Parc national Westland Tai Poutini : le guide complet

Le parc national Westland Tai Poutini de Nouvelle-Zélande est l'un des nombreux parcs nationaux couvrant les montagnes et lesCôte Ouestde l'Île du Sud. BordantParc national du Mont Cook Aoraki, Westland Tai Poutini s'étend des hautes montagnes jusqu'à la côte. C'est l'une des régions les plus reculées de Nouvelle-Zélande, où très peu de gens vivent, mais c'est néanmoins un endroit populaire auprès des touristes, de sorte que les options d'hébergement et autres installations démentent la taille de la population permanente de cette région.

C'est l'un des parcs nationaux les plus anciens de Nouvelle-Zélande, fondé en 1960 pour commémorer le centenaire de la colonisation du Westland. Les attractions les plus populaires sont sans aucun doute le glacier Fox et le glacier Franz Josef, deux grands glaciers situés à une altitude inhabituellement basse. Il existe d'autres possibilités de randonnée, de vélo, de kayak et de chasse dans le parc pour les voyageurs actifs et aventureux. Lisez la suite pour en savoir plus.

Choses à faire

Les vues sur les montagnes, les forêts et les paysages côtiers accidentés sont le principal attrait du Westland Tai Poutini, et de nombreux voyageurs font des voyages en voiture le long de la côte pour en profiter. Les gens peuvent faire des excursions d'une journée sur les célèbres glaciers tandis que les voyageurs disposant d'un peu plus de temps peuvent s'aventurer plus loin dans le parc en faisant de la randonnée, de la chasse, du vélo ou du kayak.

• Kayak :Pagayez sur leSentier de kayak de la lagune d'Ōkārito, un vaste système de zones humides à partir duquel vous pourrez admirer la vue sur les montagnes et la diversité des oiseaux. Les deux options d'itinéraires en kayak prennent entre une et trois heures pour pagayer et sont autoguidées en suivant des balises flottantes et en utilisant une carte des centres d'accueil ou de certaines agences de voyage. Si vous n'avez pas votre propre kayak, vous pouvez en louer dans le parc.
• VTT :Les pistes de VTT du Westland Tai Poutini sont idéales pour les débutants ou les familles car elles sont classées « faciles ». La piste cyclable Fox Glacier South Side et la piste cyclable Te Ara a Waiau sont toutes deux des pistes faciles d'une heure, et la piste cyclable Te Weheka est encore plus courte à seulement 40 minutes.
• Escalade:Comme dans le parc national Aoraki Mount Cook, l'alpinisme à Westland Tai Poutini ne convient qu'aux grimpeurs expérimentés qui savent vraiment ce qu'ils font et possèdent toutes les connaissances nécessaires.bon rapport. Des refuges dans le parc s'adressent aux grimpeurs et des visites privées et des expéditions soutenues peuvent être disponibles auprès de prestataires spécialisés.
• Chasse:La chasse est une activité de niche mais populaire parmi de nombreux Néo-Zélandais ruraux. Si vous souhaitez participer à l'action, il existe des possibilités de chasser le tahr, le chamois, les chèvres et le cerf. Certains blocs de chasse sont ouverts toute l'année tandis que d'autres sont saisonniers. Certains sont facilement accessibles depuis l'autoroute tandis que d'autres nécessitent un accès par hélicoptère, ce qui ajoute à l'aventure.
  

Glaciers Fox et François-Joseph

Les glaciers Fox et Franz Josef sont les principales attractions du parc national Westland Tai Poutini. Il existe des milliers de glaciers au cœur des montagnes néo-zélandaises, mais aucun n'est aussi accessible que ces deux glaciers, proches de la côte et se terminant à basse altitude. Le glacier Fox est le troisième plus grand glacier de Nouvelle-Zélande et le glacier Franz Josef le quatrième.

Les deux glaciers sont assez proches l'un de l'autre ; il ne faut qu'environ une demi-heure pour conduire entre eux. Franz Josef est un peu plus populaire car le village voisin (simplement nommé Franz Josef) propose plus d'options d'hébergement et de restauration, et il y a aussi des sources chaudes naturelles dont vous pourrez profiter.

Quel que soit le glacier que vous choisissez de visiter, de nombreuses activités s’offrent à vous. Si vous avez un budget serré, vous pouvez marcher jusqu'aux pieds des glaciers depuis les parkings (le glacier Franz Josef est à environ 45 minutes à pied du parking tandis que Fox est à environ 30 minutes à pied). Vous pouvez également faire des promenades guidées sur les glaciers et en apprendre davantage sur eux grâce à un guide expérimenté. Si vous disposez d'un budget plus généreux, vous pouvez effectuer des vols panoramiques en hélicoptère, dont certains atterrissent en hauteur sur les glaciers et offrent des vues incroyables que vous ne pourriez obtenir autrement.

En savoir plus sur la visite du glacier François-Joseph dans cet article :Le guide complet du glacier François-Joseph en Nouvelle-Zélande.

Meilleures randonnées et sentiers

Il existe de nombreuses randonnées courtes et promenades faciles autour du parc national qui ne durent que 20 minutes, y compris lePromenade des boutons de Canavans, lePromenade Douglas, et leLac Matheson/La promenade Kairata. Voici quelques informations supplémentaires sur les promenades plus longues d'une journée ou plus :

• Piste de Copland:Le Copland Track, d'une durée de 11 milles et d'une durée de sept heures (aller simple), est un sentier populaire qui emmène les randonneurs à travers des paysages de forêt, de rivières et de montagne. De nombreux randonneurs passent la nuit au refuge de Welcome Flat (sur réservation) où se trouvent des piscines chaudes naturelles. Il s'agit d'un sentier intermédiaire qui convient mieux aux randonneurs expérimentés dans l'arrière-pays.
• Piste de la vallée supérieure de Copland:Au-delà du Welcome Flat, la piste Copland continue pendant quelques jours supplémentaires si vous recherchez davantage d'aventure. La piste a été construite entre 1901 et 1913 et offre de superbes vues. Le sentier devient plus difficile après le refuge, il est donc réservé aux randonneurs expérimentés possédant de solides compétences de survie.
• Piste d’Alex Knob :Cette randonnée avancée nécessite une ascension de quatre heures jusqu'au sommet d'Alex Knob, où les randonneurs seront récompensés par une vue imprenable sur le glacier Franz Josef. Il convient uniquement aux randonneurs avancés et il faut environ huit heures pour parcourir la randonnée aller-retour de 10,5 miles.
• Piste de Roberts Point:Cette randonnée de 7 miles dure environ cinq heures et demie et est classée comme niveau avancé. Il se termine à côté du glacier François-Joseph et offre une vue sur le glacier et la vallée. Attention : il y a beaucoup de montées à pied.
  

Où camper

Le camping à l'intérieur des limites du parc national n'est autorisé que dans les campings ou les refuges gérés par le Département de la conservation (DOC). Il n'y a qu'un seul camping DOC,Camping Otto/MacDonalds, et on peut y accéder par la route. Alternativement, vous pouvez camper en dehors des limites du parc national dans des colonies telles que Franz Josef, Fox Glacier, Haast et à d'autres endroits sur ou juste à côté de la State Highway 6.

Il existe également un certain nombre de refuges allant du standard au viabilisé et situés dans les zones le long des itinéraires de randonnée. Certaines d'entre elles (les cabanes avec services) doivent être réservées à l'avance en haute saison. Vous pouvez en savoir plus sur les cabanes sur le siteSite Web du DOC.

Où loger à proximité

L'hébergement n'est pas proposé dans le parc national lui-même, au-delà du camping et des refuges. La plupart des voyageurs séjournent dans des motels, des hôtels et des lodges en bordure du parc, dans des colonies comme Franz Josef, Fox Glacier et Haast. Ce ne sont pas de grands centres urbains, mais ils offrent une gamme d'hébergements adaptés à la plupart des budgets et des préférences.

Comment s'y rendre

La plupart des voyageurs atteignent le parc national Westland Tai Poutini enconduite(ou en prenant un bus longue distance) depuis le nord ou le sud. Il n'y a qu'une seule autoroute qui passe à proximité du parc, la State Highway 6. Les voyageurs venant du nord peuvent soit conduire jusqu'àNelsonau sommet de l'île du Sud, ou empruntez la route intérieure depuisChristchurchet North Canterbury, de l'autre côté du Lewis Pass. Tous les voyageurs du nord passeront parBouche griseetSois prudent. Les voyageurs venant du sud proviendront normalement deQueenstownet/ou Wanaka. Quoi qu'il en soit, il faut beaucoup de conduite, mais ce sont des voyages incroyablement pittoresques.

Si vous manquez de temps et préférez prendre l'avion, l'aéroport le plus proche du parc est celui de Hokitika, à 133 miles au nord. De là, vous devrez conduire ou monter dans un bus. L'aéroport d'Hokitika n'est pas grand mais il existe des vols directs depuis Christchurch et Nelson, qui sont elles-mêmes bien reliées aux autres villes néo-zélandaises.

Accessibilité à Tai Poutini

Au sens le plus large, le parc national Tai Poutini est l'un des parcs nationaux les plus inaccessibles de Nouvelle-Zélande en raison de son emplacement dans une région reculée du pays avec peu de possibilités d'entrée ou de sortie. L'accès routier est périodiquement coupé ou limité dans une direction en raison des inondations.

En dehors de cela, Westland Tai Poutini pourrait être considéré comme l'un des parcs les plus accessibles du point de vue des voyageurs à mobilité réduite, car bon nombre de ses points forts peuvent être vus lors d'excursions d'une journée depuis un hébergement confortable. Il n'est pas nécessaire de marcher profondément dans le parc pour voir quoi que ce soit (sauf si vous le souhaitez et le pouvez). De courtes promenades, des balades à vélo et en kayak sont accessibles aux familles qui ne sont pas prêtes à faire de longs voyages, et de nombreux voyageurs à mobilité réduite peuvent voir assez facilement les impressionnants glaciers. Une courte promenade remarquable est la 20 minutesPromenade Minnehaha, qui convient aux fauteuils roulants et aux poussettes.

Conseils pour votre visite

• Si vous faites un road trip le long de la côte ouest jusqu'au parc national Westland Tai Poutini, soyez conscient des conditions météorologiques et routières locales. La SH6 est la seule autoroute le long de la côte et elle est vulnérable aux événements météorologiques, notamment aux inondations.
• Le climat est frais dans cette partie de la Nouvelle-Zélande. Même si les journées d'été peuvent être chaudes, assurez-vous d'avoir des vêtements chauds pour la nuit. Soyez toujours prêt à affronter des conditions météorologiques changeantes lors de vos randonnées en montagne. Sachez que la côte ouest est également l'une des régions les plus humides de Nouvelle-Zélande et préparez-vous à porter des vêtements pour temps pluvieux.