Parc national de Shenandoah : le guide complet

Le parc national de Shenandoah est un idéaldestination d'escapade depuis la région de Washington, DC: C'est à seulement 75 minutes de route à l'ouest de la capitale nationale. Les visiteurs de ce parc profitent d'un large éventail d'activités récréatives au milieu de paysages à couper le souffle dans les magnifiques montagnes Blue Ridge de Virginie. Contrairement à la plupart des parcs nationaux, Shenandoah est habitée par des colons depuis plus d'un siècle.

Afin de créer le parc, les responsables de l'État de Virginie ont dû acquérir 1 088 parcelles privées et faire don de terrains. Une grande partie de Shenandoah était constituée de terres agricoles et de forêts de croissance utilisées pour l'exploitation forestière. Aujourd’hui, il est parfois difficile de dire où se déroulaient l’agriculture, l’exploitation forestière et le pâturage, car une grande partie des forêts ont reculé au fil du temps. La région est surtout connue pour ses vues panoramiques spectaculaires le longPromenade Skyline, une route de 105 milles qui serpente sur toute la longueur du parc.Parc national de Shenandoahcouvre 200 000 acres de campagne pittoresque parcourue par plus de 500 milles de sentiers, dont 101 milles du sentier des Appalaches.

Choses à faire

Le parc national de Shenandoah offre une multitude de choses à faire en plein air dans l'une des régions les plus pittoresques des États-Unis. La chose la plus populaire à faire est d'emprunter Skyline Drive à travers le parc, mais les voyageurs les plus ambitieux devraient essayer de s'aventurer sur un sentier. Si vous préférez une randonnée guidée, vous pouvez visiter les centres d'accueil de Dickey Ridge ou Harry F. Byrd Sr. pour vous inscrire à une randonnée dirigée par des gardes forestiers. Alternativement, vous pouvez prendre votre vélo le long de Skyline Drive ou, si vous avez votre propre cheval, explorer les 150 miles de sentiers équestres. Si vous n'avez pas votre propre cheval, le Skyland Resort propose des promenades guidées.

Les paysages spectaculaires du parc national de Shenandoah inspirent les photographes depuis des décennies. Les forêts, les cascades, les oiseaux et les cerfs de Virginie constituent des sujets dramatiques au fil des saisons et une visite en automne est particulièrement opportune pour prendre des photos avec lefeuillage vibrantéclairant chaque paysage.Observation des oiseauxest également populaire à Shenandoah, qui abrite plus de 190 espèces d'oiseaux résidents et de passage, dont le faucon pèlerin, l'espèce d'oiseau la plus rapide au monde.

Les grimpeurs peuvent explorer les nombreux sites d'escalade classiques surVieille montagne de chiffoncommeChamps de fraisesetDu pur plaisiret les pêcheurs peuvent trouver de superbes ruisseaux de montagne abritant plus de 40 espèces de poissons différentes. Vous pouvez nager dans n'importe quelle rivière à vos propres risques. Des excursions en canoë, kayak, tubing et rafting peuvent être organisées par des pourvoyeurs privés.

Meilleures randonnées et sentiers

Il existe de nombreuses superbes randonnées de toutes longueurs et difficultés différentes dans ce parc national de près de 200 000 acres. Le plus célèbre est le sentier des Appalaches qui s'étend sur 101 miles à travers le parc et est accessible aux randonneurs d'un jour.

• Sentier des chutes Lewis:Cette randonnée modérée en cascade de 3,3 miles commence depuis le parking de l'amphithéâtre Big Meadows.
• Sentier des traces:Facilement accessible au terrain de camping Matthews Arm, ce sentier de 1,7 mile emmène les visiteurs dans une forêt de chênes qui ressemble à un retour dans le temps. Vous verrez des traces des premiers colons telles que des murs de pierre et d'anciennes routes.
• Boucle du vieux Rag Mountain:Ce circuit de 9,4 miles qui mène au sommet d'Old Rag Mountain est considéré comme très fatiguant et convient donc mieux aux randonneurs expérimentés.
• Sentier de l'homme pierreux:Après 2,5 km, vous atteindrez les falaises du sommet de Stony Man, le deuxième plus haut sommet du parc.
• Sentier de coupure de la cabane Corbin:Ce sentier aller-retour escarpé de 3 miles emmène les visiteurs découvrir une résidence de montagne typique encore utilisée par les membres du Potomac Appalachian Trail Club.
• Boucle de Gap Hawksbill:Ce sentier de 2,9 milles est considéré comme modéré et offre de superbes vues, mais n'est accessible qu'en empruntant d'abord les sentiers des Appalaches et des Salamandres.
• Sentier des chutes Dark Hollow:Si vous souhaitez voir une cascade dans les plus brefs délais, empruntez ce sentier de 2,2 km, l'un des plus fréquentés du parc, mais également escarpé et rocheux.
• Sentier de montagne Bearfence:La randonnée aller-retour de 1,4 mile jusqu'à cette montagne amène les visiteurs à grimper sur les rochers, mais la récompense est une vue à 360 degrés vraiment incroyable.

Où camper

Vous pouvez pleinement profiter du magnifique environnement naturel en dormant dans un chalet ou sous les étoiles dans un terrain de camping. Les réservations sont suggérées, etcamping dans l'arrière-paysest autorisé avec un permis.

• Terrain de camping Mathews Arm:Ses 165 emplacements de camping se trouvent à proximité du sentier menant à Overall Run Falls, la plus haute cascade du parc.
• Terrain de camping Big Meadows:Trois cascades se trouvent à distance de marche de ses 221 emplacements de camping.
• Terrain de camping du Mont Lewis:C'est le plus petit terrain de camping du parc et un bon choix pour ceux qui préfèrent l'intimité. Cependant, il n'est qu'à environ sept miles des destinations les plus populaires du parc.
• Terrain de camping du Mont Loft:Ces 207 campings offrent des vues spectaculaires et disposent de deux cascades à proximité, ainsi que de la zone sauvage Big Run.
• Terrain de camping du groupe Dundo:Ce Le camping comprenant trois emplacements est spécifiquement destiné aux groupes de huit à 20 personnes.

Où loger à proximité

Il existe de nombreux lodges magnifiques dans le parc où vous pouvez séjourner, mais si vous souhaitez que votre hébergement ait un peu plus de civilisation et d'équipements de luxe, les complexes hôteliers et les hôtels à proximité peuvent offrir une expérience plus haut de gamme.

• Hôtel Skyland: Le plus grand lodge du parc national de Shenandoah est situé au point culminant de Skyline Drive, à 3 680 pieds. Les hébergements vont des cabanes historiques aux chambres et suites d'hôtel modernes. Le complexe comprend une salle à manger, des animations familiales, des programmes guidés par des gardes forestiers, de l'équitation et une salle de conférence.
• Lodge des Grandes Prairies:Big Meadows Lodge est un petit lodge situé dans le parc national de Shenandoah avec uniquement des cabines, des suites et des chambres traditionnelles. Le lodge dispose d'une salle à manger, de divertissements familiaux, de programmes guidés de gardes forestiers et d'un centre d'accueil à proximité.
• Cabanes de montagne Lewis:Profitez du plaisir du camping dans le parc national de Shenandoah avec des salles de bains privées, du chauffage, des lumières électriques, des serviettes et des draps dans l'un des chalets historiques dotés d'un espace de cuisine et de loisirs en plein air et d'un magasin de camping.
• Bryce Resort:Cette station familiale quatre saisons, située à environ deux heures de Washington à Basye, en Virginie, est une destination en soi, avec un large éventail d'activités telles que le ski, le golf, la natation et la randonnée.
• La propriété Omni:Ce complexe de luxe est situé dans les montagnes Allegheny de Virginie, à Hot Springs, et est classé parmi les meilleurs complexes de golf et de spa au monde. Les activités comprennent la randonnée, le vélo, la pêche, l'équitation et le canoë.
• Hôtel Massanutten:Il s'agit d'un immense complexe quatre saisons, également situé à environ deux heures de Washington à Massanutten, en Virginie, qui propose plusieurs choix d'hébergement et un large choix d'activités.

Pour plus d'idées sur où trouver un hébergement à proximité du parc, lisez-en davantage sur les meilleures villes duVallée de Shenandoah.

Comment s'y rendre

Aéroports pratiquessont situés à Dulles International, près de Washington DC, et à Charlottesville. Si vous venez de Washington, DC, prenez la I-66 ouest jusqu'à l'US 340, puis dirigez-vous vers le sud jusqu'à l'entrée Front Royal du parc. Le trajet fait environ 70 milles. Si vous venez de l'ouest, prenez l'US 211 via Lurray jusqu'à l'entrée de Thornton Gap ou vous pouvez vous diriger vers l'est sur l'US 33 jusqu'à l'entrée de Swift Run Gap. Il y a quatre entrées au parc :

• Façade Royale:accessible via la I-66 et la route 340.
• Trou de Thornton:accessible via la route 211.
• Écart de course rapide:accessible via la route 33.
• Trou de sébaste:accessible via la I-64 et la route 250.

Si vous prévoyez un voyage au parc national de Shenandoah depuis la région de Washington, gardez à l'esprit que le parc s'étend sur plus de 200 miles de distance, il vous faudra donc plus de 75 minutes pour vous rendre à certaines des attractions populaires. Les villes deWinchesteret Front Royal se trouvent à l'extrémité nord du parc et sont les plus proches de Washington. Luray, Skyland et Big Meadows se trouvent au centre et Waynesboro se trouve à l'extrémité sud du parc national de Shenandoah.

Accessibilité

Le parc national de Shenandoah peut être facilement apprécié simplement en naviguant le long de Skyline Drive, où vous trouverez de nombreux points de vue et belvédères accessibles avec des places de stationnement accessibles. Les utilisateurs de fauteuil roulant peuventSentier Limberlost, qui est pavée et entièrement accessible. LeSentier de la rivière Roseest une autre option accessible, mais elle est plus rocheuse et présente des pentes plus raides qui pourraient ne pas convenir à tous les utilisateurs de fauteuils roulants.Chiens d'assistancesont autorisés dans le parc, à condition qu’ils répondent aux critères. Il y aoptions d'hébergement accessiblesà Lewis Mountain, Skyland Resort et Big Meadows, ainsi que des douches et des zones accessibles dans tous les terrains de camping du parc. La plupart des toilettes et des bâtiments sont accessibles.

Conseils pour votre visite

• Consultez le calendrier des programmes de feux de camp en soirée, qui sont généralement disponibles de juin à octobre.
• Programmes des Rangers juniorsDes programmes éducatifs spéciaux sont disponibles pour les enfants âgés de 7 à 12 ans pendant les mois d'été.
• À l'automne, le paysage majestueux vaut bien la foule, alors essayez d'y arriver tôt et planifiez de préférence votre voyage en semaine. Une visite à Shenandoah est également agréable au printemps, lorsque les fleurs sauvages fleurissent ou pendant les mois d'été les plus chauds.
• À l'extrémité sud du parc, vous trouverez cette autoroute du National Park Service qui relie le parc national de Shenandoah auParc national des Great Smoky Mountains.
• Les amateurs de vin devraient faire un tour àVignobles de Shenandoah, le plus ancienétablissement vinicoledans la vallée de Shenandoah. Ici, vous pouvez visiter le vignoble de 26 acres et déguster une variété entre mars et novembre.
• Bien qu'ils ne fassent pas partie du parc, l'incroyableLurayetGrottes de Shenandoahvalent le détour. Aux grottes de Luray, vous pouvez explorer cette merveille naturelle avec ses imposantes colonnes de pierre, ses coulées de boue, ses stalactites, ses stalagmites et ses piscines cristallines, tandis que les grottes de Shenandoah sont plus faciles d'accès, situées à seulement quelques minutes de la I-81.