Les lacs les plus infestés de serpents du Nevada

Lorsque la plupart des gens pensent au Nevada, Las Vegas est généralement la première chose qui leur vient à l’esprit. Si Sin City est l’une des destinations les plus emblématiques au monde, le Silver State offre bien plus, notamment en termes de beauté naturelle. Le Nevada possède plusieurs lacs magnifiques, parfaits pour une journée de détente dans la nature. Il est toutefois essentiel de rester vigilant, car certains de ces lacs abritent des serpents, dont certaines espèces venimeuses. Le vaste paysage souvent isolé du Nevada peut rendre les rencontres avec ces créatures potentiellement dangereuses. Voici les lacs les plus infestés de serpents du Nevada, ainsi qu'un aperçu des espèces de serpents que vous pourriez rencontrer.

Lac Tahoe

Peu de lacs aux États-Unis se comparent à la sérénité du lac Tahoe. Cette étendue d'eau se partage entre la Californie et le Nevada. Pendant les mois d'été, le lac est rempli de bateaux et de nombreuses personnes jouent dans l'eau. C’est également là que de nombreux serpents à sonnettes ont élu domicile pendant les mois d’été. L'espèce la plus commune trouvée ici est le crotale du Pacifique Nord (Crotalus oreganus), une sous-espèce du serpent à sonnette de l'Ouest. Ce serpent mesure généralement environ 24 à 30 (61 à 76 cm) de long, bien que certains puissent devenir plus gros. Il possède un hochet distinctif au bout de sa queue, qu'il utilise comme avertissement lorsqu'il est menacé. Le venin du serpent à sonnettes du Pacifique Nord est hémotoxique, ce qui signifie qu’il peut provoquer des lésions tissulaires, des douleurs et un gonflement. Bien que ces serpents ne soient généralement pas agressifs, il est essentiel d’être prudent, surtout lors de randonnées ou d’explorations autour du lac.

Lac Mead

Gros plan d'une couleuvre royale commune.

À environ 30 miles du désert aride de Las Vegas se trouve le lac Mead, une zone notoire où les habitants se rendent pendant l'été torride. Le lac est une plaque tournante pour la navigation de plaisance et la pêche, avec quatre marinas, des plages de sable et des tonnes de falaises pittoresques à proximité. Il est également courant de trouver des serpents dans le lac et ses environs. Contrairement au lac Tahoe, le lac Mead ne connaît pas toutes les saisons. Cela signifie qu’il est possible de voir les créatures à tout moment de l’année. Parmi les serpents les plus couramment observés dans le lac Mead figurent le serpent à sonnette et le serpent royal.

Alors que les serpents à sonnettes sont venimeux et doivent être approchés avec prudence, le serpent royal (Lampropeltis getula) n'est pas venimeux et constitue peu de menace pour les humains. La couleuvre royale est connue pour ses motifs saisissants, comportant généralement des bandes noires, blanches, jaunes ou rouges, selon la sous-espèce. Poussant entre 36 et 84 pouces (91 à 213 cm) de longueur, ces serpents sont non seulement visuellement impressionnants, mais également bénéfiques pour l'écosystème. Lorsqu’ils sont menacés, les serpents royaux peuvent secouer la queue, imitant le bruit d’un serpent à sonnette, ou libérer un musc nauséabond comme mécanisme de défense. Cependant, ils sont généralement dociles et mordent rarement les humains, ce qui en fait une présence relativement inoffensive dans la région.

Lac Washoe

Vue du lac Washoe au Nevada.

Entre la capitale Carson City et Reno, le Nevada se trouve le lac Washoe. Cette étendue d'eau est plus au nord que le désert vide entre Las Vegas, ce qui signifie que le temps change plus fréquemment. Malgré tout, le lac abrite quelques serpents à sonnettes. Heureusement, les observations sont rares et il n’y a pas autant de serpents à sonnettes dans cette région que dans le reste de l’État. En plus des serpents à sonnettes, vous pourrez peut-être apercevoir le serpent à long nez (Rhinocheilus lecontei), une espèce non venimeuse qui peut atteindre jusqu'à 30 pouces (76 cm) de longueur. Son motif distinctif noir, rouge et blanc amène souvent les gens à le confondre avec une espèce venimeuse. Cependant, ce serpent est inoffensif et est plus susceptible de fuir que de se battre s'il est dérangé.

A lire aussi :Les lacs les plus infestés de serpents du Kentucky

Comme le lac est au milieu de nulle part, il est important d'apporter un anti-venin pour quiconque s'y rend. La zone métropolitaine la plus proche du lac Washoe est à environ 20 minutes.

Lac Mohave

Vue du lac Mohave au Nevada.

À environ une heure et demie au sud de Las Vegas se trouve le lac Mohave, l'une des plus belles régions du sud du Nevada. L'emplacement en fait une destination populaire auprès des habitants du Nevada et de l'Arizona pendant les mois d'été. Lake Mohave compte au total trois complexes hôteliers offrant une gamme d'équipements tels qu'un restaurant, un magasin, des rampes de mise à l'eau, des aires de camping-car et bien plus encore. À cette fin, des activités comme le camping, la navigation de plaisance, les restaurants au bord de l'eau et même le shopping sont populaires à proximité.

Puisque le fleuve Colorado traverse le lac, la température de l’eau est incroyablement fraîche. Il n’est pas rare de trouver des serpents à sonnettes se déplaçant dans l’eau. Le serpent à sonnettes du Mojave (Crotalus scutulatus), qui peut atteindre 24 à 51 pouces (61 à 130 cm) de longueur, est particulièrement remarquable. Ce serpent est connu pour son puissant venin neurotoxique, l'un des plus dangereux aux États-Unis, qui peut provoquer une paralysie musculaire et une insuffisance respiratoire s'il n'est pas traité.

Lac Pyramide

Vue d'un serpent Gopher enroulé.

Conduire à une heure au nord de Reno mène au lac Pyramid, l'un des plus grands lacs du Nevada et une escapade estivale préférée des habitants. Il est moins fréquenté que le lac Tahoe, ce qui le rend attrayant pour les amateurs de plein air. La région abrite des serpents à sonnettes et des serpents Gopher, le serpent Gopher non venimeux (Pituophis catenifer) étant particulièrement commun. Ces serpents peuvent mesurer entre 48 et 100 pouces (122 à 254 cm) de long. Les serpents Gopher jouent un rôle important dans l’écosystème en contrôlant les populations de rongeurs. Bien qu’ils ne soient pas venimeux, la prudence est de mise lorsqu’on les rencontre.

Lac Walker

Vue d'une couleuvre fouettée dans l'eau.

Si vous recherchez une évasion paisible, Walker Lake est l'un des meilleurs endroits, à seulement deux heures de Reno, la ville la plus proche. S’il est vital de s’éloigner du stress de la vie, les visiteurs doivent rester prudents face aux serpents dans la région. Comme de nombreux lacs du Nevada, le bassin Walker abrite diverses espèces, notamment la couleuvre royale commune, la couleuvre à nez mince, la couleuvre fouettée rayée et le serpent à sonnettes du Grand Bassin.

La couleuvre fouettée rayée (Masticophis taeniatus) se distingue par sa vitesse et son agilité. Ce serpent mince et non venimeux mesure entre 36 et 72 pouces (91 à 183 cm) et est facilement identifié par son motif rayé noir et blanc. Connu pour ses réflexes rapides, il se nourrit de lézards, de petits mammifères et d'autres serpents. Habituellement timide et évitant les humains, ses mouvements rapides en font un spectacle impressionnant dans la nature. Puisque la plupart des serpents du lac Walker, y compris la couleuvre fouettée rayée, ne sont pas venimeux, les visiteurs peuvent profiter du lac en toute tranquillité.

Le Nevada possède certains des plus beaux lacs du monde. Cependant, rencontrer un serpent est une possibilité à ces endroits. Des serpents venimeux, notamment autour du lac Mead, près de Las Vegas, sont présents. Heureusement, les hôpitaux à proximité peuvent traiter les morsures de serpent si nécessaire. Si vous visitez le lac Washoe, le lac Pyramid ou le lac Walker, il est conseillé d'apporter un kit de morsure de serpent. Ces serpents ne sont pas venimeux, mais les installations médicales peuvent être éloignées, les précautions de sécurité sont donc essentielles.