Les meilleurs endroits à visiter en Afrique occidentale et centrale

Djenné, Mali

Djenné (Mali), fondée en 800 après JC, est l'une des plus anciennes villes d'Afrique subsaharienne. Située sur une île du delta du fleuve Niger, Djenné était une plaque tournante naturelle pour les commerçants qui faisaient la navette entre le désert du Sahara et les forêts de Guinée. Au fil des années, Djenné est également devenue un centre d'apprentissage islamique et sa place du marché est toujours dominée par la magnifique Grande Mosquée. Djenné est située à quelques centaines de kilomètres en aval de Tombouctou.

Le marché de Djenné, qui a lieu tous les lundis, est l'un des marchés les plus intéressants et les plus animés d'Afrique et vaut la peine d'y planifier votre voyage.

La meilleure période pour y aller est à la fin de la saison des pluies (août/septembre) lorsque Djenné se transforme en île.

Loango National Park, Gabon

Commercialisé comme « le dernier éden de l'Afrique », le parc national de Loango, dans l'ouest du Gabon, est une destination écotouristique relativement nouvelle. Loango est le seul endroit en Afrique où l'on peut voir des baleines, des chimpanzés,gorilles, et des éléphants dans un parc. À Loango, vous pourrez admirer la faune sauvage sur la plage, la savane, les marais et la forêt en une seule journée.

Il y a un lodge principal dans le parc et plusieurs camps satellites. Idéalement, vous devriez consacrer au minimum 3 jours à explorer les différentes zones du parc, tant il est diversifié.

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Île de Gorée (Ile de Gorée), Sénégal

L'île de Gorée (Île de Gorée) est une petite île située juste au large de Dakar, la capitale tentaculaire du Sénégal. C'est un havre de tranquillité comparé aux rues bruyantes de Dakar. Il n'y a pas de voiture sur l'île et elle est suffisamment petite pour s'orienter seul.

L'île de Gorée était un important centre de commerce d'esclaves. La principale attraction de l'île estMaison des Esclaves(Maison des Esclaves), construite par les Hollandais en 1776 comme point de rétention pour les esclaves. La maison a été transformée en musée et est ouverte tous les jours sauf le lundi. Il existe plusieurs autres musées intéressants à visiter sur l'île, ainsi qu'une petite jetée prospère bordée de restaurants de poissons.

Bandiagara, Pays Long, Mali

L'escarpement de Bandiagara, dans l'est du Mali, abrite les Dogon dont les maisons traditionnelles sont littéralement creusées dans les falaises. Certaines maisons ont été construites par les premiers habitants de cette région, lesTellem, et sont si hauts que même les grimpeurs ne peuvent pas les atteindre. L'escarpement s'étend sur 125 miles et offre au visiteur un aperçu de villages uniques, d'une riche culture Dogon (y compris de merveilleuses danses masquées et de l'art) et d'un paysage époustouflant.

Les visiteurs de la région commencent généralement par la ville animée de Mopti, mais vous pouvez également séjourner à Bandiagara, dans l'unique hôtel Kambary. Marcher avec des chaussures décentes et un bon guide est la meilleure façon d'explorer la région. La meilleure période pour y aller est de novembre à février.

Ganvié, Bénin

Ganvié au Bénin est un village unique construit au bord d'un lac, à proximité de la capitale Cotonou. Toutes les maisons, magasins et restaurants de Ganvié sont construits sur pilotis en bois à plusieurs mètres au-dessus de l'eau. La plupart des gens dépendent de la pêche comme source de revenus. Ganvié n'est pas l'endroit le plus convivial à visiter au Bénin, mais c'est une excursion d'une journée fascinante et c'est un lieu unique.

Pour vous rendre à Ganvié, prenez un taxi jusqu'au bord de la lagune à Abomey-Calavi et une pirogue vous y emmènera. Passez la journée à regarder les gens faire leurs courses, aller à l'école, vendre leurs produits, le tout sur des bateaux.

Il y a quelques hôtels basiques à Ganvié (également sur pilotis et en bambou) mais la plupart des gens ne font qu'une excursion d'une journée depuis Cotonou.

Tombouctou, Mali

Tombouctou au Mali était un centre de commerce et d'apprentissage à l'époque médiévale. Certains bâtiments subsistent de son apogée et c'est toujours une étape importante pour les caravanes de sel qui voyagent depuis Taoudenni en hiver. Tombouctou est difficile d'accès, même si le voyage n'est que la moitié du plaisir. Ironiquement, pour une ville du désert, le moyen le plus courant pour se rendre à Tombouctou est de prendre un bateau sur le fleuve Niger.

Le meilleur moment pour y aller est pendantFête dans le désertà Essakane et aussi essayer d'assister au festival,Curée Saléeà Ingall, au Niger, de l'autre côté de la frontière.

Forts côtiers, Ghana

La côte atlantique du Ghana est bordée d'anciens forts (châteaux) construits par diverses puissances européennes au cours du XVIIe siècle. Initialement, les forts étaient utilisés pour stocker des marchandises destinées à l'exportation telles que l'or, l'ivoire et les épices. Plus tard, la traite négrière a transformé de nombreux forts en cachots. Les puissances européennes se sont battues entre elles pour le contrôle des forts et ont changé de mains à plusieurs reprises au cours des siècles suivants.

Deux forts à ne pas manquer sont le château Saint-Georges d'Elmina et le château et musée de Cape Coast. Le château fut le siège de l’administration coloniale britannique pendant près de 200 ans.

Certains forts ont même été transformés en maisons d’hôtes proposant un hébergement basique.

Delta du Sine-Saloum, Sénégal

Le delta du Sine-Saloum se situe au sud-ouest du Sénégal. C'est une vaste zone de forêts de mangroves, de lagons, d'îles et de rivières. Un point culminant pour les visiteurs de cette région est de faire une promenade en bateau sur les rivières pour observer des pélicans et des flamants roses et profiter des charmants villages de pêcheurs le long du chemin. Il y a des baobabs, des plages de sable fin et de nombreux animaux de la forêt, dont des singes.

Palmarin propose de merveilleux hôtels où séjourner. Découvrez le luxueux Royal Lodge ou le Lodge des Collines de Niassam où vous pourrez dormir dans une cabane en baobab. Plus profondément dans les mangroves, vous pourrez également séjourner dans un éco-lodge géré par plusieurs villages locaux, Keur Bamboung.

Mont Cameroun, Cameroun

Mont Cameroun connu localement sous le nom deMontoma("Montagne de grandeur") estLe plus haut sommet d'Afrique de l'Ouest, culminant à 4 040 mètres (13 255 pieds). Le Mont Cameroun est un volcan actif, la dernière éruption a eu lieu en 2000.

Il y a plusieurs sentiers sur la montagne. Le sentier le plus ancien et le plus raide est leSentier Guinnessnommé d'après une course de marathon annuelle qui était autrefois parrainée parBière Guinness.

Les porteurs et guides sont obligatoires pour ce trek de 2-3 jours. Des refuges et des camps de base se trouvent sur les sentiers principaux. La route principale traverse des terres agricoles, des forêts tropicales, des forêts de montagne, de la savane et atteint enfin le sommet rocheux.

Agadez, Niger

Agadez au Niger est souvent comparée à Tombouctou. Les deux villes ont une histoire riche en tant que centres commerciaux et culturels. Agadez est une ville fascinante à explorer et la porte d'entrée vers les incroyables montagnes de l'Aïr et le désert du Ténéré.

Les points forts incluent la Grande Mosquée et le Palais du Sultan. La Grande Marche est le lieu le plus animé de la ville et offre au visiteur un aperçu des nombreuses cultures qui y cohabitent et s'échangent. Vous verrez des nomades touaregs vendant des chameaux et d'autres animaux de compagnie, des marchands haoussa portant de longues robes colorées et des Peuls portant de grands chapeaux de style chinois. Le vieux quartier d'Agadez regorge de rues étroites bordées de maisons traditionnelles en terre cuite et d'artisans fabriquant et vendant leurs marchandises.