J'ai navigué sur le plus grand bateau de croisière du monde. Voici à quoi ça ressemblait

Quand j'ai appris pour la première fois que j'avais l'opportunité de voyagerLe plus récent et le plus grand navire de croisière de Royal Caribbean, j'ai ressenti deux choses : de l'excitation (je n'avais jamais voyagé en dehors des États-Unis ou du Canada auparavant) et de la peur, principalement parce que je n'arrêtais pas d'imaginer Jack du "Titanic" dérivant lentement vers le fond de l'océan. Mais quelles que soient mes émotions contradictoires, je savais que je ne pouvais pas laisser passer l'idée de voyager sur l'un des navires les plus impressionnants au monde, surtout pour ma première croisière.

Le Wonder of the Seas est le cinquième navire duClasse Oasis de Royal Caribbean, soit 236 857 tonnes brutes.Avec 1 188 pieds de long et 210 pieds de large, il a remporté le titre actuel de plus grand navire de croisière au monde. Il peut accueillir jusqu'à 6 988 invités et compte environ 2 300 membres d'équipage du monde entier qui l'entretiennent. Et avec 18 ponts, il y a de quoi faire à tout moment.

Maintenant que je suis de retour, je suis heureux d'avoir affronté mes peurs et d'avoir embarqué pour la croisière de ma vie. Voici comment ça s'est passé.

Politiques liées au COVID-19

La construction du Wonder of the Seas a commencé avant la pandémie, mais lorsque le COVID-19 a frappé, Royal Caribbean s'est assuré de prendre en compte tous les aspects possibles en matière de santé et de sécurité. Souhaitant que les clients passent « les vacances les plus sûres possibles », la compagnie de croisière a travaillé en étroite collaboration avec une équipe de l'Université du Nebraska pour étudier le flux d'air à travers les chambres et les navires afin de créer une expérience de croisière plus saine.Il y a plusieurs stations de désinfection à bord, et le restaurant de style buffet,Marché Windjammer, dispose d'une rangée entière d'éviers permettant aux clients de se laver avant de prendre leur nourriture. (Lorsque vous entrez, le personnel scande « wash-washy avant miam-miam » ; finalement, les enfants l'ont dit aussi.)

À mon avis,Politiques COVID de Royal Caribbeansont plus que justes et simples. Tous les invités de plus de 12 ans doivent être vaccinés pour monter à bord du navire, et bien que la compagnie de croisière n'exige pas de rappels à ce stade, elle les recommande fortement. Un test COVID-19 négatif est également requis à l'embarquement, à réaliser 48 heures avant l'embarquement, et un questionnaire de santé doit être rempli dans les 24 heures précédant le départ. Tout l’équipage est vacciné et doit passer régulièrement des tests COVID pendant qu’il travaille. Les masques sont entièrement facultatifs pour les invités vaccinés ; Je portais le mien, mais la plupart des invités ne le faisaient pas.

Ceux qui attrapent le COVID pendant la croisière devront rester dans leur chambre, et de la nourriture et des boissons seront livrées à leur porte au moment des repas. Royal Caribbean va encore plus loin en prenant en charge tous les frais liés aux soins médicaux à bord et au voyage de retour. Si vous êtes testé positif avant le voyage et que vous annulez avant 48 heures, ils vous donneront un« Crédit pour les futures croisières »cela correspond à 100 pour cent de ce que vous avez payé. Cela devrait au moins apaiser certaines inquiétudes liées au COVID pour ceux qui hésitent à réserver à nouveau une croisière.

Avant l'embarquement

À votre arrivée àPort-Everglades, nous avons été bousculés par la sécurité. Ils nous ont fait passer tous nos sacs dans un scanner de bagages et passer à travers des détecteurs de métaux. Après avoir obtenu le feu vert, nous nous sommes alignés pendant qu'ils vérifiaient pour s'assurer que nous avionstous nos documents de voyage: passeport, carte d'embarquement, carnet de vaccination, questionnaire de santé et test COVID négatif. L'application Royal Caribbean a rendu cette partie un peu plus facile : elle nous a donné la possibilité de télécharger des photos de nos documents de voyage avant l'embarquement. Une fois toute notre documentation vérifiée, nous avons été guidés à l’étage. Le personnel a pris ma photo avant l'embarquement, qui a ensuite été jointe à mon compte Royal Caribbean. Chaque fois que j'utilisais ma carte SeaPass (qui sert à la fois de clé de chambre et de carte de crédit pour les achats à bord), ma photo était affichée afin que le personnel et l'équipage puissent m'identifier rapidement. Ensuite, il était temps de monter à bord du navire.

Embarquement

Comme c'était la navigation inaugurale, je m'attendais à quelques revers ici et là. Et c’est ce que nous avons subi.

Lorsque nous sommes montés à bord, ils ont demandé à tout le monde de se présenter à leur poste de rassemblement, où se trouve le canot de sauvetage attribué à chaque passager. Le navire est immense, donc trouver mon chemin au début était très difficile, et presque tout le monde à bord ne savait pas où aller. Heureusement, le personnel a été très utile pour orienter tout le monde dans la bonne direction. Après s'être présentés à nos postes de rassemblement, ils ont commencé à examiner ce qui se passerait en cas d'urgence ; cette démonstration a certes apaisé la majorité de mes craintes concernant le navire.

Après la démonstration, j'étais libre de monter dans ma chambre. Il m'a fallu un certain temps pour trouver le mien (je n'avais pas réalisé que le premier numéro du numéro de chambre à quatre chiffres était l'étage et les trois derniers étaient les numéros de chambre réels), et c'est à ce moment-là que j'ai rencontré mon premier problème : la carte d'accès laissée à l'extérieur de ma chambre ne fonctionnait pas. Après plusieurs tentatives (j'ai même essayé d'utiliserl'application Royal Caribbean, qui peut également servir de carte-clé), je me suis rendu au service clients avec tous mes bagages. Une fois arrivé sur place, j'ai réalisé que je n'étais pas le seul à avoir ce problème. La ligne de service aux clients était suffisamment longue pour commencer à faire saillie dans l'allée principale. Et les problèmes de cartes d'accès ne concernaient pas seulement les gens. Il manquait des forfaits boissons, des problèmes avec les excursions prépayées, etc. J'avais hâte de quitter cette ligne dès que possible.

Heureusement, l’équipe s’attendait également à ce que quelque chose comme ça se produise, et il y avait beaucoup de personnel disponible pour aider les gens le plus rapidement possible. J'étais au milieu de la file d'attente et j'attendais depuis environ 20 minutes lorsqu'un membre du personnel s'est approché de moi et m'a proposé son aide. (Attendez-vous toujours à un peu de chaos le jour de l'embarquement, m'a-t-elle dit.) Après cela, le plus dur était passé et j'ai enfin pu poser mes bagages.

La chambre

Je n'aurais pas pu être plus impressionné par ma chambre. Je suis resté dans uncabine avec balcon (face à l'océan), et si vous comptez naviguer, c'est la voie à suivre. La chambre elle-même était à la fois belle et spacieuse : elle était équipée d'un lit double avec beaucoup d'espace de rangement, d'un coffre-fort, d'un accès au thermostat et d'un canapé. Mais c’est le balcon qui a volé la vedette. J'y ai pris un excellent petit déjeuner, j'ai travaillé et j'ai regardé le coucher du soleil ; il n'y avait pas de meilleur endroit pour regarder les étoiles la nuit et profiter du bruit de l'océan.

La pièce, aussi étonnante soit-elle, n’était pas parfaite. La première nuit, je me suis réveillé au son des poignées de porte qui tremblaient et d'une porte qui claquait. J'ai paniqué, pensant que quelqu'un essayait d'entrer dans ma chambre, mais j'ai vite réalisé qu'il ne s'agissait que de mes voisins. Même si je ne pouvais pas les entendre dans leurs chambres, je les entendais à chaque fois qu'ils entraient et sortaient. De plus, il n'y avait pas d'eau dans les chambres, ni de fer et de planche à repasser. Pour les passagers ayant acheté un forfait boissons, je recommande de récupérer une tasse gratuite dans l'un des nombreux restaurants à bord et de la remplir avant de la ramener dans votre chambre ; sinon, pensez à emporter une bouteille d’eau supplémentaire (et un bateau à vapeur de voyage).

Quoi de neuf

Pour ceux qui reviennent à Royal Caribbean, Wonder of the Seas comprend toujours certaines des spécialités emblématiques de la marque. Les murs d'escalade et les tyroliennes vous attendent sur le bateau, ainsi que FlowRider, le simulateur de surf, et The Ultimate Abyss, le plus haut toboggan en mer.

Mais ce qui est si attrayant à bord du plus grand navire du monde, c'est de participer à toutes les nouvelles expériences qui distinguent Wonder of the Seas des autres navires de croisière de Royal Caribbean. D'un restaurant de style sudiste à un nouveau quartier de suites, vous ne serez pas déçu par tout ce qui se trouve sur Wonder.

Le pot Mason

Si vous êtes amateur de plats du Sud, le Mason Jar sert des plats comme le gumbo au homard et aux écrevisses et le poulet frit. Ils proposent également un brunch fantastique, une première pour Royal Caribbean, et les gens l'ont adoré : les places au Mason Jar étaient pleines tout au long de mon voyage. J'ai cependant réussi à trouver une place pendant le brunch et j'ai pu essayer les biscuits du petit-déjeuner et le rouleau à la cannelle sucrée. Les deux étaient délicieux et très copieux ; J'ai dû prendre le petit pain à la cannelle pour y aller (c'était toujours bon quand j'y suis retourné ce soir-là). Si vous êtes là pour le dîner, vous aurez droit à un groupe country live de Californie (et probablement aussi à de la danse country).

Quartier des suites

Royal Caribbean possède plusieurs quartiers différents sur ses navires, qui sont des zones thématiques offrant des expériences uniques. LeWonder of the Seas propose les sept standards de la classe Oasis— la promenade, Central Park, Royal Promenade, la zone piscine et sports, le lieu de divertissement, la zone jeunesse et Vitality Spa and Fitness — en plus d'un tout nouveau quartier, le quartier Suite Class. Ce quartier exclusif dispose d'un bain à remous privé, d'un bassin profond, d'une terrasse bien exposée, d'un bar et du restaurant Coastal Kitchen et est disponible uniquement pour les passagers ayant réservé une suite. Le quartier Suite Class comprend égalementla suite familiale ultime, conçue pour accueillir une famille de 10 personnes. C'est la chambre de rêve de tous les enfants.

Paysage de jeu merveilleux

La partie la plus cool de Royal Caribbean, ce sont les espaces de jeux désignés pour les enfants, et ils sont allés encore plus loin sur Wonder. Le Wonder Playscape est le nouvel espace extérieur sur le thème de la famille, et c'est quelque chose à voir. Mon enfant intérieur a été émerveillé par tout ce qu’ils y ont mis : des tonnes de jeux, des toboggans, des jeux à ressorts, des puzzles et bien plus encore. Il ne se trouve pas dans un espace entièrement clos, mais il possède sa propre section désignée, ce qui le rend idéal pour les familles qui souhaitent surveiller leurs petits.

Le Bar Vue

Une autre nouveauté de Wonder est le Vue Bar, situé sur le pont 15. Surplombant l'eau, c'est une nouvelle édition colorée du navire et un endroit idéal pour s'installer par beau temps. Soyez juste prudent : si le vent se lève, vous pourriez être emporté par le vent.

365 : Les saisons sur glace

Qui aurait cru que nous pourrions assister à un spectacle complet sur glace sur un bateau flottant dans l'océan ? "365 : The Seasons on Ice" est l'une des émissions les plus récentes sur Wonder, et certes ma préférée. Projetant différentes couleurs et images sur la glace, le spectacle vous emmène à travers chaque saison de l'année, et les patineurs livrent une chorégraphie sur les nombreuses chansons de la saison. Beaucoup de chansons sont juste au nez (par exemple, "School's Out" d'Alice Cooper pendant leur routine estivale), mais la familiarité de la musique la rend d'autant plus agréable. C'est quelque chose que vous voulez vérifier, que vous soyez fan de patinage sur glace ou non.

Intense

Royal Caribbean peut ajouter un autre exploit à son répertoire : le plus grand et le meilleur spectacle aquatique en mer entièrement féminin. "InTENse" se déroule au Wonder's Aqua Theater, situé à l'arrière de la promenade sur le pont 6. C'est un spectacle époustouflant : c'est un théâtre en plein air, et l'arrière-plan s'étend sur environ trois ponts de haut. Avec des projections sur les murs et sur l'écran arrière, de la musique techno forte et des artistes suspendus à des dizaines de pieds dans les airs, l'ensemble du spectacle vise à offrir aux invités une expérience incroyable. Ai-je mentionné le casting entièrement féminin ? Cet aspect n'était pas intentionnel, a déclaré Nick Weir, vice-président senior du divertissement de la ligne, lors de ma visite du studio d'entraînement. "Parmi tous les candidats que nous avons vus, ceux qui correspondaient le mieux aux rôles étaient des femmes", a-t-il déclaré.

Voix

"Voices" était le seul nouvel ajout de divertissement que je n'ai pas eu l'occasion de voir. Décrit sur leur site Internet comme « un spectacle qui offre une combinaison dynamique de performances virtuelles et en direct, en temps réel », le spectacle rassemble des chanteurs et des danseurs du monde entier pour se produire dans « la plus grande salle de théâtre en mer » du monde.

Mon expérience

En tant que croiseur débutant, je ne savais pas à quoi m'attendre sur Wonder. Je savais que c'était grand et j'ai entendu parler de certaines choses proposées par Royal Caribbean, mais même alors, mes attentes ont été anéanties. Je ne peux penser à aucun endroit, y compris les centres de villégiature, qui offre les mêmes choses que cette croisière. Avec uniquement le forfait standard, vous pouvez dîner, voir un spectacle, aller à la piscine et participer au karaoké, le tout sans frais supplémentaires.

Bien que le navire soit grand, il ne semble pas aussi grand qu'il y paraît. Selon la vitesse à laquelle vous marchez, il faudrait probablement environ cinq à sept minutes pour passer de l'avant à l'arrière sur le pont cinq, où tout est connecté. Le pire, et celui qui vous prendra le plus de temps, c'est d'attendre les ascenseurs, surtout pendant les journées en mer. Même si la durée d'attente la plus longue était probablement d'environ cinq minutes, je devais parfois attendre le suivant car il y avait tout simplement trop de monde, en particulier sur les platines de divertissement.

L'ensemble du personnel était agréable et merveilleux, des barmans aux serveurs. Ils étaient tous très engageants et prêts à s’adapter, et chacun avait sa propre histoire. La femme qui nettoyait ma chambre m'accueillait chaque matin avec le sourire et par mon nom et était toujours prête à discuter de ce que j'avais fait à bord la veille.

Toute la nourriture était excellente, tant dans les restaurants gratuits que dans les restaurants de spécialités (je rêve toujours du homard thermidor au 150 Central Park et du contre-filet new-yorkais du Main Dining Hall). La pizza de Sorrente était également un moment fort, car il n'y avait rien de mieux que d'en prendre une part après un spectacle ou une soirée dansante. C'était la bouchée parfaite en fin de soirée, et cela vient d'une New-Yorkaise très sérieuse au sujet de sa pizza. Le buffet, Windjammers Market, était généralement plein à craquer, mais je n'ai pas eu à attendre longtemps pour manger. Il y avait tellement de stations parmi lesquelles choisir, et il y avait des doubles de chaque station de chaque côté du restaurant.

Lors de cette navigation, nous nous sommes arrêtés à Labadee, Haïti ;San Juan, Porto Rico;Nassau, Bahamas; etJournée parfaite à CocoCay, également aux Bahamas. Labadee et Perfect Day étaient tous deux des endroits destinés à se détendre et à profiter du soleil, et c'est exactement ce que j'ai fait : j'ai bu de délicieuses boissons et j'ai profité de la magnifique eau de l'océan. Grâce à l'application Royal Caribbean, je me suis inscrit à une excursion à terre à San Juan, où un guide nous a fait visiter le vieux San Juan et nous a emmenés préparer du mofongo à partir de zéro. Cela m'a coûté environ 129 $, mais cela valait la peine d'en apprendre davantage sur la ville, sa culture et la scène culinaire de Porto Rico. Je n'ai pas pu explorer Nassau autant que je l'aurais souhaité, mais nous avons terminé notre journée là-bas par une fête géante sur le quai, ce qui était génial.

Débarquement

Quelques jours avant la fin de la croisière, tous les invités ont reçu un code QR permettant de répondre rapidement à une enquête concernant le débarquement. Puis, lors de notre dernière nuit, ils ont envoyé des informations de départ et une étiquette de bagage avec un numéro dessus. Il existe deux façons de débarquer : vous pouvez soit emporter vos bagages avec vous à la sortie du navire, soit demander au personnel de descendre vos bagages au port pour vous. Si vous décidez de gérer vos propres bagages, vous pouvez ignorer l'étiquette du sac et quitter le bateau à tout moment avant 9 heures du matin ou à chaque fois que le navire passe la douane. C'est le moyen le plus rapide de descendre et de se diriger vers la prochaine destination.

Ceux qui souhaitent que leurs bagages soient retirés pour eux devront attacher l'étiquette de bagage à leur sac et la laisser devant leur chambre avant 23 heures le dernier soir. Le numéro sur l'étiquette du sac permet aux passagers de savoir quand descendre et récupérer leurs bagages (les nombres les plus petits sont plus tôt et les plus grands, plus tard) le lendemain matin. Ayant choisi cette dernière option, je me suis dirigé vers ma zone d'attente désignée (en fonction du numéro d'étiquette) et j'ai attendu que mon numéro soit appelé. Une fois appelé, mon sac était prêt au port et j'étais libre de quitter le navire.

J'ai ensuite sauté dans l'une des nombreuses navettes proposées par Royal Caribbean (il faut acheter une place dans la navette avant le voyage) pourAéroport international de Miami, dont je me suis envolé ce soir-là.

L’expérience que j’ai vécue sur Wonder of the Seas est une expérience que je n’oublierai jamais. En fait, j'ai été tellement impressionné que je pourrais commencer à planifier une croisière pour mon 30e anniversaire. Ce serait amusant de retourner sur Wonder, mais des rumeurs circulent déjà à propos de leur prochain navire de classe Oasis, et ce serait peut-être encore mieux.