La région viticole de Géorgie : le guide complet

Bien sûr, le côté bohème cool de Tbilsi et sa scène techno montante attirent les touristes comme jamais auparavant, mais aucun voyage en Géorgie n'est complet sans une dégustation des célèbres vins du pays. Et il y a beaucoup à essayer : 500 des 4 000 cépages du monde sont originaires de Géorgie, dont 30 principaux types sont cultivés pour la production de vin.

La Géorgie peut fièrement se vanter d'être le berceau du vin (les dernières preuves le remontent à 8 000 ans), mais pour les personnes extérieures au monde du vin et vivant loin du Caucase, cela peut encore être une nouveauté. Et même si l'on peut s'attendre à ce que des raisins géorgiens et européens soient cultivés ici, ce qui donne des vins rouges, blancs, rosés et mousseux, le vin géorgien est célèbre pour sa capacité à offrir quelque chose de très différent au monde du vin : le vin ambré (on pourrait aussi l'entendre appelé « vin orange »). C'est un vin blanc, mais il est fermenté sur la peau des raisins comme un vin rouge. Cela se fait traditionnellement en « qvevri », amphores qui sont placées sous le sol pour se reposer, un processus si spécial qu'il est en coursListe de l'UNESCO du patrimoine culturel immatériel. Ce que vous obtenez est un vin rustique avec un goût distinct d'argile et de grotte sur la palette, mais il est suffisamment solide pour que vous puissiez l'associer à des plats plus copieux comme le khachapuri et les viandes grillées. Le vin ambré a également une magnifique coloration qui va d'un rougissement presque rosé à une couleur dorée plus forte au coucher du soleil, et vous pouvez vous attendre à ce qu'il change au bout d'un jour ou deux après l'avoir ouvert en termes de couleur et de goût.

Les Géorgiens sont à juste titre extrêmement fiers de leur vin (et peuvent en boire des quantités étonnantes). Le vin ne se boit qu'après des toasts, assez pris au sérieux pour être une forme d'art (mais avec beaucoup de bonne humeur). Les plaines de Kakhétie, où sont cultivés les raisins, sont également le lieu où se sont déroulées certaines des plus grandes batailles de Géorgie. Le pays a été envahi au fil des siècles par les Mongols, les Byzantins et les Perses (ces derniers à plusieurs reprises). En période de sécheresse, les vignes plantées là-bas creusent profondément le sol pour trouver de l'eau. Jusqu'à présent, on dit que lorsque vous buvez du vin géorgien, vous buvez le sang des ancêtres.

Comment visiter

Un voyage en Géorgie est le moment idéal pour goûter la large gamme de vins produits dans le pays, et la meilleure façon d'y parvenir est de visiter la principale région viticole de Kakhétie, où70 pour centde vin géorgien est produit. Il y a des bus depuis et vers Tbilissi et dans la région, ou c'est à environ une heure et 20 minutes de route à l'est de Tbilissi si vous louez une voiture, mieux c'est si vous voulez y aller à votre rythme ou vous promener un peu.

Mais avec une visite, vous n'avez pas à vous soucier de l'aller et du retour après quelques verres ou de vous perdre, les repas faits maison sont pris en charge et cela vous donne une excellente occasion de discuter boutique ou d'en apprendre davantage sur le vin avec les vignerons. (Une grande partie de la production viticole en Géorgie est à petite échelle, les visites de vignobles ont donc tendance à paraître un peu plus intimes qu'avec des visites dans de plus grands vignobles.) Si une visite privée n'est pas votre truc, des visites de groupe sont également largement disponibles. Ou si vous séjournez à Tbilissi, il existe une tonne de superbes visites, privées et en groupe, qui partent du centre-ville. GetYourGuide, par exemple, s'associe à des opérateurs locaux pour offrir un très bonvisite privée d'une journéede Kakhétie.

Il n'y a pas beaucoup de mauvais moments pour visiter les vignobles, mais si vous voulez voir les vignes dans toute leur splendeur, rendez-vous là-bas juste avant la saison des vendanges, qui s'étend approximativement de la mi-septembre à la mi-octobre, parfois plus tôt ou plus tard selon le moment où les raisins sont prêts. Ou, mieux encore, venez pour la saison des récoltes elle-même, ou « rtveli », la fête des récoltes : c'est définitivement une période festive de l'année.

Caves à visiter 

Khéréba :Ce grand domaine viticole, qui cultive des raisins géorgiens et européens pour produire jusqu'à 50 vins différents, est l'un des endroits les plus populaires auprès des touristes. Il offre une touche unique à la visite régulière sur son site de Kvareli. Les visiteurs sont emmenés dans une montagne via une partie d'une série de tunnels de près de 8 km de long, construits pour le Congrès mondial de la vigne et du vin en 1962, pour en apprendre davantage sur le vin qui y est produit et le déguster par eux-mêmes. Le tunnel, avec une température de 53,6 à 57,2 degrés F et 70 pour cent d'humidité, le rend idéal pour conserver le vin, dont 25 000 bouteilles y sont stockées. Le restaurant sur place offre également une vue magnifique.

C'est ça:Venez pour le jardin où ont lieu des dégustations de vins, restez pour le musée présentant près de 300 sortes de raisins gérogiens et de très, très anciens documents viticoles, vous permettant de tracer un parcours à travers l'histoire de cette riche tradition. Les vins qu'ils produisent sont également excellents : "Shumi", la sociétédit, est un mot utilisé pour décrire le meilleur vin. Cela est en partie dû au fait que l'entreprise supervise elle-même chaque étape du processus de vinification. Comme ailleurs, ne vous attendez pas à dépenser une fortune pour une dégustation : les prix commencent à 8 euros. Ne partez pas non plus sans essayer le brandy ou le chacha, une boisson semblable à la grappa (traditionnellement brassée à la maison) distillée à partir des résidus laissés après la vinification.

Vallée de Teliani:Pour quelque chose d'un peu différent, rendez-vous à Teliani Valley, un domaine viticole populaire qui élabore des vins de style européen. Les visites d'une heure, qui guident les invités à travers chaque étape du processus de vinification, sont disponibles toute l'année, et les invités sont invités à rejoindre la cave pour le rtveli annuel pendant la période des vendanges.

Où loger

Les deux principales villes de la région sont Sighnaghi, une base prisée des touristes de la région, et Telavi, la capitale. Le premier est un peu plus photogénique, grâce à ses toits rouges parmi les arbres qui mettent en avant les montagnes enneigées.Hôtel Kabadoniest un hôtel quatre étoiles moderne et largement considéré comme le meilleur séjour en ville, avec en prime un excellent spa.

Bien qu'il existe de nombreux établissements vinicoles autour de cette ville, certains des autres établissements vinicoles célèbres de Kakhétie se trouvent plus loin. Mais vous n'êtes pas bloqué si vous vous aventurez aussi loin : certains des plus beaux endroits où séjourner dans la région se trouvent dans les vignobles eux-mêmes. Beaucoup proposent d'excellents restaurants avec des menus adaptés aux bouteilles, et les chambres sont propres et traditionnelles. Et après une visite ou deux, c'est agréable de s'effondrer sur son oreiller et de ne pas avoir à se soucier du retour en ville.

Hôtel des Jumeaux:Le petit hôtel de l'excellent Twins Wine Cellar est situé dans la petite ville de Napareuli, à quelques minutes en voiture de Telavi, la capitale de Kakhétie. Ses 17 chambres sont meublées simplement mais confortables et propres, et le restaurant sur place sert une excellente cuisine géorgienne. Des randonnées sont également à proximité si vous souhaitez vous dégourdir les jambes après une dégustation.

Château Mère: Situé dans la commune de Telavi, le château propose un hôtel de luxe à côté de ses vignobles. La cave produit des vins Winiveria, largement vendus en Géorgie. C'est aussi un endroit idéal pour les gourmets pour passer un week-end. Les clients peuvent également apprendre à préparer des bonbons traditionnels, à distiller du chacha et à cuire du pain traditionnel ici.