Traversée de Hoi An, le pont japonais du Vietnam

Edité parMike Aquino.

La courbe gracieuse d’un pont japonais vieillissant n’est rien de moins que de l’art pur. Forme, fonction, signification spirituelle : les gens ressentent un sentiment de paix simplement en traversant ou en traînant autour de ponts d'inspiration zen. Même Monet s’est senti poussé à créer un chef-d’œuvre basé sur le pont japonais.

Sans aucun doute, le pont japonais le plus célèbre de tout leViêt Nam- sinon la totalitéAsie du Sud-Est-se trouve dans la ville historique au bord de la rivière deHôi An. Construit au début des années 1600, lePont japonais de Hoi Anest un symbole de la ville et un beau rappel d'une époque lointaine.

Histoire du pont japonais emblématique de Hoi An

La présence d’un pont japonais dans une ville vietnamienne sous influence chinoise n’est pas un hasard.

Grâce à sa proximité avec la mer de Chine méridionale, Hoi An était un port de commerce important pour les marchands chinois, hollandais, indiens et japonais jusqu'au XVIIe siècle. Les commerçants japonais constituaient la force dominante à l’époque ; beaucoup de vieilles maisons de Hoi An reflètent leur influence.

Aujourd'hui, la vieille ville de Hoi An est unSite du patrimoine mondial de l'UNESCO, attirant des milliers de touristes qui viennent remonter le temps pour une brève visite.

Le pont japonais de Hoi An reste un symbole de l’impact important que les Japonais ont eu dans la région à cette époque. Le pont a été construit à l'origine pour relier la communauté japonaise au quartier chinois, séparé par un petit cours d'eau, en guise de geste symbolique de paix.

Bien que son œuvre soit appréciée depuis des siècles, le constructeur du pont reste encore anonyme.

Environ 40 ans après la construction du pont japonais de Hoi An, le shogunat Tokugawa a exigé que ses citoyens d'outre-mer – pour la plupart des commerçants naviguant dans la région – rentrent chez eux, fermant officiellement le Japon au reste du monde.

Sanctuaires du pont japonais

Le petit sanctuaire à l'intérieur du pont japonais de Hoi An rend hommage à la divinité du nord Tran Vo Bac De, réputée contrôler la météo, un élément important compte tenu des traditions maritimes et du mauvais temps notoire autour de Hoi An.

La raison pour laquelle les statues remarquables d'un chien et d'un singe se trouvent sur les côtés opposés du pont est controversée. Certains guides locaux affirment que la construction du pont japonais a commencé l'année du chien et s'est achevée l'année du singe.

D'autres disent que les deux animaux ont été choisis pour garder le pont parce que de nombreux empereurs japonais sont nés l'année du chien ou du singe, ce qui leur confère une signification sacrée.

Rénovation du pont japonais à Hoi An

Le pont japonais a été rénové sept fois au total au cours des siècles.

Le panneau en bois à l'entrée du pont a été accroché au début des années 1700, changeant le nom de « Pont couvert japonais » en « Pont pour les voyageurs venus de loin ». Auparavant, le pont avait changé de nom à plusieurs reprises, deLai Vien Kieu« Pagode au Japon » ; àChua Cau« Pont couvert » ; àInterdiction de Cau Nhat"Pont japonais".

Au cours de leur hégémonie coloniale, les Français ont supprimé les seuils et nivelé la route traversant le pont pour accueillir les véhicules motorisés pendant leur colonisation. Les modifications ont ensuite été annulées et le pont est redevenu piéton lors d'une restauration majeure en 1986.

À partir de 2019, une autre rénovation est nécessaire de toute urgence. L'eau de la rivière a érodé l'intégrité structurelle du support du pont, et l'emplacement de l'ensemble de la structure dans la zone la plus sujette aux inondations de la vieille ville de Hoi An la rend particulièrement vulnérable pendant la saison des typhons.

Le gouvernement local a approuvé un plan de restauration d'un coût de 20 milliards VND (860 000 dollars), les travaux proprement dits devant commencer début 2020. Les autorités prévoient de démanteler le pont japonais à des fins de restauration et de réparation avant que la structure ne s'effondre complètement lors de la prochaine inondation.

Réparer le canal sous le pont est une tout autre affaire. L’eau polluée pue jusqu’au ciel, non grâce aux maisons et aux entreprises locales qui rejettent leurs eaux usées directement dans le canal.

Le pont japonais de Hoi An traverse un petit canal à l'extrémité ouest de la vieille ville, reliant la rue Nguyen Thi Minh Khai à la rue Tran Phu, l'artère principale le long de la rivière. Galeries d'art etcafésbordent les deux côtés de la rue paisible au-delà.

Bien que tout le monde puisse photographier le pont, la traversée du pont japonais de Hoi An nécessite un coupon inclus dans les 120 000 VND (5 US$)frais d'entréepour les 22 principales attractions de la vieille ville de Hoi An. Les visiteurs du pont serontlimité à 20 à la fois, pour empêcher l'infrastructure déjà fragile de s'effondrer complètement dans le canal en contrebas.