Site du patrimoine mondial d'Ouzbékistan « Itchan Kala » – Glissement du temps dans l'islam médiéval !

Itchan Kala, la vieille ville fortifiée de Khiva, la ville sainte de l'Ouzbékistan, a été le tout premier site d'Ouzbékistan inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Entourée de remparts massifs, Itchan Kala était autrefois une ville oasis et un carrefour clé de la Route de la Soie. Entrez dans ses murs et vous vous sentirez transporté au cœur de la civilisation islamique médiévale. Voici un aperçu plus approfondi de ce site évocateur du patrimoine mondial.

Qu’est-ce qu’Itchan Kala ?

Khiva, au nord-ouest de l'Ouzbékistan, était la capitale du khanat de Khiva fondé au XVIe siècle et une ville sainte islamique vénérée. À l’intérieur de ses murs défensifs se dressait le quartier connu aujourd’hui sous le nom d’Itchan Kala.

Alors que de nombreuses villes d’Asie centrale et occidentale possédaient autrefois des noyaux fortifiés similaires, la plupart ont été détruites lors des guerres. Itchan Kala reste à lui seul en grande partie intact, véritable trésor d’architecture historique :

20 mosquées et 20 madrasas (écoles islamiques), 6 minarets et plus de 50 palais, mausolées et autres monuments. Désignée « ville musée » en 1969 et site du patrimoine culturel mondial de l'UNESCO en 1990, Itchan Kala offre un aperçu inégalé de la vie urbaine islamique médiévale.

Comment se rendre à Itchan Kala

Puisque Khiva (où se trouve Itchan Kala) se trouve à environ 1 000 km de la capitale Tachkent, l’avion est recommandé. Il faut compter environ deux heures de vol entre l'aéroport de Tachkent et l'aéroport international d'Urgench. De l'aéroport d'Urgench à Khiva, il faut compter environ une heure en bus ou en taxi.

Vous pouvez également prendre un train de nuit. Il faut compter environ 18 heures de trajet entre la gare de Tachkent et la gare d'Urgench. De la gare d'Urgench à Khiva, il faut compter environ 30 minutes en bus ou en taxi.

Point culminant ① : Minaret mineur de Kalta

Le Kalta Minor est le monument le plus emblématique d'Itchan Kala. Lorsque vous entrez par la porte ouest, le minaret trapu aux tuiles d'un bleu vif s'élève immédiatement sur votre droite.

Initialement prévue en 1852 pour atteindre 109 mètres, la construction s'est arrêtée à seulement 26 mètres, probablement à la mort de Khan Amin Khan.

Aujourd’hui, sa forme inachevée mais frappante témoigne de l’ambition du XIXe siècle.

Point culminant ② : Arche de Koʻhna (ancienne forteresse)

Face au Kalta Minor, l'arche de Ko'hna, ou « vieux palais », date du XVIIe siècle.

Ce complexe fortifié abritait autrefois la résidence du khan, la salle du conseil, l'armurerie et la monnaie, entièrement autonome comme une mini-ville. Aujourd'hui transformé en musée, ses personnages grandeur nature recréent des scènes de cour telles qu'elles étaient autrefois.

Montez jusqu'à la plate-forme Ak Sheikh Baba (l'ancien belvédère) pour admirer des panoramas panoramiques sur Itchan Kala et Khiva au-delà.

Point culminant ③ : Mosquée Djuma

La mosquée Djuma – littéralement « mosquée du vendredi » – est l'endroit où les musulmans se rassemblent pour la principale prière hebdomadaire. Sa vaste salle de prière de 55 × 46 m est soutenue par 212 colonnes en bois sculptées chacune d'un dessin unique.

Fondé au Xe siècle et restauré à plusieurs reprises au fil des siècles, l'intérieur actuel date du XVIIIe siècle environ. Ce bâtiment atmosphérique se trouve au cœur même d'Itchan Kala et est à ne pas manquer.

◎ Résumé de l'UNESCO 「Itchan Kala」 en Ouzbékistan

Itchan Kala regorge d'architecture médiévale qui vous donne l'impression d'être plongé dans un conte de fées islamique. Si vos voyages vous amènent en Ouzbékistan, ne manquez pas l'occasion de franchir ses anciens murs et de découvrir l'histoire vivante d'Itchan Kala.