Cette petite ville du Mississippi possède le meilleur centre-ville

Ville riveraine de la côte du golfe du Mississippi, Ocean Springs est aussi jolie que son nom l'indique. Pittoresque et estivale, cette ville animée est pleine de cœur et d'hospitalité, ce qui se reflète dans son centre-ville accueillant.

Communauté désignée de Main Street depuis 1989, Ocean Springs n'est pas seulement jolie et historique ; c’est une ville résiliente avec un fort esprit communautaire. Cet esprit a aidé la ville à se remettre de temps difficiles pour devenir l'un des joyaux du Mississippi.

Primé

Ocean Springs a été dévastée par l'ouragan Katrina, qui a balayé la côte du Golfe en 2005. Frappée par la tempête de catégorie 5, la ville s'est relevée et la reconstruction a commencé en mettant l'accent sur le développement économique et la transformation du centre-ville en une destination touristique culturelle dont les visiteurs et les habitants pourraient profiter.

Ces efforts ont porté leurs fruits en 2013 lorsqu'Ocean Springs est devenue l'une des trois seules villes du pays à remporter un Great American Main Street Award. Et les récompenses s’enchaînent. En 2022, Ocean Springs a été nommée meilleure petite ville côtière par USA Today, et en 2024, la ville a été élue l'une des rues principales les plus charmantes d'Amérique par un sondage réalisé auprès de 3 000 voyageurs.

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Conseils et informations aux visiteurs

Washington Avenue à Ocean Springs, Mississippi. Carmen K. Sisson / Shutterstock.com.

L'artère principale d'Ocean Spring est Washington Avenue. Cette artère très fréquentée est l'artère principale de la ville, s'étendant du nord au sud, depuis Old Fort Bayou jusqu'à Front Beach. La rue est bordée d'espaces verts, de musées d'art, de boutiques, de restaurants, de parcs, de cafés, de galeries et de boutiques de cadeaux.

C’est également là que vous trouverez le centre d’accueil d’Ocean Springs. Installé au L&N Depot Plaza, le centre propose des brochures, des cartes, des œuvres d'art locales et des calendriers d'événements. C'est un excellent point de départ pour votre visite car vous pouvez poser des questions au personnel compétent sur les événements en cours, les réductions et les activités.

Centre-ville d'Ocean Springs : activités

Musée d'art Walter Anderson à Ocean Springs, Mississippi. (Crédit image Georgianotthestate via Wikimedia Commons)

Il est agréable de se promener dans le centre-ville accessible à pied d'Ocean Springs, mais il est également bon de donner une pause à vos pieds et de louer une voiturette auprès de Downtown Cart Rentals pour pouvoir explorer en voiturette de golf. Bien que vous ne puissiez pas conduire le chariot sur Washington Avenue, vous pouvez vous promener sur le front de mer, Front Beach et le quartier des divertissements.

Compte tenu de la beauté naturelle d’Ocean Springs, il n’est pas étonnant que la ville attire les artistes. Découvrez leur travail au Pink Rooster, une galerie éclectique qui vend des bijoux complexes, des peintures d'art, des poteries artisanales et des verreries ornées. Un incontournable de la scène artistique du centre-ville depuis plus de 50 ans, Hillyer House est un autre bon endroit pour acheter un souvenir unique. La sélection soigneusement organisée de la galerie comprend de la poterie, de l’art et du verre. L'un de leurs articles les plus populaires et les plus accrocheurs est une gamme de superbes lampes en verre méduse d'Opal Art Glass.

Allez au-delà des cadeaux et découvrez les chefs-d'œuvre d'artistes locaux, régionaux et internationaux au Walter Anderson Museum of Art. Fondé en 1991, le musée compte environ 2 000 objets et constitue une expérience véritablement immersive grâce à ses immenses peintures murales qui donnent aux visiteurs l'impression qu'ils se promènent à travers l'œuvre d'art plutôt que de simplement la regarder.

La cuisine cajun est une spécialité ici, avec des restaurants comme Lazy Oak Bistreaux proposant un savoureux menu de petit-déjeuner et de déjeuner qui vous permettra de commencer votre journée du bon pied. Bacchus On The Bayou ou The Crawfish House sont deux recommandations pour un délicieux dîner, notamment pour les amateurs de fruits de mer.

Loisirs du centre-ville

La plage d'Ocean Springs surplombe la baie de Biloxi

Vous ne pouvez pas visiter Ocean Springs sans passer du temps à la plage, surtout lors des chaudes journées d'été, lorsque les eaux tropicales du golfe sont particulièrement attrayantes. La commune possède deux plages publiques au centre-ville, Front Beach et East Beach. Les deux sont d’excellents endroits pour nager grâce à leurs eaux calmes et peu profondes.

À côté de Front Beach se trouve Parc municipal de Fort Maurepas, l'ancien site du fort Maurepas, qui gardait le port d'Ocean Springs. Le parc contient un point de vue, des tables de pique-nique, des toilettes publiques et un sentier pédestre menant à la jetée de pêche Chester M. McPherson Jr..

Événements et festivals annuels

Vue d'une boutique pittoresque à Ocean Springs, Mississippi. Crédit image EQRoy via Shutterstock.

Ocean Springs aime faire la fête et, grâce à son climat doux, il existe de nombreuses possibilités d'organiser des festivals en plein air tout au long de l'année.

La saison des festivals démarre avec l’une des traditions les plus légendaires du Mississippi, le Mardi Gras. Ocean Springs accueille l'une des célébrations les plus populaires du Golfe, connue sous le nom de Night Parade. Le défilé se poursuit dans le centre-ville, commençant à Front Beach et se déplaçant le long de Washington Avenue dans une fête de rue animée remplie de musique entraînante et de chars colorés.

En mars, la voie navigable Old Fort Bayou, qui serpente à travers la ville, accueille une course annuelle extrêmement compétitive. La Battle On The Bayou est une compétition de kayak de 8,5 miles qui est autant amusante pour les spectateurs que pour les concurrents. Encouragez votre équipe et participez aux célébrations de la victoire à la clôture de ce gala passionnant d'une journée.

Si vous visitez en été, marquez votre calendrier pour le festival annuel des rouges, des blancs et des bleuets. Organisé depuis plus de 20 ans, le festival transforme la gare du centre-ville en un immense marché de producteurs avec des vendeurs locaux vendant des fruits frais, des produits et des friandises sur le thème des myrtilles.

Le Le Peter Anderson Arts and Crafts Festival est la plus grande exposition d'art du Mississippi, attirant des vendeurs, des visiteurs et des artistes de tout le pays. Ayant lieu en novembre, la foire accueille environ 400 artistes, artisans et vendeurs de produits alimentaires, transformant le centre-ville en une galerie à ciel ouvert avec l'atmosphère d'une fête de rue animée.

Le point culminant des vacances à Ocean Springs est Silent Light, un événement inoubliable de deux jours organisé par le Walter Anderson Museum of Art. Le festival scintillant envahit les rues du centre-ville avec des artistes, des installations artistiques, une discothèque silencieuse et des projections animées de l’art éblouissant de Walter Anderson.

Seulement à Ocean Springs

Ocean Springs n'est pas une ville moyenne, et sa rue principale n'est pas un centre-ville moyen. Promenez-vous parmi les arbres bordés de chênes pour découvrir une nouvelle facette du Mississippi dans les galeries, les musées, les magnifiques parcs et les cafés chaleureux de la ville. Se remettant du bord de la destruction, c'est une ville qui sait se réinventer et prospère en tant que communauté de rue principale appréciée des habitants et des visiteurs. Ocean Springs a vu le jour lorsque les colons français sont arrivés dans la région en 1699 et était connue comme la ville de la découverte. Ce surnom reste d'actualité encore aujourd'hui alors que les explorateurs modernes découvrent ses charmes et ses attractions.