Les 12 meilleures choses à faire à Kanchanaburi, Thaïlande

Détendez-vous le long de la rivière Kwaï

Après l'agitation de la capitale thaïlandaise, l'ambiance agréable de Mae Nam Kwae Road, le long de la rivière Kwai, est exactement ce dont un voyageur a besoin. Le tronçon parallèle à la rivière regorge de maisons d'hôtes, de cafés et de bars pour manger et socialiser.

Même si la route n'est pas particulièrement reposante, la sérénité se trouve juste derrière. De nombreux cafés et maisons d'hôtes disposent de jardins verdoyants avec des coins salons adossés à la rivière. Profitez d'un après-midi de farniente dans un hamac sous un frangipanier ou sur une terrasse avec un Chang, un Leo ou un Singha froid à la main. Mais essayez de ne pas perdre votre zen lorsque le bateau de fête passe occasionnellement en karaoké ou en discothèque à plein volume.

Traversez le pont de la rivière Kwaï

La principale attraction de Kanchanaburi est un pont de fer popularisé par le film,Le pont sur la rivière Kwaï, bien que très peu de choses du pont actuel soient originales. Même la rivière en contrebas n'était pas la rivière Kwaï (c'était le Mae Klong) jusqu'à ce qu'elle soit renommée pour plaire aux touristes qui recherchaient spécifiquement le « pont sur la rivière Kwaï ».

Le film de 1957 est basé sur un roman français écrit par Pierre Boulle qui dépeint la vie de prisonniers de guerre alliés forcés d'aider à la construction du chemin de fer de Birmanie. Le film a été comblé de récompenses mais est considéré comme extrêmement inexact et fictif.

Le chemin de fer birman entre la Thaïlande et la Birmanie a été construit par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale. Le projet a coûté tellement de vies humaines qu’il est mieux connu sous son surnom inquiétant, le chemin de fer de la mort. Le pont juste au nord de Kanchanaburi dont profitent aujourd'hui les touristes n'est ni celui représenté dans le film ni l'original utilisé sur le chemin de fer de la mort. Seules les extrémités extérieures du premier pont subsistent ; le reste fut bombardé par les forces alliées en 1945.

Bien que l'histoire réelle ne corresponde pas à ce à quoi s'attendent de nombreux visiteurs, le pont n'en reste pas moins impressionnant. Traverser est la chose à faire à Kanchanaburi ; il y a des garde-corps et des belvédères le long du chemin. Les trains lents empruntent toujours le pont, une certaine prudence est donc de mise avec les jeunes enfants.

Faites un tour dans le train

Prendre le train pour traverser le pont puis rejoindre Nam Tok est une activité populaire à Kanchanaburi. Le train lentclic clacl'événement principal étant la traversée du viaduc de Wang Po. Le tréteau en bois est rudimentaire, original et a été construit par des prisonniers de guerre en un temps record de 17 jours et nuits.

Certains des forfaits organisés promettent d'inclure un certificat vous créditant d'avoir emprunté le « chemin de fer de la mort ». En réalité, les voies sont des remplacements modernes et non ceux posés par le travail forcé. Les voies originales du Death Railway ont été retirées après avoir été jugées dangereuses. Seul le chevalet est original ; c'est un rappel permanent du travail acharné impliqué.

Oubliez les agents qui veulent vous vendre un voyage organisé. Au lieu de cela, achetez vous-même un billet bon marché et montez à bord du train pour découvrir de jolis paysages. En option, vous pouvez prendre le train aller simple jusqu'à Nam Tok (le terminus) puis revenir en louant un bateau.

Allez voir Hellfire Pass

Alors que le pont de fer attire les touristes avec une certaine infamie sur grand écran, Hellfire Pass est un peu plus authentique. Le gouvernement australien a transformé le tronçon ferroviaire de la jungle (Konyu Cutting) en un monument aux morts bien conçu.

Les prisonniers de guerre ont travaillé sans relâche pour creuser le col, et au moins 69 d'entre eux ont été battus à mort par leurs ravisseurs. De nombreux autres travailleurs enrôlés d’Asie du Sud-Est ont péri pendant la réalisation de ce projet difficile.

Les visiteurs peuvent parcourir le sentier escarpé de la jungle pour avoir une idée de l'environnement hostile dans lequel vivaient et travaillaient les ouvriers. Un petit musée propose des écouteurs historiques et audio qui améliorent vraiment la randonnée. Remarque : Les nombreux escaliers et le sentier glissant peuvent rendre la promenade inaccessible à certains visiteurs.

Hellfire Pass se trouve à environ 90 minutes de route de Kanchanaburi, mais il se trouve sur le chemin du parc national de Sai Yok. Une journée agréable peut être appréciée en combinant les deux. Si vous ne conduisez pas, vous pouvez vous rendre au Hellfire Pass sans participer à une visite en prenant le train jusqu'à Nam Tok puisprends unchansonthaew(camion-taxi)à l'entrée du monument.

Explorez le parc national de Sai Yok

Bien que les très populaires chutes d'Erawan attirent le plus de touristes, le plus petit ensemble de chutes du parc national de Sai Yok attire de nombreux locaux.

Avec ses grottes, ses sources chaudes et les vestiges d'un autre pont sur la rivière Kwai Noi, le parc national est une destination qui mérite d'être explorée. Mais la plupart des gens n'ont le temps de visiter les chutes que lorsqu'ils sont en route pour voir Hellfire Pass.

Séjourner dans des bungalows flottants sur la rivière est une option. La scène tendue de la roulette russe dans le film The Deer Hunter de 1978 étaitfilmé dans le parc national de Sai Yok.

Nager aux chutes d'Erawan

Nager dans les piscines à plusieurs niveaux des chutes d'Erawan est l'activité la plus populaire à Kanchanaburi, loin du pont. L'eau de couleur turquoise abrite des poissons qui grignotent les peaux mortes. Soyez prêt à recevoir une attention chatouillante lorsque vous mettez vos pieds dans l’eau !

Les sept chutes d'Erawan sont sans doute les cascades les plus photogéniques de toute la Thaïlande, en particulierpendant les mois secslorsque le ruissellement de la pluie n'a pas brouillé l'eau. Malheureusement, la nouvelle est passée ; vous devrez partager les piscines avec de grands groupes de touristes.

Si tu esconduite confortable en Thaïlande, pensez à louer un scooterpour faire le trajet d'une heure jusqu'au parc national d'Erawan. L'entrée au parc coûte 300 bahts (environ 10 $). Les choses se calment un peu l'après-midi lorsque les groupes de touristes partent, mais sachez que les niveaux supérieurs des cascades ferment à 15 heures.Gardez un œil sur les macaques effrontésqui s'empare parfois des affaires. Ne les encouragez pas avec des offres de nourriture !

Visitez les cimetières de guerre

Pour compléter votre visite de l'histoire de la guerre à Kanchanaburi, allez visiter l'un ou les deux cimetières de guerre. Le cimetière de guerre de Kanchanaburi est le plus grand et le plus visité ; trouvez-le juste en face de la gare.

Près de 7 000 prisonniers de guerre d'Australie, des Pays-Bas et du Royaume-Uni reposent dans ce cimetière bien entretenu. Le nombre massif de tombes vues n’est même pas proche du nombre de personnes qui ont péri. C'est un triste rappel du coût humain impliqué dans la construction du chemin de fer.

Le plus petit cimetière de guerre de Chong Kai est situé au sud de Kanchanaburi, le long de la rivière Kwai Noi. Avec 1 750 personnes enterrées, ce cimetière se trouve sur le site actuel d'un camp de prisonniers de guerre. Une ancienne église et un hôpital existent toujours. Vous y aurez plus de solitude pour réfléchir que dans le plus grand cimetière.

Visitez les musées de la Seconde Guerre mondiale

Sur la route principale, près du pont sur la rivière Kwai, vous trouverez la galerie d'art et le musée de la guerre ainsi que le musée de la guerre JEATH. JEATH signifie « Japon, Angleterre, Australie, Thaïlande, Hollande ». Un mélange d'expositions montre la vie quotidienne des prisonniers de guerre, y compris les casernes où ils dorment. De vieilles photos et des scènes recréées rivalisent pour les espaces poussiéreux.

Bien que les expositions soient mal étiquetées et confuses (parfois à la limite du bizarre), personne ne pouvait quitter la Galerie des Arts et le Musée de la guerre en disant que ce n'était pas intéressant ! Le sujet va de l'histoire de la guerre - comme on pouvait s'y attendre - aux gagnants de Miss Thaïlande, aux rois de Thaïlande et même à quelques éléments préhistoriques ajoutés pour faire bonne mesure.

Pique-nique au barrage

Le barrage de Srinakarind est une immense centrale hydroélectrique située sur la rivière Kwai Yai, juste au nord du parc national d'Erawan. Les transports en commun ne desservant pas la région, la plupart des voyageurs visitent Erawan puis retournent en ville sans voir le réservoir. Il y a quelques endroits pittoresques pour pique-niquer pour profiter de la tranquillité et prendre une collation au bord de l'eau.

En plus d'être une zone pittoresque, il y a un café convivial, un monument au cadran solaire et quelques hébergements.Les visites peuvent être réservéesaux grottes voisines et aux petites cascades. Pensez à acheter certains articles tissés pour soutenir leLes Karensqui habitent à proximité.

Le barrage se trouve à seulement 15 minutes de l'entrée du parc national d'Erawan. Si vous êtes allé en voiture jusqu'aux chutes, continuez sur une courte distance vers le nord jusqu'au réservoir et explorez un peu : le détour en vaut la peine.

Visitez un sanctuaire d'éléphants

Un certain nombre de camps et de sanctuaires d'éléphants se trouvent dans le parc national de Tham Than Lot (également appelé parc national Chaloem Rattanakosin), situé au nord-est d'Erawan et du barrage hydroélectrique. De nombreux groupes de conservation de la faune déconseillent désormais de monter à dos d’éléphant ; Les conditions de vie des éléphants sont discutables dans certains de ces camps.

ÉléphantsMonde, l'un des choix durables de la région, permet aux visiteurs d'interagir de manière utile avec les éléphants sans les monter. Les éléphants ne sont pas obligés de performer. Des bénévoles occidentaux vivent et travaillent sur place pour apporter leur aide aux soins.

Le sanctuaire propose un service de prise en charge depuis Kanchanaburi, cependant, il y a d'autres choses à faire dans la zone du parc national. Vous souhaiterez peut-être conduire vous-même et passer la nuit à regarder autour de vous.

Émerveillez-vous devant un arbre géant

Un arbre à pluie (Albizia saman) de plus de 100 ans pousse juste au sud de Kanchanaburi. L’arbre se dresse seul au milieu d’un terrain, ce qui le rend encore plus visible. La canopée massive s'étend sur plus de 60 pieds et est encore plus impressionnante pendant les mois de pluie lorsqu'elle est recouverte de verdure. L'arbre est considéré comme sacré : ne grimpez pas dessus.

Un temple troglodyte (Wat Tham Mangkonthong) se trouve à proximité et mérite le détour. Montez les escaliers pour entrer dans le dragon. C'est un temple en activité, donc leles règles de l'étiquette du temple en Thaïlande s'appliquent.

Pour trouver les deux, prenez l'autoroute 3429 sud depuis Kanchanaburi puis tournez à gauche après l'école Wat Tham Mangkonthong.

Voir des images de Bouddha dans les grottes

Plus grand et comportant plus de grottes que le temple mentionné ci-dessus, le Wat Tham Khaopoon se trouve au sud de la ville, sur l'autoroute 3228, juste après le cimetière de guerre de Chong Kai.

De nombreux types d’images de Bouddha habitent dans les grottes calcaires. Le temple de la grotte du tigre (Wat Tham Sua), beaucoup plus célèbre, situé sur une colline au-dessus de Kanchanaburi, attire vraiment les touristes. Pendant qu'ils se battent pour avoir de l'espace pour prendre des selfies, vous pourriez avoir une chambre pour vous tout seul au Wat Tham Khaopoon.