Basilique Notre-Dame de la Paix, Côte d'Ivoire : Le guide complet

Même si peu de gens en ont entendu parler, la basilique Notre-Dame de la Paix est la plus grande église du monde. Il a été commandé parFélix Houphouët-Boigny, le premier président de la Côte d'Ivoire. Conçue comme un monument à sa mémoire, la basilique faisait partie du grand projet d'Houphouët-Boigny visant à transformer sa ville natale deYamoussoukrodans la capitale administrative du pays. Ayant reçu le statut de basilique mineure catholique par le pape, elle est connue localement sous son nom français - Basilique Notre-Dame de la Paix.

Construction et coût

La première pierre de la basilique a été posée en 1985 et la construction a été achevée en 1989. Le 10 septembre 1990, le pape Jean-Paul II s'est rendu à Yamoussoukro pour accepter la basilique comme cadeau d'Houphouët-Boigny au nom de l'Église catholique. Il consacra l'église en même temps, étant entendu qu'un hôpital serait construit à proximité au profit des pauvres de la région. Cependant, la construction de l'hôpital a été retardée, puis interrompue pendant laannées de guerre civilede sorte qu'il n'a ouvert qu'en 2015.

La basilique est peut-être surtout célèbre pour son coût astronomique. Même si le chiffre exact n'a jamais été révélé, la plupart des sources s'accordent sur un coût total d'environ 300 millions de dollars. Cette dépense aurait doublé la dette nationale de la Côte d'Ivoire à un moment où le pays traversait déjà une crise économique. Le projet a été largement critiqué par la population estimant que l'argent aurait pu être mieux dépensé - d'autant plus que de nombreux Ivoiriens n'avaient pas accès à l'eau courante ni à des installations sanitaires adéquates.

La plus grande église du monde

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une réplique exacte, la conception de la basilique Notre-Dame de la Paix est fortement influencée par leBasilique Saint-Pierredans leCité du Vatican. Elle est plus grande que son homologue européenne, ce qui en fait la plus grande église du monde (une affirmation vérifiée par le Livre Guinness des Records). La basilique mesure 640 pieds/195 mètres de longueur et 518 pieds/158 mètres de hauteur. Il a une superficie totale de près de 323 000 pieds carrés/ 30 000 mètres carrés. Bien que l'architecte ait délibérément rendu le dôme de la basilique plus bas que celui de la basilique Saint-Pierre, l'ajout d'une immense croix lui confère une hauteur totale plus élevée.

Bien qu'elles aient l'extérieur le plus grand, plusieurs autres églises le surpassent en termes de volume intérieur. Alors que la basilique Notre-Dame de la Paix peut accueillir 18 000 fidèles (7 000 assis dans la nef et 11 000 debout), la basilique Saint-Pierre peut en accueillir 60 000.

Matériaux et caractéristiques de construction

La basilique a été conçue par l'architecte d'origine libanaise Pierre Fakhoury et construite avec du marbre importé d'Italie. Il dispose également de 7 000 mètres carrés de vitraux français contemporains. Bien sûr, l'image d'Houphouët-Boigny apparaît sur un vitrail aux côtés de Jésus et des apôtres. Les bancs de la nef sont sculptés dansAfrique de l'OuestBois d'iroko. À l'extérieur, la colonnade circulaire de la basilique est composée de 272 colonnes doriques et le complexe est complété par un presbytère séparé et une villa papale.

La basilique aujourd'hui

Houphouët-Boigny espérait que l'église serait « la plus grande église du monde » et qu'elle deviendrait un lieu de pèlerinage pour les catholiques africains. Cependant, la villa réservée aux visites papales est vide depuis que le pape a consacré la basilique en 1990 et les offices réguliers ne sont suivis que par quelques centaines de personnes. En fait, malgré sa taille et les énormes dépenses liées à sa construction, la basilique n'est même pas le principal lieu de culte de Yamoussoukro. Ce titre appartient à la cathédrale Saint-Augustin, siège du diocèse de Yamoussoukro.

La seule fois où la basilique a été remplie à pleine capacité, c'était en février 1994, pourFunérailles d'Houphouët-Boigny. L'une des raisons expliquant le manque de congrégation de l'Église pourrait être que lors d'un recensement de 2014, seuls 17,2 % des Ivoiriens se sont identifiés comme catholiques. La religion majoritaire en Côte d'Ivoire est l'Islam. Néanmoins, la basilique reste un point d’intérêt pour les touristes de passage et une source de fierté pour la population locale.

Comment visiter

La basilique mérite une visite, ne serait-ce que pour la vue incongrue de sa magnifique façade émergeant d'un paysage autrement aride. Des guides anglophones sont disponibles pour donner des visites et les frais d'entrée s'élèvent à 2 000 CFA (environ 3,50 USD). Si vous souhaitez utiliser votre appareil photo, comptez un supplément de 500 CFA. La basilique est ouverte de 8h00 à 17h30 du lundi au samedi (mais ferme pour le déjeuner de midi à 14h00). Le dimanche, il est ouvert de 14h00 à 17h00.

Pour rejoindre la basilique depuis le centre-ville de Yamoussoukro, hélez un taxi. Si vous n'avez pas accès à votre propre véhicule, vous pouvez rejoindre Yamoussoukro même par avion (la basilique se trouve à 20 minutes en voiture de l'aéroport de la ville) ou par bus UTB. Il existe des services de bus réguliers vers et depuis la Côte d'Ivoire.capitale économique, Abidjan. Si vous décidez de passer la nuit, l'hôtel le mieux classé de Yamoussoukro,Président de l'Hôtel, se trouve à 10 minutes en voiture. Attention, bien qu'il dispose d'une piscine, d'un club de golf et d'un restaurant, les critiques de TripAdvisor critiquent sa propreté.