La légende du Charter Oak : l'arbre officiel de l'État du Connecticut

LeChêne Charteest l'arbre officiel de l'État du Connecticut. Une image du célèbre Chêne Charter a été sélectionnée pour être gravée à l'arrière du quartier de l'État du Connecticut, frappée en 1999. Quelle est l'histoire derrière ce célèbre arbre, disparu du paysage mais d'une importance très vivante ?

En mai 1662, le Connecticut reçut sonCharte royaledu roi Charles II d'Angleterre. Cet important document juridique accordait à la colonie ses droits à l'autonomie gouvernementale.

Un quart de siècle plus tard, les représentants royaux du roi Jacques II tentèrent de s'emparer de la Charte. Eh bien, les habitants du Connecticut n’étaient pas prêts d’accepter cela, d’autant plus après que les Britanniques ont menacé de diviser l’État et de diviser ses terres entre le Massachusetts et New York.

Le 26 octobre 1687, Sir Edmund Andros, qui avait été nommé par la Couronne gouverneur de toute la Nouvelle-Angleterre, arriva à Hartford pour exiger la Charte. Bien essayé. Ce qui s'est exactement passé lors de la confrontation de cette soirée à Butler's Tavern ne sera peut-être jamais établi, mais le résultat est que, au milieu de débats houleux entre les dirigeants du Connecticut et l'entourage royal sur la renonciation à la Charte, la salle a été plongée dans l'obscurité lorsque les bougies qui l'éclairaient ont été renversées.

Était-ce simplement un accident ou une manœuvre astucieuse soigneusement préparée par les fougueux défenseurs des droits du Connecticut ? Nous ne le saurons peut-être jamais, mais ce que nous savons, c'est qu'un passionné de Nutmegger, le capitaine Joseph Wadsworth, qui se trouvait à l'extérieur de la taverne, s'est retrouvé en possession de la Charte pendant le chaos qui a suivi dans l'obscurité. Wadsworth a pris sur lui de cacher la charte en toute sécurité à l'intérieur d'un majestueux chêne blanc du domaine Wyllys à Hartford. Cet arbre majestueux avait déjà plus de 500 ans lorsqu'il remplissait son rôle spectaculaire de cachette pour le précieux document. La décision audacieuse de Wadsworth a servi à préserver non seulement le document mais aussi les droits des colons.

C'est ainsi que l'arbre a gagné son surnom : le « Chêne de la Charte ». Le vénérable arbre est resté un fier symbole du Connecticut pendant encore 150 ans jusqu'à ce qu'il soitrenversé lors d'une tempêtele 21 août 1856. Sa circonférence était alors de 33 pieds. Le symbole perdure grâce au programme de quartiers de l'État de la Monnaie américaine et aux efforts de l'État pour commémorer l'arbre.

Le Chêne Charter perdure

Si vous visitezHartford, vous pouvez voir leMonument du Chêne de Charteà l'intersection de Charter Oak Avenue et de Charter Oak Place, près de l'endroit où se trouvait autrefois l'arbre. Le monument a été inauguré en 1905.

Qu'est-il arrivé au bois de l'arbre le plus célèbre de la Nouvelle-Angleterre ? Il a été sculpté dans de nombreux souvenirs, notamment la chaise Charter Oak. Survisites guidées ou autoguidées gratuites en semainedu bâtiment du Capitole de l'État du Connecticut, vous pouvez voir ce siège orné, depuis lequel le lieutenant-gouverneur de l'État préside les sessions du Sénat.

Si vous êtes vraiment partant pour une chasse au trésor dans les arbres, parcourez l'État à la recherche de la progéniture du Charter Oak. Les arbres remarquables du Connecticut tiennent une liste de chênes qui seraientdescendants du Charter Oak. Les amoureux des arbres visitant le comté de Hartford voudront également faire un pèlerinage dans la banlieue de Simsbury pour voir leSycomore Pinchot: Le plus grand arbre du Connecticut et le plus grand sycomore de la Nouvelle-Angleterre.

Plus de symboles officiels du Connecticut avec des histoires intéressantes

• Le héros et l'héroïne de l'État du Connecticut possèdent tous deux des sites historiques qui racontent leur histoire. AuPropriété de Nathan Haleà Coventry, vous rencontrerez le jeune et courageux espion américain dont on se souvient pour avoir prétendument déclaré : « Je regrette seulement de n'avoir qu'une vie à perdre pour mon pays », lorsqu'il a été capturé par les Britanniques en 1776.Musée Prudence Crandallà Canterbury (actuellement fermé pour rénovation) rend hommage à la fondatrice de la première école pour femmes afro-américaines de la Nouvelle-Angleterre.
• Le poisson de l'État du Connecticut, l'alose américaine, estcélébré chaque printempsavec une variété d'événements amusants, notamment un festival à Windsor et des visites du Shad Museum à Haddam.
• Le produit phare de l'État du Connecticut, leGoélette de la LibertéAmistad, est une réplique deAmitié, qui a été remorqué jusqu'à New London à la suite d'une révolte des Africains esclaves à bord. La bataille qui a suivi pour leur liberté a été la première affaire de droits civiques entendue par la Cour suprême aux États-Unis, et les événements ont inspiré le film de Steven Spielberg,Amistad.