Kentucky Bourbon Trail : le guide complet

Une combinaison de conditions météorologiques idéales, de sources d’eau calcaire et d’une longue histoire de l’artisanat font du centre du Kentucky la capitale mondiale du bourbon. Visiter le sentier sinueux des distilleries de bourbon ici (maintenant officiellement appelé leSentier des Bourbons du Kentucky)est devenue l'un des principaux attraits de la région et toute une industrie touristique elle-même.

Les distilleries du Kentucky Bourbon Trail sont profondément enracinées dans l'histoire, beaucoup d'entre elles ayant débuté leurs activités aux XVIIIe et XIXe siècles et sont toujours exploitées par les mêmes familles des générations plus tard. Aujourd'hui, la popularité du bourbon atteint un niveau record et au cours des 20 dernières années, de nombreuses nouvelles distilleries ont surgi parmi les anciennes distilleries. Ces opérations plus récentes restaurent souvent les belles propriétés historiques des alambics d'origine du Kentucky, des distilleries vieilles de plusieurs siècles qui n'ont jamais rouvert après la prohibition ou ont fermé pour d'autres raisons. Prenez l'histoire et les magnifiques paysages naturels, et ajoutez de délicieuses visites et dégustations de whisky, souvent divertissantes, et vous comprendrez pourquoi voyager le long du Kentucky Bourbon Trail est une expérience si spéciale.

Avec autant de grandes distilleries réparties dans les collines du Kentucky, planifier un voyage sur le Bourbon Trail peut sembler un peu écrasant. Tirez le meilleur parti de votre temps en incluant un mélange diversifié de sites à visiter, des grands noms de l'industrie aux opérations émergentes en petits lots. LeSentier des Bourbons du Kentuckyle site Web comprendune carte de toutes les distilleries de la région, des conseils d'exploration généraux et un calendrier deévénements à venir de la distillerie.

Considérez Lexington et Louisville comme des bases pratiques pour votre voyage : la plupart des distilleries se trouvent dans ces villes ou dans les petites villes qui les entourent, et les deux villes possèdent des centres-villes animés regorgeant d'hôtels, de restaurants et de sites remarquables.

Explorez notre guide du Kentucky Bourbon Trail pour connaître les itinéraires suggérés, les endroits à ne pas manquer et d'autres conseils pour vivre la meilleure expérience au pays du bourbon.

Comment découvrir le Kentucky Bourbon Trail

Un long week-end est une bonne quantité de temps à consacrer sur le Bourbon Trail, mais si vous envisagez de combiner votre voyage avec d'autres activités de la région, une semaine est tout à fait faisable. Voyager directement entre Louisville et Lexington (lorsque vous ne vous arrêtez pas dans les distilleries) prend moins d'une heure et les deux villes disposent d'aéroports pratiques.

Avec les nombreuses distilleries dans les limites de sa ville,Louisvilleest un bon point de départ sur le sentier. Passez la journée suivante à quitter lentement Louisville pour visiter quelques distilleries à la périphérie de la ville, puis utilisez Lexington comme base pour les prochains jours.

Louer une voiture vous donne le plus de liberté pour explorer, mais ce n'est pas nécessaire. Les services de covoiturage sont abondants dans la région, et il existede nombreuses options de visites guidéesaussi. Voici un exemple d'itinéraire à suivre pour votre visite.

Jour 1 : Centre-ville de Louisville

À Louisville,restercentre-ville auHôtel Brun, un monument de la ville plein d'histoire et de romantisme. Depuis le Brown, vous pouvez marcher (ou appeler un covoiturage) jusqu'aux distilleries le long de l'historique Whiskey Row de la ville, au bord de la rivière Ohio, commeL'envie de l'ange,Ancienne société de distillation Forester., et le moderneDistillerie Rabbit Holedans le quartier artistique NULU de Louisville. Pour une leçon sur les histoires sauvages et folles de l'ère de la prohibition, réservez une visite surEsprits artisanaux d’interdiction.

Dînez classique et raffiné aurestaurant d'hôtel, ou optez pour un choix plus funky en ville (Latin de la ferme à la table,fusion asiatique, ouBBQ et huîtres).

Jour 2 : Louisville à Lexington : Clermont, Shelbyville et Loretto

Après un copieuxpetit déjeuner de biscuits, il est temps de prendre la piste ! Vous avez le choix de vous diriger vers le sud-est de Louisville pour explorer lesJim Beaminstallations. Ensuite, c'est partiMarque du fabricant, l'une des distilleries les plus éloignées (à environ une heure de Loretto, Kentucky), mais une favorite pour ses bouteilles trempées à la main, sa magnifique ferme de 1 000 acres et son restaurant sur place. Alternativement, et sur un itinéraire plus direct vers Lexington, vous pouvez vous diriger versBulleit Distilling Co.nouvelle installation ultramoderne à Shelbyville.

Un séjour à la boutiqueHôtel 21Cconstitue un excellent point de départ à Lexington ; cet hôtel artistique et moderne est situé en plein centre-ville et le hall fait également office de galerie d'art contemporain.

Profitez de la soirée pour explorer le centre-ville de Lexington. Assurez-vous de vous arrêter prendre un verre auTaverne Bluegrass, un classique de Lexington qui possède la plus grande collection de bourbon de l'État. Si vous avez besoin d'une pause avec le bourbon, une bonne margarita auLima courtefera l'affaire. Pour le dîner, optez pourclassique et raffiné, oubranché et décontracté.

Jour 3 : Lexington, Francfort, Versailles et Lawrenceburg

Aprèspetit-déjeunerà l'hôtel, il se trouve à 30 minutes en voiture de la région de Francfort, où vous pourrez visiter la nouvelle distillerie deChâteau et Cléest un véritable joyau. Le château en pierre reconverti et le reste de la propriété historique sont à couper le souffle, et l'image de marque chic de la distillerie (avec de nombreux produits à rapporter de la boutique de cadeaux) ajoute au charme général du lieu.

Réserve de Woodford(à sept minutes en voiture de Castle & Key) possède son propre restaurant et constitue une excellente halte en milieu de journée pour déjeuner et visiter ses magnifiques jardins.

À vingt minutes au nord-ouest de la réserve Woodford, vous trouverezDistillerie Buffalo Trace; À 25 minutes au sud-ouest se trouve Lawrenceburg, dans le Kentucky, qui abrite leQuatre rosesetDinde sauvagedistilleries.

Avant de quitter Lexington, visitez le quartier historique des distilleries de la ville, qui abrite le restaurant récemment relancéDistillateur James E. Pepper(et plusieurs autres restaurants, bars et brasseries), l'une des premières marques de bourbon du Kentucky créée à l'origine pendant la Révolution américaine.

Informations et règles de la distillerie

• La plupart des visites coûtent entre 10 et 15 dollars (dégustations comprises) et sont ouvertes de 9h à 16h. Certaines distilleries sont fermées le lundi. Les visites ont généralement lieu toutes les heures et il est généralement préférable de réserver en ligne à l'avance.
• Les enfants de moins de 21 ans sont les bienvenus lors des visites, gratuitement ou à prix réduit (et pas de dégustation de whisky pour eux, bien sûr).
• Pour plus de règles sur les distilleries et les lois sur les alcools du Kentucky, consultez les lois sur les alcools du Kentucky et The Bourbon Trail.

Options de transport

Vous aurez besoin d'un chauffeur désigné le long du sentier, car vous siroterez et dégusterez des whiskies. Même s'il y a quelqu'un de sobre dans le groupe, cela peut être une bonne idée deorganiser un chauffeur localpour naviguer sur les routes de campagne sinueuses. Uber et Lyft sont également de bons choix, et si vous avez réussi à rester sobre, le vélo peut également être une option amusante.

Où manger

Lexington ou Louisville ne sont pas les seuls endroits où bien manger au pays du bourbon. De tout, des restaurants cinq étoiles aux délicieux stands de sandwiches, vous trouverez de tout dans les petites villes situées entre les distilleries.

Au-delà du sentier

Si le temps le permet, pensez à l'autre grande exportation de la région : les chevaux pur-sang. Courses àHippodrome de Keenelandà Lexington ont lieu en octobre et avril, et àChurchill Downsà Louisville en novembre, mai et juin. Des visites et des événements spéciaux sont organisés dans les deux installations toute l'année.