Cette ville de l'Ohio est un joyau sous-estimé pour les amoureux de la nature

Elmo

2025-01-17

Entourée par les eaux apaisantes de la rivière Hocking, au pied des Appalaches, Athènes prouve que l'Ohio est bien plus que des champs de maïs ! Situé au sud-est de Columbus, c'est un joyau sous-estimé offrant des opportunités fantastiques de passer du temps tranquille dans la nature. De la nature sauvage inexploitée du parc d'État de Strouds Run aux fantastiques pistes cyclables de Bike Athens qui serpentent à travers la ville, c'est une ville parfaite pour les amoureux de la nature qui souhaitent découvrir le meilleur de l'Ohio. Que vous souhaitiez explorer Athènes à pied, à vélo, en kayak ou en train, il existe de nombreuses façons de vous perdre dans la beauté d'Athènes, dans l'Ohio. Le riche esprit communautaire, les parcs peu fréquentés et les vues panoramiques font d’Athènes l’un des joyaux cachés de l’Ohio.

Le joyau sous-estimé des Appalaches de l’Ohio

Rue principale à Athènes, Ohio. Crédit image Wendy van Overstreet via Shutterstock

Athènes est souvent éclipsée par des villes plus proches de Hocking Hills, comme Logan ou Rockbridge (situées au nord-ouest d'Athènes). Les résidents de l'État de Buckeye ne sont pas étrangers à la région de Hocking Hills, célèbre pour ses magnifiques sentiers de randonnée, ses falaises abruptes, ses grottes et ses cascades. Cependant, les roadtrippers à la recherche d'une escapade isolée se dirigent souvent vers la ville de Logan ou de Rockbridge, qui peuvent être très fréquentées en haute saison. La foule à Athènes, même à l'automne, est minime, ce qui en fait une escapade confortable et tranquille, sans tout le trafic.

La ville d'Athènes est souvent décrite comme la porte d'entrée de Hocking Hills et offre toutes les commodités d'un chez-soi avec des parcs immaculés à deux pas de superbes pubs et de marchés fermiers animés. Il abrite également le parc d'État de Strouds Run, qui propose des sentiers tout aussi incroyables que Hocking Hills mais beaucoup moins fréquentés. À Athènes, vous n’avez pas besoin de sacrifier un repas de qualité et les attractions locales pour prendre un peu d’air frais dans l’un de leurs nombreux parcs, c’est pourquoi c’est un joyau si sous-estimé pour les amoureux de la nature.

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Parc d'État de Strouds Run

Au milieu du plateau non glaciaire des Appalaches se trouve le parc d'État de Strouds Run, une étendue sauvage intacte et pleine de vallées sculptées laissées par les glaciers il y a près de 12 000 ans. Vous pouvez vous promener tranquillement sur le sentier calcaire accessible Blackhaw ou opter pour un défi plus relevé avec le sentier Chestnut ou le sentier Lakeview, qui offre près de 7 miles de vues boisées et aquatiques sur le lac Dow.

Le parc d'État de Strouds Run n'est pas aussi fréquenté que la plupart des sentiers de la région de Hocking Hills, offrant aux visiteurs des vues paisibles tout aussi époustouflantes, sans la foule. Certaines des meilleures périodes de l'année pour visiter le parc sont de fin septembre à début octobre, lorsque les feuilles changent, ou fin avril, lorsque les prairies parfumées de fleurs sauvages fleurissent !

Vélo Athènes

Si vous aimez le vélo, vous tomberez amoureux des pistes cyclables qu'Athènes a à offrir ! La piste cyclable Hockhocking Adena offre aux cyclistes 22 miles de sentiers pavés qui longent les rives de la rivière Hocking, sur des ponts pittoresques et à travers une campagne vallonnée. C’est l’une des meilleures façons de vraiment explorer la ville et d’admirer sa beauté et ses vues sur la rivière. Si vous n'êtes pas fan du vélo mais que vous souhaitez tout de même parcourir les allées pavées, vous trouverez également des marcheurs et des coureurs le long du sentier !

Le nom Hockhocking Adena Bikeway est un peu long, c'est pourquoi les habitants l'appellent généralement la piste cyclable ou la piste cyclable du comté d'Athens. La piste cyclable accueille également le Brewed on the Bikeway, une visite à vélo autoguidée qui permet aux cyclistes de s'arrêter pour prendre une bière dans l'une de leurs nombreuses brasseries artisanales, telles que Devils Kettle Brewing ou Jackie O's. Si les brasseries ne sont pas vraiment votre truc, la piste cyclable vous mènera également jusqu'au marché fermier d'Athènes en toute saison !

Marché fermier d'Athènes

Vous trouverez des arrêts uniques et intéressants le long de la piste cyclable, mais rares sont ceux qui rivalisent avec le marché fermier d'Athènes. Contrairement aux autres marchés fermiers saisonniers de la région de Hocking Hills, le marché fermier d’Athènes est ouvert toute l’année ! En été, les vendeurs plantent des tentes à l'extérieur du centre communautaire d'Athènes pour vendre divers produits, comme des friandises faites maison, de la viande, des fromages, des produits frais et de l'artisanat.

Lorsque le temps se rafraîchit en hiver, les vendeurs se dirigent vers le centre communautaire pour maintenir le marché ouvert toute l'année. C’est un marché fermier si formidable qu’il a été reconnu par l’American Farmers Market Celebration et la Farmers Market Coalition comme le meilleur marché de l’État de l’Ohio ! Aucun voyage à Athènes n'est complet sans une malle pleine de friandises pour le retour de cet incroyable marché fermier.

Événements communautaires de Cozy Town

Le marché fermier d'Athènes est peut-être ouvert toute l'année, mais il existe d'autres événements à Athènes qui n'ont lieu qu'une fois par an. Les charmants événements communautaires d’Athènes mettent en valeur la beauté naturelle de la ville et vous donneront le sentiment de faire partie de la communauté. La randonnée hivernale de la faune le long de la piste cyclable Hockhocking Adena de Beaumont-Salina, par exemple, propose des visites guidées à travers la nature gelée d'Athènes à la recherche de traces de la faune indigène.

Si vous souhaitez découvrir la beauté de l'arrière-pays de l'Ohio, montez à bord du Hocking Valley Scenic Railway ! Bien que les visites soient toujours en cours, des événements spéciaux comme le dîner-train élégant de janvier ou les promenades en train du feuillage d'automne rendent le tout encore plus spécial. Même si vous ne pouvez pas sortir et parcourir les sentiers, le Hocking Valley Scenic Railway permet à chacun de profiter facilement de la beauté des Appalaches de l'Ohio.

Collines Hocking

À environ 45 minutes d’Athènes se trouve le joyau des parcs de l’Ohio : Hocking Hills. La descente de l'OH-56 est presque aussi agréable que le parc lui-même. L'OH-56 vous emmène à travers une campagne sinueuse parsemée de petites villes pittoresques, de B&B (comme Bit Of Country Cabins et Bed and Breakfast) et d'arrêts en bord de route pour faire le plein de collations. La route est particulièrement époustouflante lors de la visite pendant la haute saison du feuillage d'automne, de septembre à octobre !

Bien qu'il existe des tonnes de sentiers passionnants à Hocking Hills, Ash Cave devrait être votre premier arrêt. Les sentiers sont densément boisés et parfumés, vous menant à l'emblématique Ash Cave et à une superbe cascade de 90 pieds. Le sentier Ash Cave fait moins d’un mile et constitue une randonnée parfaite pour les familles à la recherche d’une randonnée facile avec une vue spectaculaire. D'autres sentiers remarquables à Hocking Hills incluent Rock House, Cedar Falls et Conkle's Hollow. Old Man's Cave est l'un des sentiers les plus populaires de Hocking Hills, du nom d'un ermite qui vivait autrefois dans la grotte en 1796. Si vous dites à un Ohion que vous avez visité Hocking Hills, sa première question sera probablement : « Avez-vous visité Old Man's Cave ?

Pourquoi Athènes devrait figurer sur votre liste de choses à faire dans l'Ohio

Si vous souhaitez renouer avec la nature, il n'y a pas de meilleur endroit dans l'Ohio qu'Athènes. On croit souvent à tort que l’Ohio n’est rien d’autre que de vastes champs de maïs et des plaines. Certaines parties de l'Ohio, comme Athènes, se trouvent au pied des Appalaches, également connues sous le nom d'Appalaches Ohio. C’est le fort esprit communautaire et le manque de foule (surtout pendant la saison des feuillages d’automne) qui font d’Athènes un répit tranquille pour les amoureux de la nature.

Athènes offre des vues fantastiques sur des collines doucement vallonnées avec des pruches et des érables à sucre vibrants, parmi les plus belles vues de tout l'État. Les visiteurs peuvent profiter de ces vues via la piste cyclable, le parc d'État de Strouds Run ou le Hocking Valley Scenic Railway. De jolis événements communautaires comme le marché fermier d'Athènes ou la randonnée hivernale de la faune sont uniques à Athènes, c'est pourquoi c'est l'un des joyaux les plus sous-estimés de l'Ohio ! Pour les amoureux de la nature, Athènes est véritablement un répit sous-estimé.