Comment plonger en cage avec les grands requins blancs en Afrique du Sud

Pour les accros à l'adrénaline qui planifient une visite àAfrique du Sud, une rencontre rapprochée avec un grand requin blanc est une aventure à ne pas manquer. Plusieurs endroits du Cap-Occidental proposent des excursions guidées de plongée en cage qui vous permettent de vous retrouver face à face avec le prédateur le plus légendaire de l'océan sans compromettre votre sécurité. Dans cet article, nous expliquons comment plonger en cage avec de grands blancs de manière à garantir unexpérience positiveà la fois pour vous et pour les requins, qui sont désormais répertoriés comme vulnérables sur la Liste rouge de l'UICN.

Comment ça marche

Introduit pour la première fois par Jacques Cousteau et développé par le célèbre survivant d'une attaque de requinRodney Renard, les cages à requins existent depuis les années 1950. Ils sont fabriqués à partir de tubes en acier galvanisé et flottent à la surface avec le haut de la cage au-dessus de l'eau. Cela vous permet d'entrer directement depuis le bateau. Les cages à requins sont attachées au bateau à tout moment et ont généralement une « fenêtre » ou un espace suffisamment grand pour permettre une vue dégagée à travers les barreaux tout en empêchant les requins curieux de s'approcher trop près.

Les opérateurs responsables de plongée en cage attirent les requins en parfumant l'eau avec du sang de poisson et du kéta plutôt qu'en les nourrissant. Certains peuvent utiliser des têtes de thon attachées à une corde pour attirer les requins plus près de la cage afin que vous ayez une vue plus claire. Une fois les requins présents, vous serez autorisé à entrer dans la cage par petits groupes, où vous utiliserez soit un tuba, soit un détendeur de plongée pour rester sous l'eau le temps d'observer les requins lorsqu'ils passent près des barreaux.

À quoi s'attendre

La plupart des charters partent tôt le matin, lorsque les conditions de mer sont les plus calmes. Votre expérience commencera par un briefing détaillé sur la sécurité, qui devrait inclure des détails sur la biologie des requins ainsi que des informations sur la façon de rester en sécurité sur le bateau et dans la cage. Selon l'emplacement que vous choisissez, il faudra entre 10 et 30 minutes pour atteindre le site de chumming. Les capacités des bateaux varient, mais la plupart autorisent entre quatre et six personnes à la fois dans la cage à requins. Vous pouvez vous attendre à passer environ deux heures sur le site de plongée, dont environ 30 minutes passées dans l'eau.

Puisque les cages flottent à la surface, vous n'avez pas besoin d'êtrecertifié plongée sous-marinefaire de la plongée en cage (en fait, il n'est même pas nécessaire d'être un très bon nageur). Les avantages de choisir d'observer les grands blancs en Afrique du Sud plutôt que dans d'autres points chauds tels que l'île de Guadalupe au Mexique ou les îles Farallon en Californie incluent le coût relativement bon marché, l'accessibilité des sites d'observation des requins et le fait que les observations sont pratiquement garanties.

Où aller

Il existe trois endroits pour faire de la plongée en cage avec de grands blancs en Afrique du Sud. La première et la plus célèbre est Gansbaai, une petite ville située à 165 kilomètres au sud-est deLe Cap. De là, il y a un court trajet en bateau jusqu'à l'île Dyer, connue pour abriter l'une des plus grandes populations de grands requins blancs au monde. Le canal entre l'île et Geyser Rock à proximité s'appelle Shark Alley, et c'est ici que sont prises ces images emblématiques du National Geographic de la brèche des grands blancs. Gansbaai est également à seulement 30 minutes d'Hermanus,La capitale sud-africaine de l'observation des baleines.

D'autres destinations incluent Simon's Town, située juste à l'extérieur du CBD du Cap ; et Mossel Bay, située à mi-chemin entre Cape Town et Port Elizabeth sur la Garden Route d'Afrique du Sud. Le premier est un choix pratique pour ceux qui séjournent dans la ville mère et offre également un excellent accès à False Bay et à Seal Island, qui abrite une colonie de la proie préférée du grand blanc (l'otarie à fourrure du Cap). Cette dernière offre des eaux protégées et plus chaudes et des sites d'observation accessibles à seulement 10 minutes du rivage.

Opérateurs recommandés

Il existe de nombreux opérateurs de plongée en cage parmi lesquels choisir. Pour la meilleure expérience, choisissez-en une qui donne la priorité à votre sécurité en utilisant un équipement à jour et un personnel professionnel ; tout en favorisant la durabilité et en soutenant les efforts de conservation locaux. Les entreprises recommandées à Gansbaai incluentDynamique Marine(un opérateur affilié au Dyer Island Conservation Trust) etCompagnie de plongée avec les requins blancs(qui dirige également un programme de recherche bénévole).

D'autres opérateurs soucieux de l'environnement comprennentRequin blanc Afriqueà Mossel Bay et Simon's TownEco-Chartes des requins africains. Ces derniers proposent également des voyages de brèche spécialisés pour ceux qui souhaitent avoir la chance d'obtenir des photographies aériennes vraiment impressionnantes.

Quand y aller

Les requins sont présents toute l'année dans les eaux du Cap occidental, bien que l'hiver (de mai à août) soit traditionnellement considéré comme la période optimale pour observer un grand nombre de grands requins blancs. La saison hivernale coïncide également avec les migrations annuelles des baleines franches australes et des baleines à bosse, ce qui en fait la meilleure période pour voyager si vous souhaitez voir d'autres espèces marines lors de vos voyages vers et depuis le site de chumming.

Points à considérer

Bien que votre opérateur doive fournir tout l'équipement dont vous avez besoin pour observer les requins sous l'eau (y compris une combinaison de plongée et un tuba ou un détendeur de plongée), vous devez apporter quelques éléments avec vous. En tête de liste se trouvent des vêtements chauds pour après votre plongée, car les températures glaciales du courant de Benguela sont extrêmement efficaces pour abaisser votre température centrale. La crème solaire est indispensable pour les journées ensoleillées, les comprimés contre le mal de mer peuvent faire toute la différence lors des journées difficiles etlunettes de soleil polariséesprotégez vos yeux tout en facilitant la détection des requins grâce à l'éblouissement de la surface.

La plupart des opérateurs proposent un tarif réduit sur un voyage aller-retour dans le cas peu probable où vous ne verriez aucun requin, alors pensez à laisser suffisamment de temps sur votre itinéraire pour une deuxième tentative.

Options alternatives

Si vous n'êtes pas sûr de vous mettre à l'eau avec les grands blancs, vous pouvez également les observer depuis la sécurité du bateau. Des safaris océaniques comme celui proposé parCroisières sur l'île Dyervous donnent l'occasion d'observer le Marine Big Five, qui comprend le grand blanc en plus de la baleine franche australe, le pingouin africain, l'otarie à fourrure du Cap et le grand dauphin. Si vous êtes certifié en plongée et n'aimez pas l'idée d'être limité par une cage, envisagez de vous inscrire pour plonger avec sept requins branchies dans les forêts de varech au large du Cap, ou dirigez-vous plus au nord pour plonger avec des requins bouledogue et des requins tigres sur la côte du KwaZulu-Natal.