5 raisons pour lesquelles les voyageurs ne devraient pas avoir peur des requins

La grande majorité des requins sont inoffensifs

Pour la plupart des gens, le mot « requin » évoque des images mentales de grands blancs en train de se battre, la mâchoire ouverte bordée de dents dentelées et maculée de sang. En réalité, il existe plus de 400 espèces de requins différentes, allant du requin lanterne nain (une espèce plus petite que la main humaine) aurequin baleine, un géant océanique qui peut atteindre plus de 40 pieds/12 mètres de long. La majorité des espèces de requins sont considérées comme inoffensives. En fait, la plupart sont plus petits que les humains et évitent instinctivement tout contact avec eux.

Trois des plus grandes espèces de requins (le requin baleine, le requin pèlerin et le requin mégamouth) sont des organismes filtreurs et vivent d'un régime alimentaire composé majoritairement de plancton. Seule une poignée d’espèces ont été impliquées dans des incidents liés aux requins, et parmi celles-ci, seules trois sont systématiquement considérées comme dangereuses pour les humains. Il s’agit du grand requin blanc, du requin bouledogue et du requin tigre. Tous les trois sont de grande taille, prédateurs et se trouvent à l’échelle mondiale dans des zones partagées par les utilisateurs d’eau humains, ce qui augmente la probabilité d’une rencontre.

Cependant, dans des pays comme Fidji etAfrique du Sud, les touristes plongent chaque jour en toute sécurité avec ces espèces, souvent sans la protection d’une cage.

Les humains ne sont pas de la nourriture naturelle pour les requins

Les requins existent depuis entre 400 et 450 millions d'années. À cette époque, différentes espèces ont évolué pour chasser des proies spécifiques, et aucune d’entre elles n’est conditionnée à réagir aux humains en tant que source de nourriture. Les requins évitent généralement d’attaquer les animaux plus gros qu’eux, car le risque de blessure est trop grand. Pour la plupart des espèces, cela signifie que les humains sont automatiquement exclus du menu. La recherche montre que même les requins plus gros, comme les grands requins blancs et les requins bouledogue, ne chassent pas intentionnellement les gens pour se nourrir. Au lieu de cela, ils privilégient les proies riches en graisses, comme les phoques ou le thon.

Certains scientifiques pensent que les attaques sont le résultat d’une erreur d’identité. Les grands requins blancs, les requins tigres et les requins bouledogues chassent tous par le bas et peuvent confondre la silhouette d'une personne à la surface avec celle d'un phoque ou d'une tortue (surtout si la personne est allongée sur une planche de surf). Autres scientifiquesignorer cette théorie, arguant que les requins sont trop intelligents pour confondre les humains avec des proies. Après tout, les requins ont un odorat incroyablement développé, et les humains ne sentent rien comme les phoques.

Au lieu de cela, il est probable que la plupart des attaques soient simplement le résultat de la curiosité. Les requins n'ont pas de mains : lorsqu'ils veulent enquêter sur un objet inconnu, ils utilisent leurs dents. Cette théorie est étayée par le fait que très peu de victimes d’attaques de requins sont mangées. Au lieu de cela, la plupart des gens sont mordus une seule fois, avant que le requin ne se désintéresse et ne nage. Malheureusement, les blessures sont souvent si graves que la victime décède des suites d'un traumatisme et d'une perte de sang avant de pouvoir recevoir les soins médicaux appropriés.

Les requins sont le cadet de vos soucis

Un article publié par l'International Shark Attack File calcule que les humains ont une chance sur 3,7 millions d'être tués par un requin. Votre voyage à la plage est132 fois plus probablese terminer par une mort par noyade et 290 fois plus de chances d'aboutir à un accident de bateau mortel. La prochaine fois que vous hésiterez à entrer dans la mer, considérez que vous courez également 1 000 fois plus de risques de mourir en faisant du vélo. Les objets étranges considérés comme plus dangereux que les requins comprennent les noix de coco, les distributeurs automatiques et les toilettes.

Bien entendu, les humains sont les animaux les plus dangereux de tous. Meurtre mis à part, entre 1984 et 1987,6 339 personnes ont déclaré avoir été mordues par un autre humainà New York. En comparaison, sur l’ensemble des États-Unis, seules 45 personnes ont été blessées (et non tuées) par des requins au cours de la même période. Ainsi, si vous résidez actuellement à New York, vous avez plus à craindre des autres usagers du métro que d’un plongeon dans la mer.

Minimiser le risque d’attaque est facile

Si vous êtes toujours nerveux, sachez qu'il existe plusieurs mesures simples que vous pouvez prendre pour minimiser le risque d'attaque de requin. La première consiste à rester hors de l’eau à l’aube et au crépuscule, périodes de chasse de la plupart des grandes espèces de requins. La seconde consiste à retirer tout bijou brillant, car l'éclat de l'argent et de l'or peut facilement être confondu avec les écailles scintillantes d'un poisson proie. Il y a aussi une théorie selon laquellela couleur jaune attire les requins.

En réalité, il est plus probable que la curiosité d'un requin soit piquée par le contraste de la teinte plus claire avec le bleu foncé de la mer. Ainsi, si vous prévoyez de passer beaucoup de temps dans l'eau, c'est une bonne idée d'éviter les couleurs pâles lorsque vous choisissez des palmes ou des maillots de bain – et de couvrir la peau pâle avec une combinaison, des gants ou des chaussons. La façon dont vous passez votre temps dans l’eau est également un facteur. Parce que les requins chassent par le bas, les surfeurs et les nageurs en surface courent plus de risques que les plongeurs.

Les pêcheurs sous-marins doivent être particulièrement prudents, car les requins sont inévitablement attirés par l'odeur et le mouvement des poissons mourants. Les requins peuvent capter les vibrations de l'eau et être attirés par les éclaboussures à la surface. Par conséquent, si vous plongez avec des requins, il est conseillé de faire le moins de bruit possible en entrant et en sortant de l'eau. Contrairement à la croyance populaire, il existeaucune preuve que les requins soient attirés par l'odeur du sang menstruelou de l'urine humaine.

Les requins ont plus à craindre des humains

On estime que 90 % des requins de la planète ont disparu de nos océans au cours des 100 dernières années. Il s’agit d’une conséquence directe de l’activité humaine, notamment du changement climatique, de la perte d’habitat et, surtout, de la surpêche. Chaque année, les humains tuent environ 100 millions de requins.une moyenne de 11 417 par heure. La majorité d’entre eux sont destinés aux marchés d’Asie, où la soupe aux ailerons de requin est considérée comme un mets délicat et un signe de richesse.

Aileron de requinest une pratique infiniment cruelle, où de nombreux requins sont retenus en mer et rejetés dans l'océan pour se noyer. Étant donné que les ailerons représentent moins de 5 % du poids corporel moyen d’un requin, cela constitue également un gaspillage incroyable.

Dans certains pays, comme l'Afrique du Sud et l'Australie, les requins sontdélibérément sélectionnépour réduire la probabilité d’attaques humaines. Souvent, les méthodes utilisées pour cibler les requins dits tueurs sont aveugles et tuent des espèces de requins inoffensives et d’autres animaux, notamment les baleines, les dauphins et les tortues. Les requins sont également victimes de prises accessoires accidentelles.

Le plus inquiétant peut-être est que toutes les espèces marines sont menacées par la combinaison de la pollution et des tendances actuelles de la pêche. Ensemble, ces deux facteurs sonton prévoit qu'il y aura plus de plastique que de poissons dans l'océand'ici 2050.

L'essentiel

Plutôt que de craindre un stéréotype hollywoodien dépassé, envisagez de découvrir par vous-même la vérité sur les requins. Il existe de nombreux endroits dans le monde qui offrent des rencontres sécurisées avec les requins dans leur habitat naturel. Que vous choisissiez de nager avec les requins de récif aux Bahamas,ou faites de la plongée en cage avec de grands blancsen Afrique du Sud ou au Mexique, les voir de première main est le seul moyen d'apprécier véritablement la beauté et la grâce du prédateur le plus décrié au monde.

En fin de compte, si vous avez toujours peur des requins, n'oubliez pas qu'éviter une attaque est aussi simple que de rester en dehors de la mer. En revanche, plus deun quart des espèces de requins et de raies sont déjà menacées d'extinction- pour eux, il n'y a plus nulle part où se cacher.