Monastère de bataille : le guide complet

Le monastère de Batalha (« le monastère de la bataille »), au centre du Portugal, est l'un de ces joyaux rares qui, bien qu'il soit inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, n'attire pas un grand nombre de visiteurs.

Le bâtiment orné de style gothique tardif met en valeur le savoir-faire des architectes et des tailleurs de pierre portugais médiévaux, avec de nombreuses caractéristiques uniques qui n'avaient jamais été vues dans le pays auparavant. Récompensant une exploration sans hâte, c'est le genre d'endroit où vous pouvez décider de faire un arrêt pour une visite rapide et vous retrouver encore à l'intérieur plusieurs heures plus tard.

Si vous prévoyez un voyage àMonastère de bataille, nous avons couvert tout ce que vous devez savoir, de l'histoire et de l'architecture aux détails pratiques comme les coûts et comment tirer le meilleur parti de votre visite.

Histoire

Comme son nom l'indique, le monastère existe uniquement grâce à une victoire militaire. En 1385, malgré leur infériorité numérique et leur faible équipement, les troupes du roi João Ier remportent la bataille d'Aljubarrota contre les Castillans voisins. Bataille la plus célèbre de l'histoire du Portugal, elle assura au pays son indépendance et donna naissance à une nouvelle dynastie royale.

Avant la bataille, João a prié pour obtenir l'aide de la Vierge Marie, promettant que s'il gagnait, il construirait un grand monument au saint. Fidèle à sa parole, la construction a commencé peu de temps après, et le monastère a pris plus de 150 ans – et d'énormes ressources financières et humaines – pour être achevé.

Initialement et officiellement appelé Mosteiro de Santa Maria da Vitória (Monastère de Sainte Marie de la Victoire), le bâtiment fut quelque peu endommagé par le tremblement de terre de Lisbonne en 1755, puis saccagé et incendié par les troupes napoléoniennes conquérantes un peu plus de cinquante ans plus tard.

Après la dissolution des monastères au Portugal en 1834, le bâtiment fut abandonné. Cependant, quelques années plus tard, le roi Ferdinand II lança un programme de restauration pour empêcher le monastère de Batalha de tomber en ruines. Achevé au début du XXe siècle, le monastère reconstruit a été déclaré monument national en 1907 etun site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.

Architecture et fonctionnalités

Le monastère est principalement un chef-d'œuvre du gothique tardif, bien que des allusions à d'autres styles architecturaux soient visibles partout. Les arcades ornées et les pierres détaillées abondent, avec des sculptures de saints et d'autres personnages religieux présentes en grande partie à l'extérieur. Une statue montée de Nuno Álvares Pereira, le génie militaire responsable de la victoire de la bataille d'Aljubarrota (et bien d'autres), se trouve dans les jardins devant l'entrée.

À l’intérieur, la caractéristique la plus évidente du cloître principal est son apparence étroite. Alors que l'architecte d'origine envisageait une conception plus traditionnelle, son successeur a élevé la hauteur de la nef à plus de 100 pieds, tout en laissant la largeur aux 72 pieds existants. Cela a conduit à une perspective inhabituelle et imposante, seulement accentuée par les murs et les colonnes relativement austères qui attirent le regard vers le plafond.

Cet architecte, Huguet, fut également responsable de l'ajout de deux chapelles supplémentaires au complexe, y compris ce qui est aujourd'hui l'élément le plus célèbre du monastère, les chapelles imparfaites.

Au coin du bâtiment principal, ces petites chapelles ont été construites pour abriter les tombeaux des sept premiers rois portugais mais, lorsque les ouvriers du projet furent appelés pour construire le célèbreMonastère des Hiéronymitesà Belem, le toit et le plafond n'ont jamais été achevés. Ils restent encore aujourd’hui à ciel ouvert, donnant un aperçu des méthodes de construction médiévales.

Plusieurs personnalités de l'histoire portugaise sont enterrées au monastère de Batalha, notamment le roi João Ier et son épouse Philippa, ainsi que leur célèbre fils, Henri le Navigateur.

Il y a aussi un musée consacré aux morts des campagnes militaires à travers les âges, dont deux soldats portugais inconnus de la Première Guerre mondiale. La voûte non soutenue de 200 pieds carrés de la salle était considérée comme une ambition architecturale si audacieuse à l'époque que des prisonniers condamnés ont été utilisés pour la construire ! Ce n’était peut-être pas une mauvaise idée : il a fallu deux tentatives infructueuses pour y parvenir.

Comment visiter

Le monastère de Batalha se trouve aux abords de la petite ville du même nom, au centre du Portugal. Quelques hôtels offrent la possibilité de séjourner dans la ville si vous le souhaitez, mais la plupart des visiteurs viennent plutôt pour quelques heures depuis des endroits populaires à proximité comme Nazare, Alcobaça ou Fatima.

Si vous disposez de votre propre moyen de transport, il est également possible de faire une excursion d'une journée depuis Lisbonne ou Porto : le trajet depuis l'une ou l'autre ville devrait prendre deux heures ou moins. Le stationnement est facilement disponible sur place et dans les rues environnantes.

Un service de bus peu fréquent depuis Lisbonne circule également toute la journée, prenant deux heures pour se rendre à Batalha, mais vérifiez attentivement les horaires de retour si vous prévoyez de revenir dans la capitale le même jour. Des bus partent également de Nazaré et mettent environ une heure.

La plupart des visiteurs passent une heure ou deux sur le site, mais si l'architecture gothique présente un intérêt particulier, prévoyez une visite d'une demi-journée. Bien qu'il n'y ait pas de restaurants ou de cafés sur place, plusieurs options de restauration et de boissons sont disponibles en ville à quelques pas.

Des toilettes publiques gratuites sont disponibles, même si vous n'avez pas payé pour entrer dans le monastère. Le bâtiment est entièrement accessible aux personnes à mobilité réduite et des fauteuils roulants sont disponibles, si nécessaire.

Billets et heures d'ouverture

Comme pour de nombreux bâtiments historiques portugais en dehors de la capitale,les billets pour le monastère de Batalha sont étonnamment bon marché.

Un billet adulte coûte 6 euros. L'entrée est gratuite pour les enfants de 12 ans et moins, les personnes à mobilité réduite et le premier dimanche de chaque mois. L'entrée à moitié prix est accessible aux seniors de 65 ans et plus, aux personnes handicapées et aux titulaires d'une carte étudiant ou jeune. Des billets familiaux sont également disponibles, offrant la même réduction.

Un billet combiné est disponible qui couvre également les sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.Monastère d'Alcobaça et couvent du Christ à Tomar, coûte 15 euros. Vous pouvez payer en espèces ou par carte.

Horaires d'ouverturependant l'été (du 1er avril au 15 octobre), les horaires sont de 9h00 à 18h30, sept jours sur sept, et de 9h00 à 17h30 le reste de l'année. La dernière entrée s'effectue une demi-heure à l'avance. Le monastère est fermé le 1er janvier, le dimanche de Pâques, le 1er mai, la veille de Noël et le jour de Noël.