Guide du visiteur de la faille de San Andreas en Californie

Faille de San Andreas près de Palm Springs

La faille de San Andreas commence près de la mer de Salton, s'étend vers le nord le long des montagnes de San Bernardino, traverse le col Cajon, puis longe les montagnes de San Gabriel à l'est de Los Angeles. Les mares de boue près de la mer de Salton sont le résultat de son action, mais le meilleur pari pour voir la faille sud de San Andreas est àPalm Springs.

Près de Palm Springs, la faille de San Andreas est moins bien définie que plus au nord. L’élément géologique monolithique s’est fracturé en de nombreux éléments plus petits s’étendant dans diverses directions. Les fissures souterraines causées par les failles permettent aux eaux souterraines de remonter facilement à la surface et sont à l'origine des nombreuses oasis désertiques que l'on trouve le long du côté est de la vallée de Coachella. Vous pouvez voir une oasis (et vous tenir directement au-dessus de la ligne de faille) au 1000 Palms Canyon, dans la réserve de Coachella Valley, dans la ville de Thousand Palms.

Toutes ces petites fissures donnent également naissance à des sources minérales chaudes. La plupart d'entre eux sont situés autour de la ville deSources chaudes du désert.

Une meilleure façon de se rapprocher de la faille près de Palm Springs est de faire un tour en jeep avec un guide expérimenté. San Andreas Fault Adventure de Desert Adventures vous fera traverser le désert, les canyons et les oasis le long de la faille, jusqu'à l'intersection des plaques géologiques du Pacifique et de l'Amérique du Nord. En été, vous pouvez participer à l'aventure Nightwatch, qui couvre une grande partie du même terrain et se termine par une vue spectaculaire sur le ciel du soir.

Faille de San Andreas dans la plaine de Carrizo

Situé entre l'I-5 et l'US Highway 101, leMonument national de la plaine de Carrizoest l'un des sites les moins visités de Californie, et de nombreux résidents de l'État ignorent son existence. Pourtant, presque tout le monde a vu l’image classique de la faille de San Andreas prise depuis les airs dans la plaine de Carrizo. À Soda Lake, la faille s'étend juste au bas de la colline, au-delà de l'eau.

Les géologues se pâment devant cette partie de la géologie californienne. Outre la faille dramatique elle-même, une vue plongeante révèle des lits de cours d'eau qui ont été décalés par le mouvement de la faille, des collines déchirées au milieu et des morceaux affaissés de la surface terrestre. Ces caractéristiques sont subtiles et plus difficiles à voir sur le terrain. Néanmoins, la région est extraordinairement belle, surtout lors d'unebonne année de fleurs sauvagesau printemps et en été. La brochure gratuite et autoguidée de la visite géologique est disponible en ligne ou au centre des visiteurs et vous aidera à tirer le meilleur parti de votre visite. Il comprend une randonnée jusqu'au sommet de la faille.

La plaine du Carrizo est plus proche deLos Angelesqu'à San Francisco, mais vous pouvez le visiter dans le cadre d'une longue excursion d'une journée depuis l'une ou l'autre ville.

La plaine de Carrizo est très isolée, sans aucun endroit où trouver de la nourriture, de l'eau ou de l'essence sur plusieurs kilomètres dans toutes les directions. Il fait très chaud et inhospitalier en été, et le centre des visiteurs n'est ouvert que de début décembre à fin mai. Et pour couronner le tout, il n'y a pas non plus de réception de téléphone portable dans le quartier. C'est à vous de vous préparer.

Cette zone est également populaire auprès des ornithologues amateurs et des photographes. Après un hiver pluvieux, les expositions de fleurs sauvages comptent parmi les meilleures de l'État. Des guides organisent des visites spéciales pour les voir. L'hébergement le plus proche se trouve le long des grands axes routiers, mais il y a un terrain de camping.

Faille de San Andreas à Parkfield

Un coude dans la faille de San Andreas au nord du parc Frazier crée un tremblement de terre tous les 150 ans environ. À Parkfield, vous pouvez voir les résultats d’un pont courbé. Parkfield est amusant à visiter et abrite un puits profond creusé pour explorer la faille de San Andreas.

Cette petite ville se trouve presque au sommet de la faille de San Andreas. Il est devenu assez célèbre lorsque l'United States Geological Survey a observé qu'il y avait eu six tremblements de terre à environ 22 ans d'intervalle entre 1857 et 1966. Sur la base de ces données, un autre séisme a été prédit pour le début des années 1990. Le Geological Survey a installé des instruments pour l'enregistrer et, en 2004, ils ont foré l'observatoire de la faille de San Andreas en profondeur, un trou de près de trois kilomètres de profondeur pour se rapprocher de la source du mouvement. Au début des années 1990, une pancarte dans un café local disait : « Si vous ressentez un tremblement ou une secousse, mettez-vous sous la table et mangez votre steak », mais les années 1990 se sont succédées et l'intérêt a diminué. Finalement, un séisme de magnitude 6,0 s'est produit le 28 septembre 2004.

Parkfield se trouve à peine du côté est de la faille. Depuis que le premier pont y a été construit en 1936, la plaque Pacifique s'est déplacée de plus de cinq pieds par rapport à la plaque nord-américaine. Le pont a été reconstruit plusieurs fois. Cette dernière structure est construite pour glisser au sommet de piliers en béton à mesure que la faille se déplace de manière prévisible. Des sources affirment que la courbure de la balustrade métallique n’était pas là lors de sa construction initiale. En ville, vous trouverez un café et une petite auberge qui se vantent : « Soyez là quand ça arrive ».

Faille de San Andreas aux Pinnacles

Vous pouvez voir les résultats du mouvement de la faille de San Andreas surParc national des Pinacles. Les roches trouvées ici ont fait du stop depuis Los Angeles sur la plaque Pacifique et y ont été déposées. En raison de formations rocheuses uniques trouvées à seulement deux endroits, on pense qu'elles font partie du volcan Neenach qui s'est produit il y a 23 millions d'années près de l'actuel Lancaster, en Californie. La faille de San Andreas a déchiré l'ancien volcan en deux et ils ont parcouru environ 195 milles pour atteindre leur emplacement actuel.

Faille de San Andreas à San Juan Bautista

DansSaint Jean-Baptiste, vous trouverez une ancienne mission espagnole située juste au-dessus de la faille de San Andreas. L'ancienne mission espagnole de San Juan Bautista se trouve juste à côté d'un petit escarpement, et si vous ne le saviez pas mieux, vous ne réaliseriez probablement pas que la faille de San Andreas a provoqué le petit soulèvement de la croûte terrestre. Un repère historique et une exposition géologique attirent l'attention sur ce qui se trouve sous le champ labouré à proximité. Étonnamment, l’ancien bâtiment de la mission espagnole en briques d’adobe a été utilisé sans interruption depuis 1812 et n’a jamais été renversé par un tremblement de terre. Cependant, en octobre 1798, les secousses furent si fortes que les missionnaires dormirent dehors pendant tout le mois. Il y a eu jusqu'à six secousses en une journée, provoquant d'énormes fissures dans les bâtiments et le sol.

Faille de San Andreas le long de la crête de Trancos

La faille continue à travers les montagnes de Santa Cruz, qui ont été l'épicentre du tremblement de terre de Loma Prieta en 1989, dans la péninsule de San Francisco, où vous pouvez faire une petite randonnée pour la découvrir dans la réserve d'espaces ouverts de Los Trancos.

Sur la péninsule au sud de San Francisco et à proximitéPalo Altodans la réserve d'espaces ouverts de Los Trancos, vous pouvez faire une randonnée autoguidée qui traverse la faille de San Andreas. C'est une promenade facile à travers un terrain agréable. Les caractéristiques de la faille sont subtiles dans cette zone : des dépressions qui ressemblent à des plates-formes de route, des étangs peu profonds et des ravins à contre-courant. Tu peuxtéléchargez le guide du sentier autoguidé ici.

Faille de San Andreas à San Francisco

La faille tourne au large près de Mussel Rock, l'épicentre du tremblement de terre de San Francisco de 1906. Plusieurs endroits à San Francisco rappellent cet événement. Il revient à terre au nord dePlage de Stinsonva sous l'eau en dessousBaie de Tomales, et traverse Point Reyes. Il arrive à terre près de Fort Ross, prend la mer près de Point Arena, monte jusqu'au cap Mendocino, se courbe vers l'ouest et se termine enfin.

La victime la plus célèbre de la faille de San Andreas est de loin San Francisco, qui a été secouée par deux grands tremblements de terre en 1906 et 1989.

Le plus grand et le plus destructeur des deux a été le tremblement de terre, qui s'est produit à 5 h 12 le mercredi 18 avril 1906. D'une magnitude estimée à environ 8 sur l'échelle de Richter, il était presque 10 fois plus grand que le séisme de magnitude 7,1 de 1989. Centré à environ trois kilomètres au large, il a rompu la faille de San Andreas sur près de 300 milles et a été ressenti de l'Oregon à Los Angeles. Des incendies dévastateurs se sont déclarés à la suite. Plus de 3 000 personnes sont mortes, ce qui représente la plus grande perte de vie due à une catastrophe naturelle dans l'histoire de la Californie.

Les statistiques sont époustouflantes : 200 000 personnes étaient sans abri sur les 410 000 que compte la ville. Environ 25 000 bâtiments ont été détruits et les pertes ont été de 400 millions de dollars (l’équivalent de plus de 11 milliards de dollars en dollars de 2024). Étonnamment, la ville s’est remise sur pied en quelques années seulement, à temps pour accueillir l’Exposition internationale Panama-Pacifique de 1915. Aujourd’hui, il reste peu de monuments où l’on peut voir des traces du séisme de 1906.

Faille de San Andreas à Point Reyes

Le tremblement de terre de 1906 a causé davantage de dégâts à San Francisco, mais près dePoint Reyes, il a généré le plus grand déplacement de surface jamais enregistré lors d'un tremblement de terre : 24 pieds. Un mouvement plus progressif le long de la faille déplace la péninsule de Point Reyes un peu plus au nord chaque année, la séparant davantage des montagnes de Tehachapi, qui sont maintenant 310 milles plus loin que là où elle était autrefois attachée.

Carte des failles de San Andreas

Cette carte montre la faille de San Andreas qui traverse l'État de Californie. Vous pouvez également trouverune version interactivede la carte.