L'île de Majuli en Assam : guide de voyage essentiel

Lieu d'une beauté et d'une tranquillité sans précédent en Inde, l'île de Majuli est sans surprise l'une desLes meilleures destinations indiennes hors des sentiers battus. Remontez le temps où les gens vivaient de la terre dans des communautés agraires étroites. Il s'agit de la plus grande île fluviale du monde, nichée au milieu du puissant fleuve Brahmapoutre.

Depuis ses rives sablonneuses, l'île de Majuli s'étend sur plus de 420 kilomètres carrés, bien qu'elle rétrécisse à cause de l'érosion. Pendant lesaison de la mousson, l’île rétrécit à moins de la moitié de sa taille. Et si l’on en croit les rapports écologiques, dans 20 ans cette communauté agricole aura complètement cédé la place à l’environnement et cessera d’exister. Il n'y a donc pas de temps à perdre si vous souhaitez voir ce moment fort de laRégion du Nord-Est.

Où est-il?

L'île de Majuli est située dans l'État d'Assam. Situé sur le fleuve Brahmapoutre, il se trouve à 20 kilomètres de la ville de Jorhat et à 326 kilomètres de Guwahati. L'île de Majuli n'est accessible que via un ferry d'une heure depuis la petite ville de Nimati Ghat (à environ 12 kilomètres de Jorhat).

Il y a deux villes sur l'île, Kamalabari et Garamur, et de nombreux petits villages disséminés dans le paysage. Kamalabari est la première ville que vous rencontrerez, à environ 3 kilomètres du ferry et Garamur à quelques kilomètres plus loin. Les deux disposent de dispositions de base.

S'y rendre

Depuis Jorhat, vous devrez vous rendre au point de départ du ferry à Nimati Ghat, qui se trouve à environ 20 minutes du centre de la ville. Pour s'y rendre, c'est le moins cher (mais pas le plus confortable !) de prendre le bus ou le pousse-pousse partagé. Sinon, soyez prêt à payer entre 500 et 1 200 roupies pour un pousse-pousse ou un taxi privé.

Les ferries quittent Nimati Ghat plusieurs fois par jour. Selon l'horaire le plus récent, il y a des départs horaires à 8h30, 9h30, 10h30, 13h00, 14h00, 15h00 et 15h30. Depuis Kamalabari Ghat sur l'île de Majuli, il y a des départs aller-retour à 7h00, 7h30, 8h30, 10h30, 12h30, 13h30 et 15h00. est moindre pendant la saison de la mousson et si le temps est mauvais, il n'y aura aucun service du tout.

Un trajet en ferry coûte 15 roupies par personne, un aller simple, et 700 roupies supplémentaires si vous souhaitez prendre votre voiture. C'est un service géré par le gouvernement, alors ne vous attendez pas à quelque chose de luxueux (le ferry est juste un gros bateau en bois avec des bancs). Une voiture est conseillée car les moyens de transport sont limités pour se déplacer sur l'île, bien que la location d'un vélo soit une option réalisable une fois en ville. À la suggestion dePapillon, un voyagiste utile du nord-est de l'Inde, nous avons organisé un véhicule privé avec des prix à partir de 2 000 roupies par jour pour le véhicule et le chauffeur.

Si vous prévoyez de prendre un véhicule, appelez la veille et réservez pour vous assurer qu'ils vous réservent une place. Les réservations peuvent être effectuées en assamais uniquement, alors demandez à un local de vous aider : Ferry Manager +91 9957153671.

Si vous n'avez pas votre propre véhicule, vous pouvez monter dans l'un des bus bondés ou dans un pousse-pousse partagé qui accueille les ferries et vous emmènera à Kamalabari ou Garamur. Cependant, ils ne vous déposeront pas là où vous séjournez. Alternativement, des jeeps privées sont disponibles pour quelques centaines de roupies. Pour réduire les coûts, vous pouvez choisir de les partager avec d'autres voyageurs susceptibles de passer par votre chemin.

Jorhat est accessible par route et par train. Des services de bus circulent régulièrement vers et depuis les principales villes de l'Assam, notamment Guwahati, Tezpur et Sivasagar, ainsi queParc national de Kaziranga. Il y a aussi unservice de train shatabdi (12067)de Guwahati à Jorhat qui part tous les jours sauf le dimanche à 6h30 et arrive à Jorhat à 13h30. Si vous êtes en voiture, les routes vers Jorhat ne sont pas mauvaises. Grâce à la nouvelle autoroute depuis Guwahati, il est possible de faire le trajet en six heures environ.

Il existe également un vol quotidien sans escale vers Jorhat depuisCalcuttavoyager sur IndiGo.

Quand visiter

L'île de Majuli peut être visitée toute l'année, si le temps le permet. La meilleure période pour s'y rendre est l'hiver, entre novembre et mars, lorsque les niveaux d'eau ont baissé et que les oiseaux ont migré vers ses rives. Pendant la saison des pluies (de juillet à septembre), une grande partie de l'île disparaît sous l'eau, mais il est toujours possible de la visiter, même si les déplacements peuvent être difficiles par endroits.

Que voir et faire

Les communautés tribales et agricoles habitent la majorité de l'île de Majuli. Louez un vélo et profitez des vues pittoresques sur les rizières, les petits villages et les routes bordées d'arcades en bambou. Au bord de la route, observez les villageois pratiquer l'ancien métier de tissage manuel qui fait la renommée de la région. Vous pouvez également acheter les textiles aux couleurs vives dans les stands routiers locaux.

Pour de nombreux hindous, l’île de Majuli est un lieu de pèlerinage. Poivré de 22satras, vous pouvez visiter chacun d’entre eux sur l’île ou n’en sélectionner que quelques-uns. Un satra est un monastère de Vishnu où se déroulent des enseignements, des pièces de théâtre et des prières. Les satras sont centrés autour d’une grande salle où se déroulent les activités. Certains des satras les plus anciens de l'île de Majuli ont été construits dans les années 1600 et sont toujours utilisés aujourd'hui, bien qu'un peu plus usés.

Les plus grands satras comprennent Uttar Kamalabari (près de la ville de Kamalabari), Auni Ati (à environ 5 kilomètres de Kamalabari) qui est le plus ancien satra et Garmur. Il y a aussi un musée à Auni Ati que l'on peut visiter de 9h30 à 11h et de midi à 16h (10 roupies indiennes ou 50 roupies pour un étranger).

Arrêtez-vous au Chamaguri Satra, un petit satra familial, et regardez-les fabriquer des masques traditionnels représentant des personnages du Ramayana et du Mahabharata qui sont utilisés dans les pièces qui y sont jouées. Bien que les pièces de théâtre et les danses soient jouées lors des satras, elles ont lieu à des heures précises à des fins religieuses et ne constituent généralement pas un événement quotidien ni ouvert aux touristes.

L'île de Majuli est également populaire pour l'observation des oiseaux. Les zones humides abritent des oiseaux migrateurs en hiver, l'observation des oiseaux étant un passe-temps populaire entre novembre et mars. Les oiseaux que l'on peut voir ici comprennent des pélicans, des cigognes, des grues de Sibérie et des sarcelles siffleuses. De nombreuses oies et canards sauvages traversent également les routes et les zones humides. Il existe trois zones principales pour l'observation des oiseaux sur l'île : le sud-est, le sud-ouest et la pointe nord de l'île.

Conseils de voyage

Il existe deux festivals majeurs sur l'île auxquels vous pouvez assister.

Le Majuli Mahotsav est une fête locale qui célèbre l'île. Elle a lieu en janvier dans la ville de Garamur. Vous pouvez vous mêler aux habitants, assister à des danses locales, regarder les femmes tribales préparer des spécialités locales et acquérir des objets artisanaux locaux. Les textiles tissés à la main aux couleurs vives et les sacs en bambou sont quelques-uns des articles à surveiller.

Ras Mahotsav est une fête hindoue organisée vers novembre, pendant la pleine lune du mois de Kartik. Il célèbre la vie du Seigneur Krishna avec des danses qui durent trois jours. Les pèlerins affluent vers l'île à cette époque pour célébrer ce festival, ce qui en fait un moment idéal pour la visiter.

Bien que les festivals soient intéressants, l'île de Majuli consiste en réalité à revenir à la nature et à découvrir la vie agricole et insulaire telle qu'elle est depuis des années. Allez-y doucement et profitez du rythme de vie détendu ici, il n'est pas nécessaire de se précipiter.

Où loger

Les lieux d'hébergement sur l'île de Majuli sont rares, mais Piran dePapillonmettez-nous en contact avec son ami qui gère ce qui est probablement le meilleur là-bas. La Maison de Ananda (la Maison du Bonheur) propose une grande variété d'hébergements, allant des cabanes traditionnelles en bambou sur pilotis aux chambres climatisées dans un nouveau bloc de béton. C'est pittoresque et paisible. Les commodités dans les cabanes sur pilotis en bambou sont basiques mais très confortables, et l'eau chaude est disponible par seau 24h/24. Les cabanes coûtent environ 1 800 roupies par nuit pour un maximum de trois personnes.

Le propriétaire Jyoti et le directeur Monjit sont très serviables. De plus, ils proposent des scooters et des vélos à louer. Vous pouvez commander un tribal délicieux et copieuxthalipour le dîner, et regardez même les dames le préparer dans la cuisine accueillante. Le thali tribal coûte 350 roupies par personne. Arrosez-le avec de la bière de riz locale.

Il est possible de séjourner dans certains satras, mais ceux-ci sont généralement destinés aux pèlerins et les installations sont très sommaires.