Comment profiter de la route panoramique Peak to Peak dans le Colorado

Le Colorado abrite 26routes pittoresques et historiqueset bien que chacun vaut le détour pour différentes raisons, un, en particulier l'autoroute, arrive en tête de liste. La Peak to Peak Scenic Byway est l'une des plus belles routes du Colorado, un incontournable si vous visitezParc national des Montagnes Rocheuseset le Front Range.

Cette route panoramique est magnifique toute l'année, mais elle est particulièrement populaire à l'automne, lorsque les montagnes prennent vie avec les feuilles dorées scintillantes des trembles changeants. Cet itinéraire est également historiquement important. Elle a été créée en 1918 en tant que première et plus ancienne route panoramique du Colorado.

L'itinéraire

La Peak to Peak Highway commence sous le nom de State Highway 7 enParc Estes, vous amène devant la petite ville d'Allenspark sur la route nationale 72, puis se dirige vers les Pays-Bas. De là, il se dirige vers le sud sur la route nationale 119 en passant par Blackhawk, dans Clear Creek Canyon et se termine à l'Interstate 70.

Le parcours s'étend sur 55 miles, offrant une place au premier rang pour ce qui rend le Front Range si beau et spécial. C'est à moins d'une heure de Denver et juste à l'extérieur des villes universitaires deRocheret Fort Collins, une commodité qui ajoute à l'attrait.

Prévoyez environ deux heures de trajet, en fonction du nombre d'arrêts que vous souhaitez faire pour prendre des photos. La route vous mènera à travers certaines des meilleures villes de montagne du Front Range :Parc Estes(avec son charmant centre-ville à l'ancienne et ses élans clairons), Nederland (une ville insolite qui abrite le Carrousel du Bonheur), et Black Hawk et Central City (deux anciennes villes minières transformées en destinations de casino, auparavant surnommées « le kilomètre carré le plus riche du monde »).

Choses à voir le long du trajet

Il y a tellement d’autres points forts en cours de route qu’il est difficile de choisir sur lesquels s’arrêter. Vous y trouverez des sentiers, des routes de détour à explorer, des lacs alpins, des terrains de camping et bien plus encore. C'est comme le ticket d'or pour visiter plusieurs des endroits les plus chauds du Colorado.

La fracture continentale

S'étendant de l'Alaska jusqu'aux Andes, la division continentale sépare le flux d'eau entre le Pacifique et l'Atlantique. La route Peak to Peak Scenic longe la partie Colorado du Divide, offrant des vues impressionnantes tout au long du trajet.

Parc d'État du Golden Gate Canyon

Le Colorado compte 42 parcs d'État qui accueillentplus de 19 millions de visiteurs par an. Cochez l’un des meilleurs de votre liste de choses à faire en visitant le parc d’État du Golden Gate Canyon. Cet immense parc compte plus de 35 kilomètres de sentiers de randonnée, dont la plupart sont également ouverts aux chevaux et aux vélos. Gardez simplement à l’esprit qu’il n’y a pas de service cellulaire ou Internet dans le parc, une carte imprimée est donc indispensable.

Pour faire du camping ici, choisissez parmi plus de 100 emplacements allant des sites accidentés de l'arrière-pays aux terrains de camping pour camping-cars avec branchements électriques et tables de pique-nique à proximité. Vous voulez un toit au-dessus de votre tête ? Ce parc compte cinq chalets et deux yourtes quitu peux louer, ainsi que des maisons d'hôtes (c'était le premier parc d'État du Colorado à le faire). La maison d'hôtes dispose de quatre chambres, d'une cuisine complète, de foyers à gaz et bien plus encore (mais laissez vos chiots à la maison). Les chalets sont ouverts toute l'année et vous permettent de vous immerger dans la nature, sans avoir à renoncer au confort d'un lit, de toilettes, d'un réfrigérateur et d'une douche. Le parc dispose également de diverses installations de groupe pour les réunions de famille, les mariages et les escapades d'entreprise.

Ou si une nuit n'est pas prévue, trouvez simplement l'un des plus de 100 sites de pique-nique pour organiser un pique-nique pittoresque.

Forêts nationales d'Arapaho et de Roosevelt

Le Colorado est un pays des merveilles en plein air, avec 11 forêts nationales différentes et deux prairies nationales. Au total, ils couvrent environ 14,5 millions d’acres d’espaces ouverts. Les forêts nationales d'Arapaho et de Roosevelt, dans les montagnes Rocheuses, abritent un refuge faunique qui protège les oiseaux et les mammifères. Rien que dans la forêt nationale d’Arapaho, il existe six zones de nature sauvage officielles.

Qu’est-ce que cela signifie pour les visiteurs ? Beaucoup d'animaux sauvages. Rendez-vous ici pour observer les oiseaux (avec plus de 200 espèces d'oiseaux), notamment les faucons, les faucons et les aigles royaux. Vous pourrez également apercevoir des chiens de prairie, des lièvres, des castors, des coyotes, des renards roux, des visons, des porcs-épics, des cerfs mulets, des wapitis, des élans, des ratons laveurs, des belettes, des blaireaux, des rats musqués et bien plus encore.

Zone sauvage d'Indian Peaks

Accédez à cette région, l'un des endroits les plus populaires du Colorado, pour faire de la randonnée et du ski de fond en hiver, via Nederland. LePics indiensWilderness Area abrite sept sommets, tous dépassant 13 000 pieds d'altitude.

Indian Peaks est populaire pour l'observation des feuilles, la randonnée sur les sentiers, ses magnifiques cascades, l'alpinisme, la pêche, le VTT et le camping au terrain de camping Pawnee, dans la zone de loisirs du lac Brainard. Ce lac peut être très fréquenté, mais c'est parce qu'il regorge d'aventures en plein air. Faites de la raquette ou du ski de fond ici en hiver.

Station de ski d'Eldora

Eldoraest la destination de ski la plus proche de Boulder, à seulement 21 miles et à seulement quelques kilomètres de Nederland. C'est l'un des rares spots de ski du côté est de la Continental Divide et une destination populaire car proche de Denver, mais vous n'avez pas à lutter contre le trafic sur l'Interstate 70 pour vous y rendre.

La station de ski d'Eldora est détendue, accessible, moins chère, familiale et a tendance à avoir moins de monde que certaines des plus grandes destinations de ski. C'est un favori local et vaut vraiment le détour (ou plus) si vous conduisez la Peak to Peak Scenic Byway en hiver.

Villes fantômes (Hesse, Caribou et Apex)

C'est à vous de croire si des fantômes vivent réellement dans ces villes minières abandonnées, mais vous pouvez toujours voir les échos d'une époque révolue dans les bâtiments en bois en ruine. Vous pouvez même voir des gens encore extraire de l'or dans les ruisseaux, ou le faire vous-même avec une agence de voyage ; il y a plusieurs mines qui permettent aux gens de s'arrêter pour chercher du bling-bling. Ce n'est pas très cher, et même s'il est peu probable que vous deveniez riche, c'est divertissant et une façon de s'immerger dans la nature jusqu'aux coudes.

Parc national des Montagnes Rocheuses

Ce parc est l'un des quatre parcs nationaux du Colorado, idéal pour la randonnée et le vélo, ainsi que pour la raquette en hiver. Il n’y a aucune entreprise commerciale dans le parc, ni aucun hôtel. Ce parc est l'un des parcs nationaux les plus élevés et abrite 60 sommets différents dépassant les 12 000 pieds, offrant tous des vues différentes et des aventures à poursuivre.

Il y a tellement de choses à faire dans le parc national des Montagnes Rocheuses. Un point culminant est de quitter la Peak to Peak Scenic Byway et de s'engager sur Trail Ridge Road, qui culmine à 12 000 pieds d'altitude, au-dessus de la limite des arbres (cela signifie qu'elle est si haute que les arbres ne peuvent pas y pousser). Cela a valu à Trail Ridge le titre de route pavée la plus haute d'Amérique du Nord. C'est également la route pavée la plus haute de tous les parcs nationaux du pays.

Le parc national des Montagnes Rocheuses compte plus de 350 miles de sentiers de randonnée. Alors arrêtez la voiture, utilisez vos jambes et explorez ces montagnes. Gardez les yeux ouverts pour observer la faune, qui abonde ici. Si vous voulez voir quelque chose d'impressionnant, il y a de fortes chances que vous aperceviez des wapitis (le parc estime qu'il pourrait y avoir jusqu'à 600 wapitis vivant dans les limites du parc) et des mouflons d'Amérique (le parc pense qu'il y en a environ 350).

Lake Estes

Ce lac de haute altitude (techniquement, un réservoir) à Estes Park est un endroit idéal pour se baigner. Vous pouvez y louer un kayak, un canoë, un pédalo, un stand-up paddle ou même un grand ponton.

Le lac Estes est un lieu de pêche populaire. Rejetez-le n'importe où sur les rives. Il existe même des lieux de pêche accessibles aux personnes handicapées. Vous pouvez louer tout le matériel à la marina ; assurez-vous également d'acheter un permis de pêche. Après un peu de remise à l'eau, partez pour une randonnée facile sur le sentier du lac Estes. Cette boucle pavée fait le tour du lac et accueille les chiens et propose la location de vélos. Le lac n'est pas immense, avec environ 6 km de rivage, mais c'est une attraction par excellence à Estes ; les vues, avec l'eau réfléchissante et les montagnes en arrière-plan, montrent clairement pourquoi.

En prime, le lac d'Estes possède une pataugeoire. Vous ne pouvez pas nager et vous ne voudriez pas nager dans les eaux glacées d’un lac alpin. Mais vous pouvez construire des châteaux de sable et vous rafraîchir les orteils après une longue journée de randonnée avant de faire le plein avec un pique-nique dans une aire de pique-nique.

L'Opéra Central de la Ville

Arrêtez-vous dans ce bâtiment intime de l'époque victorienne pour assister à certains des opéras les plus légendaires du Colorado. Ce lieu historique présente des productions d'opéra de classe mondiale depuis les années 1930. Il s'agit de la cinquième plus ancienne compagnie d'opéra professionnelle aux États-Unis.

Allenspark et la chapelle sur le rocher

La petite ville d'Allenspark n'est pas exactement une destination touristique, mais il est difficile de ne pas s'arrêter et d'admirer la magnifique chapelle de Saint-Malo sur le Rocher. Cette petite chapelle catholique en pierre est ouverte au public. Selon la légende, un personnage religieux a été inspiré pour construire cette chapelle en 1916, lorsqu'il a traversé une grande formation rocheuse non loin du parc national des Montagnes Rocheuses. On dit qu’il a été inspiré par la phrase biblique « sur ce rocher je bâtirai mon église ». La chapelle elle-même est pittoresque et charmante.

L'accouplement des wapitis

De nombreux wapitis vivent dans cette région. Quand nous disons beaucoup, nous voulons dire qu'il est presque impossible de naviguer à travers Estes sans en voir un ou une tonne. À l'automne, l'un des points forts est d'observer (et d'écouter) la saison des amours des wapitis. Cela peut paraître étrange aux visiteurs, mais c'est une tradition automnale courante parmi les locaux. Après tout, les rituels d’accouplement des wapitis sont fascinants et le bruit des clairons est surréaliste car il résonne dans les montagnes.

L'hôtel Stanley

C'est l'endroit où séjourner si vous faites de la Peak to Peak Scenic Byway la pièce maîtresse de vos vacances. Ce vieux manoir blanc et glamour est perché au sommet d'une colline au-dessus d'Estes Park. Profitez du luxe, ainsi que de l'histoire et des traditions. La rumeur est,le Stanley est hanté. Le fait est que l’auteur Stephen King a été inspiré pour écrire « The Shining » lors de son séjour à l’hôtel.

Participez à des visites fantômes spéciales qui vous emmènent dans des tunnels sombres et mystérieux sous l'hôtel. L'un des moments forts est la fête d'Halloween annuelle "Shining Ball", une fête costumée élaborée avec de la musique live, un concours de costumes et des décorations qui vous donnent l'impression d'être vous-même plongé dans le film d'horreur.