Cette route panoramique du nord-ouest du Pacifique est le road trip d'une vie

La West Cascades Scenic Byway est un voyage dans les profondeurs sauvages de l'Oregon, au-delà de cascades déferlantes et de lacs vitreux, à travers de vieilles forêts de sapins et le long des pentes de sommets imposants. S'étendant du nord au sud le long du côté ouest de la chaîne des Cascades de l'Oregon, l'itinéraire commence juste au sud de Portland et traverse certains des paysages les plus époustouflants du nord-ouest du Pacifique.

C'est le road trip idéal pour les aventuriers du plein air, les explorateurs et les amoureux de la nature. Vous vous aventurerez hors des sentiers battus pour découvrir l’Oregon caché, en visitant ses villes forestières historiques, en vous promenant dans les forêts et en vous baignant dans les sources minérales des montagnes. Nous avons défini un itinéraire de deux jours pour vous aider à réduire le stress lié à la planification de votre road trip et à vous assurer de ne manquer aucun arrêt incontournable.

À savoir avant de partir

La route fait 220 milles de long. Vous pouvez parcourir l'intégralité du parcours en 8 heures environ, mais nous partageons un itinéraire de deux jours afin que vous puissiez vous attarder aux meilleurs arrêts et profiter au maximum de votre voyage.

Bien que vous puissiez le conduire toute l’année, le meilleur moment pour emprunter la route est au printemps et à l’automne. En été, il y a généralement plus de trafic aux arrêts les plus connus et en hiver, les routes peuvent être fermées en raison des conditions météorologiques.

La West Cascades Scenic Byway est clairement indiquée par des panneaux directionnels, ce qui la rend facile à suivre. L'itinéraire suit la route 224 de l'Oregon, la route 22 de l'Oregon, la route 20 des États-Unis, la route 126 de l'Oregon et la route forestière 19. Notre itinéraire s'étend d'Estacada au nord à Westfir au sud. La route est relativement isolée et traverse de vastes zones sauvages, alors planifiez en conséquence en faisant le plein de carburant et de collations avant de partir.

Premier jour : de l'Estacada à Breitenbush

Vue en amont sur la rivière Clackamas depuis le parc Clackamette. Crédit éditorial : Finetooth via Wikimedia Commons

Votre voyage commence à Estacada, une ville forestière historique située sur la rivière Clackamas, fondée en 1905. Surnommée « la capitale des arbres de Noël », le secteur du bois d'Estacada a cédé la place à une industrie florissante des arbres de Noël grâce à la prolifération du sapin de Douglas dans la région.

Cela vaut la peine de prendre un peu de temps à Estacada avant de prendre la route. Visitez le marché vintage de Wade Creek pour acheter un souvenir parmi sa large sélection d'objets anciens et vintage originaux. Le magasin rustique contient des articles de plus de 25 vendeurs, notamment des vêtements, des bijoux, des meubles, des décorations pour la maison, du miel local, des produits pour le bain et le corps, et bien plus encore.

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Ne quittez pas la ville sans prendre quelques collations dans un lieu de rencontre local préféré, Timber Town Grub. Ce food truck local est fier de servir des « repas de la taille d'une bûche » à partir d'un menu de classiques, notamment de la poitrine de bœuf barbecue et du macaroni au fromage au porc effiloché.

Fleurs sauvages poussant dans la forêt nationale du Mont Hood.

Suivez la rivière vers le sud hors de la ville et dans la forêt nationale du mont Hood, où le sommet volcanique du mont Hood, culminant à 11 239 pieds, s'élève au milieu d'une dense forêt de sapins de Douglas. Il y a environ 1 000 miles de sentiers de randonnée dans la forêt, et vous passerez par quelques points de départ sur votre route, notamment le Clackamas River Trail, un sentier de 7,6 miles qui longe la rivière jusqu'à Pup Creek Falls, une cascade de 237 pieds qui se jette dans une clairière.

La route tourne vers le sud à la station Ripplebrook Ranger, aujourd'hui un magasin et un centre d'information où vous pouvez récupérer des fournitures, de la nourriture et des cartes. En vous enfonçant plus profondément dans l’arrière-pays, vous passerez devant la zone de loisirs nationale du lac Olallie, qui abrite un lac subalpin de 240 acres connu comme un haut lieu de la pêche. Plus loin, vous longerez les rives bordées d'arbres de la rivière Breitenbush. Le feuillage de la forêt est un spectacle époustouflant à tout moment de l'année, mais particulièrement beau à l'automne. Empruntez le sentier South Breitenbush Gorge Trail d'environ 4 km pour faire une randonnée à travers une forêt ancienne au fond d'un ancien canyon.

Après avoir parcouru les sentiers, offrez-vous un long bain revigorant dans des sources minérales à votre dernier arrêt de la journée, les sources chaudes de Breitenbush. Retraite et spa hors réseau, The Springs propose des nuitées ainsi que des laissez-passer d'utilisation journalière pour leurs sources et leur sauna.

Deuxième jour : de Breitenbush à Westfir

La marina de la rivière Breitenbush dans l'Oregon, aux États-Unis.

Après une nuit reposante dans la nature, vous continuerez votre route jusqu'à Détroit, où vous trouverez la zone de loisirs de l'État de Detroit Lake. Ce lac pittoresque de neuf milles de long est un réservoir de canyon boisé offrant une vue sur les montagnes Cascade. La zone de loisirs comprend des terrains de camping, des rampes de mise à l'eau, un quai de pêche, des terrains de jeux et un centre d'accueil. En direction est et sud depuis Détroit, la route pénètre dans la forêt nationale de Willamette, une vaste réserve qui comprend huit zones sauvages.

L'écloserie de Marion Forks, une pépinière de saumon chinook et de truite arc-en-ciel ouverte en 1951, se trouve à quelques minutes en voiture à travers la forêt. Vous pouvez visiter l'écloserie pour en apprendre davantage sur les poissons et l'histoire naturelle de la région. Les visiteurs peuvent nourrir à la main des truites arc-en-ciel dans le grand étang de l’écloserie et observer des saumons en train de frayer dans le ruisseau voisin de fin août à septembre. En vous promenant sur le terrain, vous pourrez également apercevoir des cerfs, des wapitis, des tétras, des pygargues à tête blanche et des hérons bleus. À côté de l'écloserie se trouve un terrain de camping et une zone de loisirs où vous pouvez reprendre le début du sentier pour des randonnées vers des sites pittoresques, le lac Marion et le rocher de l'Indépendance.

Pont historique de Belknap au-dessus de la rivière Upper McKenzie, dans la forêt nationale de Willamette, en Oregon.

De retour sur la route, vous tournerez vers l'ouest à Belknap Springs, qui abrite des sources minérales bouillonnantes où les clients viennent apaiser leurs maux et douleurs depuis la fin des années 1800. Vous pouvez découvrir par vous-même les eaux chaudes du Belknap Hot Springs Resort, qui comprend deux sources minérales, des chambres de lodge, des cabines et des jardins paysagers permettant aux clients de profiter d'une promenade tranquille après leur bain.

À sa fin, la route traverse deux éléments de l'histoire de l'Oregon : le pont couvert de Belknap, une travée de 1966 construite sur un site qui comporte des ponts couverts depuis 1890, et le pont couvert Office de couleur rouge distinctif, le plus long pont couvert de l'Oregon.

Vous trouverez le pont couvert d'Office à Westfir, là où se termine la route. Westfir a été fondée dans les années 1920 par la Western Lumber Company en tant que communauté de scieries et constitue aujourd'hui un camp de base décontracté pour les randonneurs, les motards et autres aventuriers se dirigeant vers les activités extérieures de l'Oregon.

Une route de l'arrière-pays

Une route entre les arbres le long de la West Cascades Scenic Byway. Crédit éditorial : Buschwood Photography via Shutterstock

Perdez-vous dans la nature sauvage de l'Oregon et partez à la découverte de nouvelles aventures le long de la West Cascades Scenic Byway. Ce n’est pas un road trip ordinaire ; c'est un voyage dans les trésors naturels et la beauté intemporelle du nord-ouest du Pacifique. Les forêts anciennes de sapins, les sommets volcaniques enneigés et les cascades alpines font de chaque virage de la route une opportunité de photo. Couvrant une partie de la chaîne de montagnes Cascade qui manque à la plupart des touristes, la route est un incontournable pour les vagabonds intrépides qui cherchent à échapper à la foule et à s'évader.