Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud

Miwa

Afrique du Sudest connue pour sa beauté naturelle exceptionnelle et pour la diversité de ses nombreuses cultures différentes. Avec tant de choses à offrir, il n'est pas surprenant que le pays abrite pas moins de 10Sites du patrimoine mondial de l'UNESCO(lieux de valeur significative reconnus par les Nations Unies). Les sites du patrimoine mondial de l'UNESCO peuvent être inscrits sur la liste pour leur patrimoine culturel ou naturel et bénéficient d'une protection internationale. Sur les 10 sites UNESCO d'Afrique du Sud, cinq sont culturels, quatre naturels et un mixte.

Sites d'hominidés fossiles d'Afrique du Sud

Grottes de Sterkfontein. Mark Harris/Getty Images

Plus communément appelé leBerceau de l'humanité, les sites d'hominidés fossiles d'Afrique du Sud ont été inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999. Les sites comprennent leGrottes de Sterkfontein, un important site paléo-anthropologique dans lequel de nombreux fossiles anciens ont été découverts. Parmi ceux-ci se trouvent les squelettes de nos premiers ancêtres hominidés, dont le plus ancien aurait près de quatre millions d’années. Le site fossile du crâne de Taung, où se trouve le crâne d'un individu vieux de 2,8 millions d'années, est également inclus dans le site de l'UNESCO.Australopithèque africainenfant a été découvert en 1924. Aujourd'hui, leCentre d'accueil de Maropengoffre un aperçu de l'importance des sites à travers une série d'expositions interactives attrayantes. Le centre est situé dans la province de Gauteng, à une heure de route au nord-ouest deJohannesbourg.

analytique

Mapungubwe. Tourisme sud-africain/ Flickr.com/ CC BY 2.0

Classé site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, le paysage culturel de Mapungubwe se situe dans le paysage de savane deParc national de Mapungubwedans la province sud-africaine du Limpopo. Entre 1200 et 1290 après JC, une colonie fut établie ici qui devint l'un des royaumes les plus grands et les plus riches d'Afrique grâce au commerce avec l'Extrême-Orient. Le royaume prospéra jusqu'au 14ème siècle, date à laquelle il fut abandonné. Aujourd'hui, il est possible de visualiser à quoi aurait pu ressembler la région à son apogée grâce à un vaste système de ruines qui comprend un palais et deux sites de capitales précédentes. Il y a un musée installé dans un centre d'accueil près de l'entrée principale du parc, qui propose des visites des ruines et présente des objets découverts sur le site (y compris un rhinocéros fabriqué à partir de feuilles d'or et de bois).

Paysage culturel et botanique du Richtersveld

Richtersveld. Hannès Thirion/Getty Images

Situé près de la frontière de l'Afrique du Sud etNamibiedans la province du Cap Nord, le paysage culturel et botanique du Richtersveld a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. Le site a commencé sa vie comme leConservatoire communautaire de Richtersveld, une zone de désert montagneux reconquise par le peuple indigène Nama et utilisée pour maintenir son mode de vie semi-nomade unique. Chaque année, les Nama migrent avec leurs troupeaux des montagnes vers la rivière, donnant à chaque pâturage saisonnier la chance de se régénérer. En utilisant la terre de manière si durable, les Nama préservent également la flore et la faune rares de la région, dont près de 600 espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Aujourd'hui, la réserve offre un aperçu d'une culture ancienne en voie de disparition et une chance de découvrir une nature sauvage intacte.

Île de Robben

TripSavvy / Faye Strassle

Situé à l'écart duLe Capcôte,Île de Robbenétait utilisée comme colonie pénitentiaire dès le XVIIe siècle. Depuis lors, c'est une station baleinière, une léproserie et une base militaire de la Seconde Guerre mondiale, mais elle est surtout connue pour son rôle de prison pour les prisonniers politiques pendant les années d'apartheid du 20e siècle. De nombreux combattants de la liberté célèbres y ont été emprisonnés, notamment le militant de l'ANC Walter Sisulu, le chef du PAC Robert Sobukwe ; et Nelson Mandela, qui y a passé 18 ans. Après la chute de l’apartheid, la prison de Robben Island a été fermée pour toujours et témoigne désormais d’une Afrique du Sud plus brillante et plus égalitaire sur le plan racial. L'île a été déclarée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999 (cinq ans après l'élection de Mandela à la présidence) et aujourd'huiVisites de Robben Islandsont une attraction touristique populaire.

Aires protégées de la région florale du Cap

Région florale du Cap. Günter Fischer/Getty Images

Inscrit au titre de site de l'UNESCO en 2004, leAires protégées de la région florale du Capcomprennent plusieurs endroits différents dans le Cap occidental en Afrique du Sud etCap orientalprovinces. Allant des parcs nationaux aux forêts domaniales, ces zones se combinent pour créer un hotspot mondial de biodiversité, connu notamment pour son incroyable vie végétale. Souvent présentée comme ayant la plus forte concentration d’espèces végétales au monde, la région florale du Cap abrite plus de 9 000 espèces, dont environ 70 pour cent sont endémiques. La région est notamment célèbre pour sa végétation de fynbos, une sorte de garrigue odorante unique à l'Afrique du Sud. La façon la plus simple d'explorer les zones protégées de ce site (y comprisParc national de la Montagne de la TableetRéserve naturelle De Hoop) est de louer une voiture, tandis que le début du printemps (septembre-octobre) est la meilleure période pour visiter.

Parc de la zone humide de Simangaliso

Parc de la zone humide de Simangaliso. Photographie animalière et naturelle J et C Sohns/Getty Images

L'un des plus anciens sites du patrimoine mondial de l'UNESCO d'Afrique du Sud,Parc de la zone humide de Simangalisoa été créé en 1999. Le parc couvre une superficie étonnante de 332 000 hectares de terre et de mer s'étendant le long de la côte nord-est du pays, du Zululand au KwaZulu-Natal. Il existe 10 « joyaux » ou régions à l'intérieur des limites du grand iSimangaliso, dont la baie de Sodwana,Réserve animalière de Mkhuzeet le paisible lac Sainte-Lucie. Le parc a été reconnu comme site du patrimoine mondial pour son incroyable diversité, tant au niveau de sa flore et de sa faune, que de ses magnifiques paysages. À l'intérieur de ses frontières, le parc comprend plusieurs habitats clés, notamment des zones humides luxuriantes, des forêts de figuiers, des plages de nidification de tortues et des estuaires grouillants. Des safaris en safari et en kayak àPlongée sous-marineet l'observation des oiseaux, il y en a pour tous les amoureux de la nature.

Dôme de Vredefort

Dôme de Vredefort. Hougaard Malan Photographie/Getty Images

Confirmé comme site de l'UNESCO en 2005,Dôme de Vredefortest situé à environ 120 kilomètres au sud-ouest de Johannesburg. Malgré son nom déroutant, le dôme est en réalité un cratère, causé par un impact de météorite il y a environ 2 023 millions d'années. On pense qu'il s'agit de l'un des cratères de météorites les plus anciens et les plus grands de la Terre et qu'il fournit la preuve de la plus grande libération d'énergie de l'histoire de la planète - un événement qui a provoqué des changements évolutifs majeurs et a contribué à façonner le monde tel que nous le connaissons aujourd'hui. Le Dôme de Vredefort est particulièrement important car c'est le seul cratère de météorite connu avec un profil géologique entièrement intact. Aujourd'hui, le cratère possède des paysages d'une beauté considérable et une vie animale et végétale incroyable. Les visiteurs peuvent participer à un certain nombre d'activités, notamment la randonnée, la montgolfière, le rafting et la descente en rappel.

Parc Maloti-Drakensberg

Maloti-Drakensberg. Arno Meintjes Faune/Getty Images

LeParc Maloti-Drakensberga été inscrit au patrimoine mondial en 2000. Il comprend des sections de parcs nationaux d'Afrique du Sud et du Lesotho - respectivement, leParc national du Drakensberg uKhahlambaet le parc national de Sehlathebe, tous deux connus pour leur beauté naturelle exceptionnelle. Le paysage montagneux à couper le souffle du parc offre un habitat à un certain nombre d'espèces végétales et animales endémiques et/ou rares, et est particulièrement apprécié parles ornithologues amateurspour ses populations de gypaètes du Cap et de gypaètes barbus, en voie de disparition. Le parc a également une valeur culturelle considérable, puisque ses grottes et ses corniches abritent la plus grande collection de peintures rupestres anciennes d'Afrique subsaharienne. Créées sur une période de 4 000 ans, ces peintures offrent un aperçu étonnant de la vie des premiers habitants de la région.Sanpersonnes.

ǂPaysage culturel Khomani

ǂPaysage culturel Khomani.

Dan Kitwood/Équipe/Getty Images

Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017, leǂPaysage culturel Khomaniest situé à la frontière avec le Botswana et la Namibie, dans le sud du désert du Kalahari. Il fait partie de la télécommandeParc transfrontalier de Kgalagadiet protège la maison traditionnelle du peuple ǂKhomani San. Ces anciens nomades descendent directement des premiers habitants de l’Afrique australe et on pensait auparavant qu’ils avaient disparu. Aujourd’hui, les derniers membres de leur peuple continuent de survivre dans l’environnement hostile du Kalahari, de la même manière que leurs ancêtres. Les visiteurs peuvent découvrir leur style de vie unique à travers des visites culturelles de villages et des promenades guidées dans la brousse proposées par des options d'hébergement gérées par la communauté comme!Xaus Lodgeau coeur de Kgalagadi.

Montagnes Barberton Makhonjwa

Montagnes Barberton Makhonjwa.

Michael Hofmann/EyeEm/Getty Images

Annoncé en 2018,Montagnes Barberton Makhonjwaest le plus récent des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO en Afrique du Sud. Il comprend 40 pour cent de la ceinture de roches vertes de Barberton, une ancienne structure géologique trouvée dans le nord-est du pays et considérée comme l'une des plus anciennes au monde. Les montagnes elles-mêmes remontent à l’époque où les continents ont commencé à diverger, il y a environ 3,6 milliards d’années. Les brèches de repli bien préservées des impacts de météores de la région sont particulièrement intéressantes. Ces formations géologiques se sont formées lorsque des météores ont traversé la surface de la Terre, projetant des roches en fusion qui se sont finalement solidifiées et sont retombées au sol. En plus d'être une visite incontournable pour ceux qui s'intéressent à la géologie, la région regorge de paysages époustouflants et d'une flore et d'une faune intéressantes.