Gion, Kyoto : Le guide complet

Gion, c'est le Japon tel qu'on l'imagine : C'est un endroit où l'on peut dîner avec des geishas, ​​boire du thé dans une vieilleMachiya, et savourezkaisekipréparés par des chefs étoilés Michelin. C'est aussi un endroit qui produit les photographies les plus pittoresques de Kyoto, où #travel Instagram brille vraiment. Cependant, le résultat est une foule de touristes encombrants, qui envahissent les ruelles nostalgiques avec de gros sacs à dos et des perches à selfie insondables. Mais ne laissez pas la foule vous empêcher de profiter pleinement de ce quartier par excellence de Kyoto. Connaître les conseils d'initiés suivants vous permettra de voir et d'apprécier plus facilement tous les sites de Gion, de prendre des photos enviables et peut-être même de vous offrir une table avec les artistes en kimono les plus insaisissables de Kyoto.

Orientation

Le quartier de Gion à Kyoto s'étend du sanctuaire Yasaka à l'est jusqu'à la rivière Kamo à l'ouest. Le long de cette artère animée se trouvent des dizaines de magasins vendant des produits allant du thé raffiné aux produits mignons Hello Kitty. Dirigez-vous vers le sud pour marcher le long de l'allée Hanami-koji et admirer les rangées de machiya préservées (maisons de ville traditionnelles japonaises), dont beaucoup servent kaiseki et autres plats japonais de premier ordre. Parmi ces structures figurent certainesqui brille, salons de thé exclusifs réservés aux membres, où les geishas reçoivent des invités.

Gion est connu comme le plus important « quartier des geishas » de Kyoto. Certaines représentations sirupeuses de la culture populaire occidentale nous ont amenés à croire que les geishas sont des courtisanes ou des prostituées, mais en réalité, les geishas sont des artistes, des femmes qui maîtrisent un éventail d'arts traditionnels japonais. Ils sont divisés selon leur niveau d'ancienneté en deux types, geiko et maiko. Les maiko novices, qui n'ont que 15 à 20 ans environ, sont généralement entièrement maquillées de blanc, avec un somptueux kimono et des épingles à cheveux pendantes. Le geiko plus âgé portent généralement des perruques dans un style moins orné et un kimono plus simple avec des manches plus courtes.

Étiquette des geishas 101

Naturellement, de nombreuses personnes voyagent au Japon dans l’espoir de voir ou de rencontrer une vraie geiko ou maiko. Si vous en repérez un dans la rue, faites preuve de bonnes manières. Même s'il est permis de prendre une photo discrète, il n'est certainement pas poli de les traquer avec votre appareil photo comme un paparazzo. Respectez leur espace, il est probable qu'ils soient en route pour travailler.

Plus sérieusement, si vous souhaitez rencontrer une geisha de Kyoto, il existe des endroits à Gion où vous pouvez réaliser ce souhait. Si vous visitez le Japon pendant l'été, découvrez l'un des nombreux sites touristiques de Kyoto.pays jardins à bière, qui offrent un cadre détendu pour se connecter avec une geisha novice.

Gion Shimonsoest une auberge japonaise traditionnelle (ryokan) qui propose un café en plein air sur le toit pendant les mois les plus chauds. Votre droit d'entrée vous offre un petit dîner et la chance unique d'avoir une conversation avec une maiko autour d'une bière ou deux. Après le dîner, elle interprète deuxKyomai, ou danses de style Kyoto. Plus d’informations sur la réservation de votre place peuvent être trouvéesici.

Si vous ne visitez pas Kyoto en été et que vous disposez d'un peu d'argent supplémentaire, ryokanGion Hatanakaoffre une autre expérience de geisha. L'entrée vous donne accès à un dîner japonais dans une salle de tatamis et à une conversation avec une vraie maiko de Gion.Réservationssont nécessaires.

Des temples qui valent votre temps

Il existe également des temples et sanctuaires remarquables dans la région de Gion, notammentKennin-ji, qui se trouve à l'extrémité sud de l'allée Hanami-koji. Fondé en 1202, c'est le plus ancien temple Zen de Kyoto. Moyennant un petit prix d'entrée, vous pouvez vous promener dans les deux remarquables rocailles du domaine : l'une, bien nommée "Circle Triangle Square", contient ces trois formes en pierre et en sable, censées représenter l'eau, le feu et la terre. Après avoir médité sur ces paysages arides, admirez la paire de dragons peints au plafond de la salle du dharma du temple. Représentées par un artiste japonais contemporain pour le 800e anniversaire du temple en 2002, ces créatures féroces ont été critiquées par les habitants de Kyoto pour ressembler un peu trop à des personnages de dessins animés.

Sanctuaire Yasakaest également à ne pas manquer. Si vous êtes à Kyoto en juillet, vous aurez probablement l'occasion d'assister à l'incroyableGion Matsuri, un festival à grande échelle avec une superbe procession qui commence et se termine dans ce sanctuaire shinto. A l'est se trouveParc Maruyama, l'un des meilleurs endroits pour poser une couverture de pique-nique et se prélasser sous les cerisiers en fleurs au début du printemps.

Mange et friandises

Entrez dans n'importe quel restaurant du quartier et vous aurez de fortes chances de rencontrer une cuisine de Kyoto savoureuse, voire délicieuse. Si vous recherchez une expérience de petit-déjeuner japonais authentique, rendez-vous à l'inégalableCuisine Kishin. Engagé à utiliser des ingrédients frais et biologiques, ce restaurant laisse une impression qui persiste longtemps après que vous ayez fini votre dernier grain de riz.

Pour un déjeuner pas cher, rendez-vous àGion déjà, un restaurant discret servant une cuisine japonaise standard qui fait mouche après une matinée de visites intenses. Commandez l'un de leurs plats soba ou essayez leur étonnamment impeccableoyacodone.

Ou, si vous êtes prêt à vous lancer dans un véritable voyage culinaire, réservez un dîner pour le kaiseki. àKyoto Nanba, un restaurant qui prépare, cours après cours, des plats exquis qui évoluent au fil des saisons.

Mais n'oubliez pas de garder de la place pour le dessert : Gion est également connue pour ses confiseries. Assurez-vous d'essayeryatsuhashi, une friandise délicatement sucrée en forme de triangle composée de farine de riz gluant, de sucre et de cannelle. Pour votre dose de glace au matcha, rendez-vous surTsujiri, le leader souverain des desserts au thé vert. Évitez les longues files d'attente pour manger dans le café du deuxième étage et prenez plutôt un soft servi dans la devanture du magasin en contrebas.

Quant au café, troquez votre Starbucks contre les cappuccinos duYojiya Café, un incontournable de Kyoto connu pour son latte art. Ce café sert un assortiment de gâteaux uniques, de biscuits et de crêpes au matcha. Yojiya est également une marque de cosmétiques populaire, et les clients peuvent acheter des produits de beauté après avoir pris leur dose de caféine.

Dormir à Gion

Comme Gion se trouve au cœur géographique des quartiers touristiques de Kyoto, les hôtels touristiques sont nombreux. Pour une hospitalité exceptionnelle sans vous ruiner, essayezAPA Hôtel GionouHôtel Sasarindo, idéalement situé le long de la rue principale de la rue Shijo, en plein centre de tout.

Les ryokan sont d'excellentes alternatives aux hôtels classiques, mais vous souhaiterez peut-être limiter votre séjour à une nuit ou deux, car les prix ont tendance à être plus élevés. Hormis ce qui précèdeGion ShimonsoetGion Hatanaka, il y a aussiFukuzumietYoshi-Ima, deux autres excellents ryokan proposant un hébergement japonais traditionnel et des repas de style Kyoto.

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