Parc Tompkins Square : le guide complet

Une sorte de place publique pour les funkyVillage de l'Estquartier qu'il dessert, Tompkins Square Park marque un point de rassemblement pour un mélange éclectique de citadins, faisant également office de perchoir privilégié pour observer les gens de New York. Venez n'importe quel jour pour profiter du bourdonnement de l'activité : observez des chiens de toutes formes et de toutes tailles gambader dans la populaire course à chiens, voyez des enfants pleins d'énergie envahir les terrains de jeux, assistez à un cercle de tambours en plein essor, tombez sur un rassemblement politique ou assistez à un match de basket-ball ou de handball passionné sur l'un des terrains désignés.

Emplacement

Le parc Tompkins Square de forme carrée, d'une superficie de 10,5 acres, est situé dans la section Alphabet City de l'East Village et est bordé par l'avenue A et l'avenue B, entre la 7e rue Est et la 10e rue Est.

Histoire

Nommé en l'honneur du gouverneur de l'État de New York du XIXe siècle et vice-président américain (sous James Monroe) Daniel Tompkins, l'histoire coloniale de Tompkins Square Park remonte au XVIIe siècle, lorsqu'il a été acquis par Peter Stuyvesant, le dernier directeur général de la colonie néerlandaise de l'époque de la Nouvelle-Hollande. Obtenu par la ville de New York en 1834, il a été aménagé avec des arbres et transformé de marais en espace de parc, puis en terrain de parade militaire et, finalement, de nouveau en parc public, qu'il sert continuellement depuis 1878.

L’espace vert, situé au milieu d’immeubles ouvriers, est rapidement devenu non seulement un lieu de loisirs, mais un lieu de protestations et de rassemblements publics, servant en quelque sorte de baromètre pour mesurer les tensions urbaines du moment. Ici, les New-Yorkais ont exprimé des griefs allant des malheurs du XIXe siècle concernant la stagnation de l'économie, le chômage et les conscriptions militaires (y compris les émeutes de 1863 et l'émeute de Tompkins Square de 1874) aux manifestations contre la guerre du Vietnam dans les années 1960, en passant par les préoccupations plus modernes concernant la gentrification des quartiers dans les années 1990 et 2000.

À la fin des années 1980, le parc avait acquis une réputation de zone interdite, servant de facto de campement pour sans-abri, de repaire de drogue en plein air et de zone criminelle. Au début des années 90, les sans-abri avaient été expulsés, un couvre-feu avait été imposé dans le parc (il ferme toujours à minuit tous les jours) et Tompkins Square Park a vu s'ensuivre un vaste projet de nettoyage et de rénovation, comprenant l'installation d'un parc à chiens et de nouveaux terrains de jeux. Aujourd'hui, le parc a parcouru un long chemin pour devenir un havre de paix pour les habitants et les touristes, malgré les inquiétudes persistantes concernant la gentrification croissante du quartier de l'East Village qui l'entoure.

Choses à faire

Le parc verdoyant Tompkins Square regorge d'installations récréatives, notamment des terrains de basket-ball et de handball, des équipements de fitness, deux terrains de jeux animés, des tables d'échecs, une mini piscine publique pour les enfants et une course pour chiens populaire qui a été la toute première de la ville lors de son ouverture en 1990. La course comprend des équipements tels que des piscines et des tuyaux pour chiens, une terrasse dans les arbres, des tables de pique-nique et des sections séparées pour les chiens petits et grands. Le parc dispose également de nombreux bancs et est équipé du Wi-Fi et de toilettes publiques.

Tompkins Square est connu pour ses imposants vieux sycomores et ses ormes d'Amérique qui donnent de l'ombre. D'un intérêt particulier, gardez un œil sur l'arbre Hare Krishna (situé au centre du parc, près de la disposition semi-circulaire des bancs), qui revêt une importance particulière pour la foi Hare Krishna. L'arbre a été le lieu de séances de chant en 1966, dirigées par le fondateur indien du mouvement, AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada. Ce moment est considéré comme celui de la fondation de la religion aux États-Unis, et l’événement a attiré des personnalités comme le poète/philosophe Beat Allen Ginsberg.

Les monuments et fontaines remarquables de Tompkins Square Park comprennent une statue représentant un homme politique new-yorkais du XIXe siècle et membre du Congrès américain Samuel Sullivan Cox (1891), surtout connu pour avoir défendu la cause des postiers et créé un service de sauvetage, qui a ensuite fusionné avec la garde côtière américaine ; une fontaine commémorative de 1906Général Slocumcatastrophe nautique de 1904 (au cours de laquelle plus de 1 000 passagers de la région de New York, pour la plupart des femmes et des enfants immigrés allemands, ont péri – ce qui représente le plus grand nombre de morts dans la ville avant les attentats du 11 septembre) ; et le néoclassiqueFontaine de tempérance, datant de 1888, qui a été installé dans le cadre d'un mouvement national visant à encourager les citoyens à choisir l'eau potable fraîche et propre plutôt que l'alcool.

Événements

Le parc Tompkins Square accueille de nombreux événements tout au long de l'année, notamment un marché de producteurs ouvert toute l'année (le Tompkins Square Greenmarket) qui se déroule chaque dimanche dans le coin sud-ouest du parc. En été, des événements spéciaux sont organisés par le Département des parcs et des loisirs de la ville de New York, notamment des projections gratuites en plein air de films français. Parmi les événements annuels majeurs gratuits à noter dans votre calendrier dans le parc : le festival de jazz Charlie Parker (le grand du jazz vivait autrefois à proximité), qui a lieu chaque mois d'août ; le festival communautaire de musique et d'arts, New Village Music Festival, également organisé en août ; et leDéfilé de chiens d'Halloween sur la place Tompkinsen octobre, considérée comme la plus grande fête d'Halloween pour chiens au monde (passez-y pour voir plus de 400 chiens déguisés).

Où manger

Le dimanche, le marché hebdomadaire Tompkins Square Greenmarket est un endroit idéal pour acheter des plats prêts à pique-nique provenant d'agriculteurs et de producteurs régionaux, notamment des fruits frais du verger, des fromages de ferme, ainsi que des pains et pâtisseries artisanaux. Ou aventurez-vous juste à l'extérieur du parc pour déguster des plats rapides à emporter dans des endroits de qualité commeBagels carrés Tompkins(165 Ave. A), connu pour ses bagels roulés à la main ;Burger de supériorité(430 E. 9th St.), pour une restauration rapide végétarienne ; ou Big Gay Ice Cream Shop, pour l'un des meilleurs glaciers de la ville (125 E. 7th St.). Pour manger assis, les périmètres du parc offrent plusieurs choix solides, avec en prime des patios saisonniers donnant sur le parc : essayez les pizzas et les plats de pâtes deBoulette(337 E. 10th St.) ou tarif pan-latin à partir deYucca(111, avenue A).