Lac Kariba, Zimbabwe : le guide complet

Lieu mystique aux proportions exceptionnelles, le lac Kariba se situe le long de la frontièreZambie et Zimbabwe. En termes de volume, il s’agit du plus grand lac artificiel du monde, atteignant plus de 220 kilomètres de longueur. À son point le plus large, il s’étend sur une distance d’environ 40 kilomètres – de sorte que souvent, contempler le lac Kariba donne l’impression de regarder la mer.

Histoire et légendes de Kariba

Le lac Kariba a été créé après l'achèvement du barrage de Kariba en 1959. Le barrage a provoqué le débordement du fleuve Zambèze dans les gorges de Kariba - une décision controversée qui a entraîné le déplacement des tribus Batonga vivant dans la vallée. La faune indigène a également été affectée par la perte soudaine de son habitat, même si les dégâts ont été quelque peu atténués parOpération Noé. Cette initiative a sauvé la vie de plus de 6 000 animaux (des serpents dangereux aux rhinocéros en voie de disparition), en utilisant des bateaux pour les secourir lorsqu'ils se sont retrouvés bloqués sur des îles créées par la montée des eaux.

Le nom du lac vient du mot Batonga Kariva, qui signifie piège. On pense qu'il fait référence à un rocher qui dépassait autrefois du Zambèze à l'entrée de la gorge, et que les Batonga croyaient être la demeure du dieu fluvial Nyaminyami. Après l’inondation de la vallée, le rocher a été submergé sous 100 pieds/30 mètres d’eau. Lorsque des inondations extrêmes ont endommagé le barrage à deux reprises pendant le processus de construction, les tribus déplacées ont cru que c'était Nyaminyami qui se vengeait de la destruction de sa maison.

La géographie du lac

La source du lac, le fleuve Zambèze, est le quatrième plus grand fleuve d'Afrique. Le lac Kariba lui-même plonge jusqu'à 320 pieds/97 mètres à son point le plus profond et couvre au total plus de 2 100 miles carrés/5 500 kilomètres carrés. On estime que la masse de son eau une fois pleine dépasse 200 milliards de tonnes. Le barrage de Kariba est situé à l'extrémité nord-est du lac et constitue une source majeure d'énergie électrique pour la Zambie et le Zimbabwe. En 1967, d'énormes bancs de kapenta (un petit poisson ressemblant à une sardine) ont été transportés par avion vers Kariba depuisLac Tanganyika. Aujourd’hui, ils constituent la base d’une industrie de la pêche commerciale florissante.

Il y a plusieurs îles dans le lac, dont les plus connues sont les îles Fothergill, Spurwing, Chete, Chikanka et Antelope. Du côté zimbabwéen du lac, il existe plusieurs zones fauniques protégées. Ceux qui figurent le plus fréquemment sur les itinéraires du lac Kariba sontParc national Matusadona, Zone de safari de Charara et Zone de safari de Chete.

Une biodiversité incroyable

Avant que la gorge ne soit inondée, la terre qui allait devenir le lit du lac a été rasée, libérant d'importants nutriments dans la terre - et plus tard, dans le lac. Cette prévoyance est en grande partie responsable de l’impressionnante biodiversité actuelle du lac. Outre le kapenta, plusieurs autres espèces de poissons ont été introduites dans le lac Kariba : mais le plus célèbre de ses habitants est le puissantpoisson tigre. Espèce indigène, le poisson-tigre à dents de rasoir est vénéré dans le monde entier pour sa force et sa férocité. Ces caractéristiques en font l’une des espèces de gibier les plus recherchées du continent.

Les crocodiles du Nil et les hippopotames prospèrent dans le lac. Les rives fertiles de Kariba et son approvisionnement permanent en eau douce attirent également une multitude de gibier, notamment des éléphants, des buffles, des lions, des guépards et des antilopes. Le lac est un refuge pour les oiseaux, dont la plupart se trouvent le long des rives du lac et sur ses îles. Des hérons, des aigrettes, des martins-pêcheurs et des cigognes sont tous couramment observés, tandis que les parcs adjacents offrent de bonnes observations d'oiseaux de brousse et de rapaces. L'air est fréquemment déchiré par le cri bouleversant de l'aigle pêcheur africain.

Meilleures activités sur le lac Kariba

Bien entendu, bon nombre des principales attractions de Kariba tournent autour de sa faune. En particulier, la pêche au tigre est un attrait majeur, et de nombreux lodges et péniches proposentvoyages dédiés à la pêche au tigreet/ou des guides. Les plus établis d'entre eux proposent des cannes et du matériel à louer, mais il est toujours préférable d'apporter les vôtres si vous en avez. En octobre, le lac accueille leKariba Invitation Tournoi de Poisson Tigre. Le poisson tigre record du Zimbabwe a été capturé à Kariba en 2001, pesant 35,4 livres/16,1 kilogrammes. Les espèces de tilapia et de brème complètent les attraits de pêche de Kariba.

L'observation des oiseaux et du gibier est également une activité populaire sur le lac Kariba. La zone la plus enrichissante pour les safaris est le parc national de Matusadona, situé du côté du Zimbabwe, à l'ouest de la ville de Kariba. Ce parc abrite les Big Five, dont le rhinocéros, le buffle, l'éléphant, le lion et le léopard. La voile, le bateau à moteur et divers sports nautiques sont également autorisés sur Kariba, tandis que le barrage lui-même vaut la peine d'être visité. Avec une chute plongeante dans la gorge d’un côté et les eaux calmes du lac de l’autre, il est aussi beau qu’impressionnant du point de vue technique.

Mais surtout, c'est peut-être le paysage unique du lac qui le rend le plus célèbre. Les arbres noyés s’élèvent des profondeurs vers le ciel, leurs membres nus peints sur le bleu brûlant du ciel africain. Pendant la journée, le paysage du lac offre un panorama époustouflant de bleu et de vert, tandis que les couchers de soleil doublent de beauté lorsqu'ils se reflètent sur la surface sereine de Kariba. La nuit, les étoiles apparaissent dans un éclat de gloire à travers l’étendue ininterrompue du ciel, leur feu n’étant pas atténué par la pollution lumineuse. Depuis ses débuts controversés, le lac Kariba est devenu un lieu d'émerveillement et l'un desLes principales attractions du Zimbabwe.

Comment s'y rendre et comment explorer

Il existe plusieurs villes à partir desquelles commencer votre aventure Kariba. Du côté zimbabwéen, le plus grand centre touristique est la ville de Kariba, située à l'extrémité nord du lac. À l'extrémité sud, Binga et Milibizi proposent également plusieurs options de location et d'hébergement. Du côté zambien, les principales portes d'entrée vers Kariba sont Siavonga au nord et Sinazongwe plus au sud. Si vous arrivez par avion, le mieux est de prendre l'avion pour Harare au Zimbabwe, puis de vous rendre à la ville de Kariba - soit par la route (cinq heures), soit par avion (une heure). Notez que les vols vers la ville de Kariba sont des charters.

La façon la plus emblématique d'explorer le lac Kariba est à bord d'unpéniche. Il existe de nombreux opérateurs différents proposant des péniches dans différents états de réparation, depuis les options de base avec restauration jusqu'aux charters cinq étoiles en pension complète. Les itinéraires en péniche visitent généralement plusieurs zones différentes du lac, vous donnant la chance de voir et d'expérimenter autant que possible. Certaines péniches facilitent également la vie en proposant des transferts routiers payants depuis Harare ou Lusaka en Zambie. Alternativement, il existe de nombreuses options d'hébergement terrestre, allant des campings aux lodges de luxe.

Météo à Lac Kariba

Le lac Kariba est généralement chaud toute l’année. Le temps le plus chaud se situe pendant l'été dans l'hémisphère sud (d'octobre à avril), avec un pic d'humidité survenant avec le début de la saison des pluies en octobre. Les pluies durent généralement jusqu'en avril. Il faut cependant noter qu'ils prennent souvent la forme d'orages courts et intenses l'après-midi entrecoupés d'ensoleillement. En août et septembre, des vents violents rendent souvent le lac agité. Les personnes sensibles au mal de mer devraient donc essayer d’éviter ces deux mois.

En termes de météo, la meilleure période pour voyager se situe entre mai et juillet, lorsque le temps est sec, calme et légèrement plus frais. La pêche au tigre est bonne toute l'année sur le lac Kariba, même si la meilleure saison est généralement considérée comme le début de l'été (de septembre à décembre). La saison des pluies est la meilleure pour l'observation des oiseaux et la saison sèche (de mai à septembre) est la meilleure pour l'observation du gibier terrestre. Essentiellement, il n’y a pas de mauvais moment pour visiter Kariba – il y a juste des moments qui sont meilleurs pour certaines activités que d’autres.

Autres informations importantes

Si vous envisagez de pêcher, assurez-vous d'obtenir un permis et de vous familiariser avec les réglementations locales en matière de pêche. La pêche à la mouche depuis les rives du lac est populaire, mais veillez à ne pas vous tenir trop près du bord de l'eau. Les crocodiles de Kariba sont rusés et peu soucieux de leurs choix de repas. De même, la baignade dans le lac est déconseillée.

Paludismeest un problème dans la plupart des régions du Zimbabwe et de la Zambie, y compris le lac Kariba. Les moustiques ici sont résistants à la chloroquine, vous devrez donc choisir soigneusement vos prophylactiques. Demandez conseil à votre médecin sur les pilules à prendre et sur les autres vaccins dont vous pourriez avoir besoin.