Comment visiter les chutes du Nil Bleu, en Éthiopie

Les chutes du Nil Bleu sont une cascade située au nord-ouest deEthiopieprès de la ville de Bahir Dar. Connu en amharique sous le nom de Tis Abay (la Grande Fumée), c'est l'une des principales attractions naturelles du pays et l'événement le plus dramatique du voyage du Nil Bleu depuis sa source au lac Tana voisin jusqu'à sa confluence avec le Nil Blanc à Khartoum, au Soudan. Historiquement, les chutes pouvaient atteindre jusqu'à 400 mètres de largeur, mais aujourd'hui, les projets hydroélectriques plus en amont ont réduit une grande partie de leur énergie naturelle. Néanmoins, à 138 pieds (42 mètres) de hauteur, la cascade à trois volets reste un spectacle impressionnant, surtout pendant lasaison des pluies. Des arcs-en-ciel scintillants et un mirage d'embruns flottants ajoutent au charme considérable de Tis Abay.

Itinéraires de randonnée en cascade

Les visiteurs des chutes du Nil Bleu peuvent atteindre la cascade via deux itinéraires de randonnée différents. La première vous emmène à travers une campagne fertile et descend dans une gorge enjambée par un pont du XVIIe siècle. Construit par des explorateurs portugais, ce pont est historiquement important pour deux raisons : il a été le premier pont de pierre jamais construit en Éthiopie et le premier à traverser le Nil Bleu. Après une pause pour admirer la structure, encore utilisée aujourd'hui, le sentier remonte à travers une série de petits hameaux jusqu'aux principaux points de vue de la cascade. Les points de vue étant situés de l'autre côté de la rivière, c'est la meilleure option pourphotographes.

Ceux qui souhaitent éviter les pentes raides du premier itinéraire peuvent choisir de traverser la rivière en bateau à moteur et de faire une promenade plus plate de 20 minutes jusqu'au pied de la cascade. Durant la saison sèche, cet itinéraire vous donne la possibilité de marcher derrière le rideau d'eau qui tombe et même de nager dans la piscine au fond. Les deux itinéraires vous permettent de revenir en revenant simplement sur vos pas ; mais de nombreux visiteurs choisissent de combiner les deux pour créer un circuit. Le circuit complet mesure environ 5 kilomètres (3 miles) de long et dure environ 2,5 heures, avec beaucoup de temps alloué pour prendre des photos et admirer la vue.

Astuce :Préparez vos jumelles et gardez un œil sur les oiseaux et les singes qui vivent dans la forêt tropicale vivace créée par les embruns de la cascade. La région abrite également des crocodiles du Nil etchats de service.

Quand y aller

Les chutes du Nil Bleu sont à leur apogée à la fin de la saison des pluies, en août et septembre. A l'inverse, lepériode la plus sèche de l'année(fin janvier à mars) voit la cascade réduite à un peu plus qu'un filet d'eau et les visiteurs trouvent souvent l'expérience décevante. Si vous prévoyez de voyager pendant les saisons intermédiaires d'avril à juillet ou d'octobre à décembre, cela vaut la peine de demander un rapport à jour avant de réserver un voyage. Il y a une centrale hydroélectrique de secours au-dessus des chutes et si elle est allumée, la quantité d'eau qui s'écoule dans les chutes peut être gravement affectée. Cependant, même si la cascade n'est plus aussi puissante qu'elle l'était autrefois, la campagne environnante est suffisamment belle pour mériter une visite à tout moment de l'année.

Astuce :Les arcs-en-ciel créés par la cascade sont généralement plus beaux vers 10 heures du matin, lorsque le soleil est à sa hauteur optimale dans le ciel.

S'y rendre

L'entrée aux chutes du Nil Bleu est contrôlée par un guichet situé dans le village de Tis Abay (parfois appelé village de Tissisat). Vous trouverez la billetterie au bout de la route principale et à 160 pieds (50 mètres) de la sortie jusqu'au début du sentier du premier itinéraire de randonnée. Tis Abay elle-même se trouve à 30 kilomètres au sud-est de Bahir Dar, sur une route partiellement goudronnée. Il n'y a pas de taxis agréés de la ville au village, vous pouvez donc soit conduire vous-même si vous envisagez de louer une voiture, soit prendre un bus local. Ce dernier est relativement facile, avec des bus partant de la gare principale de Bahir Dar environ toutes les heures. Les bus aller-retour quittent Tis Abay lorsqu'ils sont pleins, c'est-à-dire généralement toutes les 45 minutes. Le dernier bus de retour à Bahir Dar part généralement vers 16h30. Le bus coûte 15 birr par trajet.

Astuce :Si vous êtes nerveux à l'idée de prendre les bus publics éthiopiens, plusieurs voyagistes de Bahir Dar proposent des excursions guidées vers les chutes du Nil Bleu.

Informations pratiques

L'entrée aux chutes coûte 50 birr par adulte ; les enfants sont libres. Il y a également des frais de 50 birr pour les caméras vidéo personnelles. À votre arrivée à Tis Abay, vous serez approché par des guides locaux vous proposant leurs services. Il est important de noter que l'embauche d'un guide n'est pas obligatoire, mais de nombreux visiteurs recommandent d'en utiliser un. Les guides vous aident non seulement à trouver votre chemin, mais peuvent également vous indiquer des sites culturels et historiques intéressants ou vous aider à repousser les vendeurs de souvenirs trop zélés. Attendez-vous à payer environ 400 birr par groupe,plus des conseils. Traverser la rivière en bateau à moteur coûte 20 birr par personne et les bateaux circulent toute la journée, sauf si l'eau est trop haute ou trop rapide pour être sûre. La billetterie de Tis Abay est ouverte tous les jours de 7h à 17h30

Astuce :Si vous voyagez pendant la saison des pluies, les embruns de la cascade peuvent tout tremper dans un rayon d'un kilomètre. Assurez-vous d'ajouter un imperméable et une protection pour votre téléphone ou votre appareil photo à votreListe de colisage Afrique.

Séjours d'une nuit et attractions à proximité

Bien que la plupart des gens choisissent d'aller aux chutes du Nil Bleu lors d'une excursion d'une journée au départ de Bahir Dar,Camping sur le Nil Bleuest une option intéressante pour ceux qui souhaitent prolonger leur visite avec une nuitée. Le lodge propose des tentes pré-montées et des cabanes traditionnelles en terre et en herbe situées juste à côté de la cascade. Il n'y a pas de confort (y compris l'électricité et les douches - vous vous baignerez dans la rivière) mais c'est l'occasion de découvrir la vie rurale éthiopienne dans le plus beau cadre imaginable. Vous pourrez déguster une cuisine régionale, du café et du khat ou vous inscrire à une randonnée guidée jusqu'au monastère de Wonkshet voisin. Le monastère est célèbre pour ses sources sacrées qui auraient des pouvoirs de guérison et attireraient des pèlerins de toute l'Éthiopie.

Lac Tana etporte extérieurelui-même. Le lac est la plus grande étendue d’eau d’Éthiopie et la source du Nil Bleu. Il est connu pour sa beauté naturelle, sa riche avifaune et son histoiremonastères insulaires. Centre culturel et capitale de la région Amhara, Bahir Dar possède de larges avenues bordées de palmiers et des vues imprenables sur le lac qui en font l'une des plus jolies villes du pays.