Parc national du Grand Canyon : le guide complet

Joyau du sud-ouest américain et sans doute l'une des merveilles naturelles les plus spectaculaires au monde, le parc national du Grand Canyon s'étend sur 277 miles à travers le nord de l'Arizona. Le canyon a une profondeur d'un mile dans la plupart des régions, formé au fil des millions d'années par le fleuve Colorado, qui coule à sa base et sépare la rive nord de la rive sud.

Même si la distance entre les jantes n'est que de 16 miles dans la plupart des régions, gardez à l'esprit qu'il n'y a pas de pont les reliant et qu'il faut environ cinq heures de route de l'une à l'autre. La grande majorité des voyageurs visitent uniquement la rive sud du canyon, la plus proche de Phoenix et de l'Interstate 40. La rive nord n'est accessible qu'en passant par le sud de l'Utah, et son éloignement signifie qu'elle reçoit beaucoup moins de visiteurs.

Choses à faire

Le simple fait de visiter et d’admirer le Grand Canyon est une expérience en soi. Même avec la foule, prenez le temps d'explorer le centre d'accueil et de vous promener dans le village du Grand Canyon sur la rive sud. Plus vous vous éloignerez des principaux pièges à touristes où tout le monde regarde, moins il y aura de monde et plus vous aurez la solitude dans la majesté du canyon.

Si vous recherchez l'aventure au Grand Canyon, il y a de tout, du camping à la randonnée en passant par le vélo et le rafting. Depuistours en hélicoptèreàpromenades à mulet, vous ne vous ennuierez pas en visitant le Grand Canyon. Cependant, lorsque vous planifiez vos activités, assurez-vous de choisir celles du même côté de la jante. La dernière chose que vous voulez faire est de réserver accidentellement une randonnée d’un côté et du rafting de l’autre.

Vous pouvez louer des vélos sur la rive sud et vous aventurer sur The Hermit Road. Cette balade à vélo de 11 km est fermée à la circulation automobile de mars à novembre, ce qui en fait l'une des routes à vélo les plus pittoresques au monde. Yaki Point Road est une autre balade à vélo populaire, bien que beaucoup plus longue, avec une distance de 42 miles.

Meilleures randonnées et sentiers

Si la randonnée est votre activité de plein air préférée, rien n’est comparable au trekking dans le Grand Canyon. Il existe des sentiers de randonnée sur les rives nord et sud, mais gardez à l'esprit que si vous souhaitez descendre le canyon jusqu'à la rivière, il vous faudra au moins deux jours.descendre et remonter. Il existe plusieurs options de randonnées d'une journée si vous ne prévoyez pas de passer la nuit, alors assurez-vous de savoir dans quoi vous vous embarquez avant de commencer. Si vous prévoyez camper dans le parc à l'extérieur d'un terrain de camping réservé, vous devrez demander un permis pour l'arrière-pays.

• Sentier des anges brillants: C'est le meilleur sentier pour les nouveaux visiteurs qui souhaitent une randonnée d'une journée gérable et impressionnante. Il est bien entretenu et il y a des aires de repos ombragées le long du chemin, ce qui le rend idéal pour les journées d'été lorsque les températures deviennent dangereusement chaudes. L'ensemble du sentier, du bord à la base, fait 9,5 miles à sens unique, mais les randonneurs d'un jour peuvent faire demi-tour à tout moment ou dormir dans le terrain de camping en bas.
• Sentier de la rivière Thunder: C'est le voyage de randonnée des légendes et pas pour les âmes sensibles. Un long voyage avec des lacets dans le canyon amène les randonneurs à une petite oasis de cascades fluides et de végétation luxuriante entourée de désert. Il existe différents points de départ pour commencer la randonnée, mais le trajet aller simple dure entre 8 et 15 miles selon l'endroit où vous commencez.
• Sentier de la jante: Descendre le canyon et remonter n'est pas pour tout le monde, mais le Rim Trail, qui commence au South Rim Visitor Center, présente peu de dénivelé. Faites une randonnée le long du bord pour l'une des aventures les plus faciles du Grand Canyon, en vous arrêtant aux différents points de vue le long du chemin pour avoir une vue plongeante sur le parc.

Rafting en rivière

Pour avoir une perspective totalement différente du Grand Canyon, remplacez vos bâtons de randonnée par des rames et commencez par le bas. Le rafting à travers le Grand Canyon est une excursion de rêve, allant de la flottaison paisible aux eaux vives rapides. Les options de rafting disponibles durent entre une demi-journée et trois semaines, mais passer quelques jours en bateau sur la rivière et camper en cours de route est l'option la plus populaire. Vous pouvez soit réserver un voyage avec unvoyagistevous n'avez donc pas à vous soucier des détails ni à demander un permis pour faire du rafting par vous-même.

Où camper

Il y a quatre terrains de camping dans le parc national du Grand Canyon : trois sur la rive sud et un sur la rive nord. Tous réservent des mois à l'avance, alors commencez à chercher tôt si vous envisagez de camper (les réservations ouvrent six mois à l'avance pour la plupart des terrains de camping). À l’exception de Trailer Village, aucun des terrains de camping du parc ne dispose de branchements pour camping-cars.

Si vous envisagez de camper dans l'arrière-pays, vous devrez demander un permis pour l'arrière-pays avant de commencer.

• Terrain de camping Mather: Seul terrain de camping pour tentes ouvert toute l'année, Mather est situé sur la rive sud du Grand Canyon Village. C'est une zone animée avec plus de 300 campings mais idéalement située près de l'entrée.
• Terrain de camping avec vue sur le désert: Desert View se trouve à environ 23 miles à l’est du village du Grand Canyon sur la rive sud. Il est ouvert en saison et ne compte que 50 emplacements de camping, donc il se remplit rapidement, mais la sérénité de Desert View en fait un lieu de prédilection pour les campeurs à la recherche d'un voyage tranquille dans la nature.
• Village de roulottes: Seul terrain de camping du parc doté de branchements complets, Trailer Village est exclusivement utilisé pour les camping-cars et ne dispose d'aucun emplacement pour le camping sous tente. Il est situé sur la rive sud et est également ouvert toute l'année.
• Terrain de camping de la rive nord: Pour les campeurs qui souhaitent rester sur la rive nord isolée, le terrain de camping North Rim est la seule option à l'intérieur du parc.

Pour en savoir plus sur le camping et les terrains de camping à proximité, lisez lemeilleurs endroits pour camper dans le Grand Canyon.

Où loger à proximité

La seule option d'hébergement au pied du canyon, sous le bord, qui ne soit pas du camping dans l'arrière-pays, est leRanch fantôme, accessible en randonnée, à dos de mule ou en rafting. Son emplacement incomparable signifie qu'il est exceptionnellement populaire et vous devrez participer à une loterie pour avoir une chance de séjourner dans l'un des chalets ou des dortoirs.

Autour du parc, il existe toutes sortes d'options d'hébergement, des chalets rustiques aux centres de villégiature (faites simplement attention à la bordure sur laquelle se situe votre choix, sinon vous risquez de vous retrouver très loin). La grande ville la plus proche de la rive sud estFlagstaff, Arizona, qui est souvent appelée la porte d'entrée du Grand Canyon et sert de base à de nombreuses personnes visitant le parc national.

• Hôtel El Tovar: L'option d'hébergement la plus élégante située dans le parc, cet hôtel historique accueille des clients depuis 1905. Séjourner à El Tovar, c'est comme remonter le temps à l'époque de la frontière, mais assurez-vous de réserver longtemps à l'avance pour une chambre dans cet hôtel très demandé.
• Mât de drapeau de la Petite Amérique: Les grandes chambres de plus de 420 pieds carrés d'espace du Little America sont une excellente option pour les familles ou les groupes, situées dans la pittoresque forêt de pins Ponderosa. En voiture, il ne faut qu'une heure et demie jusqu'à l'entrée de South Rim.
• Grand Canyon Lodge: Si vous souhaitez découvrir le Grand Canyon loin des foules les plus fréquentées, dirigez-vous plutôt vers le North Rim. Le Grand Canyon Lodge est situé à côté du centre d'accueil de North Rim pour un accès facile, mais il n'est ouvert que de façon saisonnière (généralement de la mi-mai à la mi-octobre).

Pour plus d'informations sur l'endroit où séjourner, consultez lemeilleurs hôtels près du Grand Canyon.

Comment s'y rendre

Si vous visitez la rive nord, prenez l'avion pourLas Vegas et conduire à partir de làest votre meilleur pari. Louer une voiture à l'aéroport international McCarran est facile à faire, mais il faut compter quatre heures et demie de route supplémentaires pour se rendre au Grand Canyon. Il est recommandé de prendre l'avion tôt, de s'attaquer à ce trajet, puis de se reposer à votre hôtel avant de partir à l'exploration.

Si vous visitez la rive sud, les vols à destination de Phoenix ou de Flagstaff sont les meilleures options. Flagstaff est le plus proche, mais c'est un petit aéroport, il n'y a donc qu'une poignée de vols qui y arrivent et en partent. La plupart des visiteurs arrivent par avionAéroport international de Phénixet commencez le voyage à partir de là. Cependant, leconduire de Phoenix au Grand Canyondure environ trois heures et demie, alors assurez-vous de prendre en compte ce temps de trajet dans vos plans.

Accessibilité

Toutes les navettes du parc sont accessibles aux fauteuils roulants pour se déplacer autour du bord, mais les sentiers descendant le canyon sont raides, rocheux et étroits. De nombreux bâtiments situés dans le parc sont historiques et ne sont pas non plus accessibles aux visiteurs à mobilité réduite. Cependant, il existe unPermis d'accessibilité pour la route panoramiquequi permet aux visiteurs handicapés d'accéder aux routes du parc qui sont généralement interdites aux touristes.

Les visiteurs handicapés permanents peuvent également demander unqui offre une entrée gratuite à vie dans plus de 2 000 zones de loisirs à travers les États-Unis, y compris tous les parcs nationaux.

Conseils pour votre visite

• Apprécierentrée gratuite certains joursde l'année comme la Journée Martin Luther King Jr., la Journée des anciens combattants et la Semaine des parcs nationaux en avril.
• Outre l'exploration du bord ou du centre d'accueil, la plupart des activités à l'intérieur du canyon nécessitent un permis. Assurez-vous d'avoir la permission de faire ce que vous voulez avant votre arrivée.
• Les mois d'été sont généralement les plus chargés du parc, mais les températures estivales en Arizona sont souvent à trois chiffres. Préparez-vous à affronter la foule et la chaleur intense et n'oubliez pas d'emporter beaucoup d'eau.
• Évitez les foules envisiter pendant l'hiver, lorsque le paysage désertique est recouvert de neige et constitue une visite particulièrement pittoresque. Cependant, seule la rive sud est ouverte pendant les mois d'hiver.
• La saison de la mousson s'étend de juillet à septembre, avec des orages quotidiens qui commencent dans l'après-midi. Même si le temps semble clair lorsque vous partez le matin, emportez une veste de pluie.
• Essayez de rester pour le coucher du soleil, qui est magnifique à voir sur les couleurs rouillées du canyon. Hermit's Rest sur la rive sud est un endroit particulièrement pittoresque pour une vue au crépuscule.
• LePasserelle du Grand Canyonest une passerelle artificielle qui surplombe le bord du canyon et dont vous avez peut-être vu des photos. Cependant, vous ne trouverez pas le Skywalk à l'intérieur du parc national. Il se trouve dans une zone appelée Grand Canyon West, dans la réserve indienne de Hualapai, et est plus proche de Las Vegas que de la rive nord ou sud.