Les îles extérieures des Bahamas : un guide complet

Rum Cay, San Salvador, Acklins, Cat Island, Crooked Island, Mayaguana, Inagua

San Salvador est célèbre pour être le premier atterrissage de Christophe Colomb lors de son voyage de découverte en 1492, tandis que Rum Cay est connue pour le célèbre naufrage du HMS Conqueror. En fait, l'île doit son nom à une épave qui a déposé une charge de rhum sur ses rives. Acklins et les îles Crooked voisines sont appréciées des plongeurs et des pêcheurs pour leurs eaux claires et peu profondes. Cat Island et Mayaguana possèdent certaines des plages les plus intactes des Bahamas. Inagua est une destination écotouristique connue pour sa population résidente de flamants roses et d'autres oiseaux marins.

Les Exumas

Les Exumas sont un archipel d'îles de 130 milles composé de 360 ​​cayes, des îles formées à la surface des récifs coralliens. En tant que tel, c'est une destination de choix pour les plongeurs en apnée, les plongeurs et autres amoureux des eaux libres. N'oubliez pas d'explorer le parc terrestre et marin d'Exuma Cays, qui englobe 174 miles carrés de cayes publiques et privées protégées regorgeant de vie marine.

Vous aurez cependant besoin d'un endroit où séjourner. Great Exuma, la plus grande caye, et sa capitale, George Town, abrite un certain nombre d'hébergements modestes et aux prix impudiques, des spas raffinés aux grands forfaits tout compris, notamment le Sandals Emerald Bay, le seul complexe cinq étoiles des Bahamas. Il y a même un terrain de golf.

Les Abacos

Refuge pour les loyalistes de la Couronne britannique fuyant le continent pendant la Révolution américaine, les Abacos diffèrent par leur tempérament du reste des Bahamas. Les colonies sont dispersées sur une douzaine de cayes et de petites îles, la plus grande, Marsh Harbour, ne comptant que 5 000 habitants. La construction navale et la pêche constituent toujours une partie importante de l'économie locale plutôt que de simples activités amusantes pour attirer les touristes.

Il existe quelques grands hôtels, notamment le Treasure Cay Hotel Resort and Marina et l'Abaco Beach Resort à Marsh Harbour, mais la plupart des hébergements sont de petites villas et cottages. La voile et l'écotourisme règnent en maître ; les touristes peuvent parcourir les îles, pêcher et explorer les forêts de pins uniques avec leurs sangliers et leurs plages désertes.

Andros

Andros, composée de North Andros, Mangrove Cay et South Andros, est la plus grande île des Bahamas. C'est aussi l'un des plus luxuriants et des moins peuplés.

Des grottes souterraines de calcaire, des forêts de pins et d'acajous et des enchevêtrements riches et épais de mangroves sans fin sont les caractéristiques d'Andros. C'est une île pour les voyageurs soucieux de la nature : ornithologues amateurs, photographes, kayakistes et éclaireurs polyvalents. Andros est également connue pour ses excellents sites de pêche au bonefish, de voile et de plongée bien établis, avec la troisième plus grande barrière de corail au monde au large de la côte est. En octobre, Andros accueille la All Andros Regatta, une journée de courses à la voile mettant en vedette plus de soixante sloops construits localement.

Éleuthère

La longue et mince île d'Eleuthera mesure 110 milles de long et un à deux milles de large, il y a donc beaucoup de place sur la plage. Les explorateurs adoreront les étranges formations naturelles de l'île, telles que le Glass Window Bridge, qui offre des points de vue élevés sur l'océan Atlantique et le détroit d'Exuma, la vache et le taureau, deux rochers en forme - vous l'aurez deviné - et l'Ocean Hole, un évier en calcaire naturel « sans fond ». Le côté atlantique de Harbour Island, à proximité, abrite des sables coralliens roses.

Il existe de nombreux hôtels et cottages disséminés dans Eleuthera et sur Harbour Island, pour la plupart des villas pittoresques, de petits centres de villégiature et des cottages cachés. Les meilleurs restaurants, vie nocturne et magasins se trouvent à Gregory Town et à Governor's Harbour.

Île Longue

Si vous recherchez une vie nocturne, Long Island n'est probablement pas votre meilleur choix. C’est, par exemple, le paradis de l’élevage aux Bahamas. Ce qui manque à Long Island en termes de scène sociale, est cependant compensé en activités. Cette île est centrée sur la pêche, la voile, le yachting et la plongée, dans le cadre immaculé d'une île que beaucoup considèrent comme la plus belle de toutes les îles Out.

Les étangs salés, les vieilles maisons de plantation, les plages de sable rose et les grottes préhistoriques regorgeant d'anciens dessins de cavernes sont les cartes de visite de Long Island. Faites de la plongée avec tuba à Poséidon Point, où l'observateur attentif pourra apercevoir un tarpon espion serpentant à travers les récifs coralliens de l'île ; ou plongez au Dean's Blue Hole... à 663 pieds, c'est le gouffre sous-marin le plus profond du monde.

Bimini

Bimini est une autre petite île, longue de seulement sept milles et ne dépassant pas 700 mètres de large. En fait, deux îles - Nord et Sud Bimini - sont l'endroit idéal pour la pêche au gros et un point d'arrêt pour les pêcheurs en haute mer de Floride (à seulement 50 milles à l'ouest). La plongée est également populaire, notamment l'épave duSS Sapona, un bateau à vapeur qui était autrefois un entrepôt flottant pour l'alcool illégal pendant la Prohibition. La « Bimini Road », une formation rocheuse sous-marine, serait un vestige de la cité perdue de l'Atlantide.

Le seul aéroport est situé sur South Bimini ; mais le centre social est à North Bimini, à Alice Town. Une poignée d'hôtels dans les Biminis comprennent le Bimini Big Game Resort & Yacht Club et le nouveau Hilton at Resorts World Bimini.