Les 11 meilleures attractions touristiques du Japon pour les nouveaux visiteurs

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Le Japon a explosé avec le tourisme ces dernières années, accueillant plus de 36 millions de visiteurs en 2024, soit près du triple du nombre de touristes dix ans auparavant. C'est pour plus de raisons que nous aurions le temps d'expliquer sur un vol intercontinental, y compris les escales. Je le saurais. J'ai récemment visité ce pays magnifique lors d'un voyage sur une liste de choses à faire, explorant certains de ses nombreux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, ses paysages naturels préservés, ses villes avant-gardistes, ses sanctuaires anciens et - mon préféré - ses plats dont je rêve encore aujourd'hui.

Avec tant de choses à voir et à faire – surtout compte tenu de la propreté et de la sécurité de ce magnifique pays – il est difficile de planifier un itinéraire ici. Franchement, aucun temps n’est suffisant pour faire le plein de sushis, de châteaux et d’animes. De plus, vous devez planifier à l'avance etobtenez ces exigences que les touristes doivent connaître avant de voyager au Japon. Nous avons donc rassemblé les meilleures attractions touristiques japonaises pour les nouveaux visiteurs, en considérant quels sites ont le plus et les meilleures critiques sur Tripadvisor, les plus grandes distinctions et sont les plus uniques.

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Avec ses temples, ses lanternes rouges et ses sites historiques, Kyoto offre un aperçu du passé riche du Japon. Cependant, elle reste l'une des plus grandes villes du pays. C'est pourquoi je ne pouvais pas croire qu'à seulement 20 minutes en train de l'épicentre de Kyoto se trouve Arashiyama, un répit naturel avec un temple classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, un parc aux singes et un bosquet de bambous. Le bosquet de bambous a été pour moi le plus impressionnant, un sentiment partagé par de nombreux visiteurs d'Arashiyama. "Nous avons commencé notre journée en explorant le célèbre Bamboo Grove. Marcher à travers ces imposantes tiges de bambou, c'était comme entrer dans un autre monde", a écrit un visiteur surTripadvisor."C'était paisible et impressionnant, avec un sentiment de tranquillité qui nous a tous impressionnés."

Le bambou qui s'élève est si englobant qu'il bloque une partie de la lumière du soleil et est difficile à capturer sur des photos en raison de sa hauteur. Quoi qu’il en soit, le bosquet est l’un des sites les plus photographiés du Japon. Depuis des siècles, c'est un lieu de lien entre les humains et Mère Nature.

Un autre haut lieu d'Arashiyama est le Tenryu-ji, qui est un incontournable du quartier depuis les années 1300, lorsque lui et son jardin ont été construits dans le style zen en l'honneur de l'empereur Go-Daigo. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il est également connu sous le nom de Temple du Dragon Céleste. Cependant, comme il y a beaucoup de monde, surtout lorsque les feuilles d'automne changent et lorsque les cerisiers fleurissent, prévoyez de vous y rendre tôt dans la journée.

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Les portes torii en bois rouge, qui font partie de la religion shinto, se trouvent dans tout le Japon. Au sanctuaire Fushimi Inari Taisha à Kyoto, des milliers de ces portes forment un tunnel dans la forêt du mont Inari, un spectacle présenté dans les « Mémoires d'une geisha ». Le nombre de portes ici ne cesse de croître, car n'importe qui peut faire un don d'environ 10 000 $ pour faire construire une porte (même si une plus petite peut coûter moins cher). Le sanctuaire remonte à 711 de notre ère et a été construit pour honorer Inari, le dieu shinto du riz.

Le sanctuaire à entrée gratuite est visité aussi bien par les touristes que par les locaux, ce qui en fait le monument le plus visité du Japon depuis des années sur Tripadvisor. "Le sanctuaire mélange magnifiquement histoire, culture et nature, invitant chaque visiteur à réfléchir et à se connecter avec quelque chose de plus grand", a écrit un visiteur surTripadvisor. "Pour nous, Fushimi Inari-taisha était plus qu'un point de repère : c'était un voyage d'inspiration, d'harmonie et de souvenirs inoubliables."

Étant donné que la file d'attente aux portes peut être bondée - en particulier le jour du Nouvel An, lorsque jusqu'à 500 000 personnes s'y rendent - les visiteurs devraient éviter les foules en arrivant très tôt ou tard, car les portes sont ouvertes 24h/24 et 7j/7. Cependant, ne traversez pas le milieu du chemin ; tenez-vous-en aux côtés, car on pense traditionnellement que le milieu est l'endroit où les dieux marchent. Tout au long de votre visite, observez les statues de renards et les têtes de renards des bois, respectés en tant qu'envoyés du dieu shinto du riz, peut-être parce que ces prédateurs mangent les rats qui se régalent des récoltes de riz.

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Chaque quartier de Tokyo ressemble à son propre royaume. En séjournant à Shinjuku, j'étais habitué aux gratte-ciel imposants, aux grands magasins immenses, aux gens pressés d'aller travailler et à une propreté exigeante. Mais Shibuya – qui se trouve à seulement 25 minutes en train de Shinjuku – ressemble au petit frère coquin de Shinjuku. Ici, les jeunes boivent partout, des bars aux 7-Eleven, parés de tenues colorées sous des façades tout aussi colorées. L’air est électrique, chaotique et prêt à faire des ravages.

Dans aucun quartier de Shibuya, cette ambiance n'est plus excitante qu'à Golden Gai, qui se traduit par Golden District. Dans ses six ruelles bondées se trouvent environ 100 à 200 izakaya, des lieux de rencontre décontractés de style japonais qui servent également de petits plats destinés à être partagés, tels que des sashimi et des yakitori. De nombreux izakaya s'intègrent dans ce petit espace parce qu'ils sont minuscules – généralement moins de 150 pieds carrés – avec seulement quatre sièges.

Pour ceux qui souhaitent profiter de la vie nocturne trépidante de Tokyo, une visite au Golden Gai constitue une soirée inégalée de tournée des bars - et des tables - dans des établissements qui ressemblent plus au bar-garage cool d'un voisin qu'à un club éclairé par des lumières stroboscopiques. Dans chaque coin sombre se dégage l'odeur d'un nouveau délice, inclus dans le prix d'entrée de l'izakaya, comme le kushiage, qui sont des brochettes de viande et de légumes frites. "Toute une aventure, c'était petit et tellement raide à monter !" a écrit un visiteur surTripadvisor. "J'avais l'impression d'entrer dans un monde différent."

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Avant le 6 août 1945, ce qui est aujourd'hui le parc commémoratif de la paix d'Hiroshima était l'épicentre politique et commercial de la ville, abritant entre autres le hall préfectoral de promotion industrielle. Mais dans les années qui ont suivi le tristement célèbre largage de la première bombe atomique, il a été transformé en parc commémoratif de la paix d'Hiroshima, d'une superficie de près de 30 acres, composé de plusieurs bâtiments rendant hommage aux milliers de personnes perdues lors de l'attaque et de ses conséquences.

Les visiteurs peuvent commencer leur visite du parc par le Musée Mémorial de la Paix, composé de deux structures, qui raconte l'histoire de la bombe et ses effets catastrophiques. Essayez d'arriver avant 8 h 15 pour entendre le carillon de l'horloge de la paix indiquant l'heure à laquelle la bombe a frappé, après quoi les visiteurs observent un moment de silence. L’une des parties les plus choquantes du parc sont les ruines de la salle de promotion industrielle de la préfecture – aujourd’hui appelée Dôme de la bombe atomique, Mémorial de la paix d’Hiroshima ou Dôme de Genbaku – qui reste un squelette de l’ancien bâtiment, tel qu’il était après l’explosion de la bombe il y a plusieurs décennies.

Bâtiment résistant aux tremblements de terre et désormais inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il fut l'un des rares bâtiments à avoir survécu à la bombe. "L'atmosphère sereine et la conception réfléchie du parc encouragent une réflexion profonde", a écrit quelqu'un surTripadvisor."Le A-Bomb Dome constitue un puissant rappel du passé, tandis que le musée propose un récit perspicace et émouvant." Après avoir visité les sites puissants du parc qui ont été témoins de tant de destructions, les visiteurs peuvent parcourir le parc pour contempler le dévouement du parc à la paix.

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Le Japon regorge de jardins qui semblent tout droit sortis des contes de fées. Mais peu de gens peuvent se qualifier de parfaits. Depuis la période Edo (qui a duré du début du XVIIe au milieu du XIXe siècle), un jardin d'Ishikawa, connu comme l'un des meilleurs du Japon, a pu faire exactement cela. Le jardin Kenrokuen se traduit par « Jardin des six sublimes » et est ainsi nommé car il englobe la demi-douzaine de facteurs qui caractérisent un jardin japonais idéal : vues, travaux d'eau, talent artistique, espace, isolement et antiquité. Après avoir commencé comme jardin privé appartenant à la famille régnante Maeda, il peut désormais être visité par le grand public toute l'année. "Nous avons vu ce jardin sous le soleil et sous de fortes averses", a écrit un ancien visiteur surTripadvisor. "C'est un magnifique parc aménagé avec des vues fantastiques sur Kanazawa au-delà. Cela vaut bien quelques heures."

Quelques-unes des caractéristiques à surveiller dans ce jardin serein datant des années 1600 comprennent des cerisiers en fleurs roses et blanches qui prennent vie chaque printemps autour de l'étang Kasumigaike. Les visiteurs peuvent voir ces couleurs vibrantes se refléter dans la surface réfléchissante de l'étang, ainsi que dans les rochers environnants, les statues, les pins, les plantes moussues et le célèbre pont d'observation des fleurs. Mais même si vous ne le visitez pas au printemps, vous pourrez vous délecter de l'énormité des pins du jardin, en particulier des pins à racines surélevées d'un autre monde.

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L'âge ne vient pas avant la beauté au château de Matsumoto à Nagano, qui est unune ville précieuse cachée au Japon que vous devez ajouter à votre liste de choses à faire. Cet élégant château, entouré de douves inquiétantes face aux Alpes du Nord, est non seulement le plus ancien château du Japon, mais c'est aussi l'un des châteaux les plus remarquables du pays. Doté de cinq niveaux ornés qui se reflètent sur l'eau en contrebas, remplie de carpes orange vif, le château est depuis longtemps un endroit populaire auprès des passionnés d'histoire et des touristes à la recherche d'une séance photo. "Le plus beau château... Vous pouvez l'admirer pendant la journée, mais aussi quand la nuit tombe jusqu'à 21 heures", a écrit un visiteur surTripadvisor, notant que la visite « en valait la peine ».

Les visiteurs peuvent également entrer dans ce château en pierre datant de la fin des années 1500. À l'intérieur, les gens verront des armes anciennes comme des épées et des fusils exposés, car le château était un ancien fort, avant de gravir des marches raides jusqu'au sixième étage caché pour une vue panoramique. Malgré les artefacts exposés, les visiteurs seront surpris d'apprendre que le château de Matsumoto, aujourd'hui trésor national japonais, n'a jamais fait partie d'un conflit. Au lieu de cela, c'était là que vivait la noblesse.

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Bien que Miyajima s’appelle officiellement Itsukushima, ce n’est pas pour rien qu’elle porte le surnom de Miyajima. Avec un nom qui se traduit par Shrine Island, cette île de la mer de l'île de Seto présente une porte torii rouge vif qui s'étend sur 50 pieds de haut ainsi qu'un sanctuaire shinto émergeant de l'eau. Le sanctuaire sacré appelé sanctuaire d'Itsukushima, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été construit au-dessus de l'eau et sur des promenades et des colonnes car, à une certaine époque, le public n'était pas autorisé à y accéder.

De nos jours, cependant, Miyajima est une destination touristique appréciée et est connue comme l’un des endroits les plus pittoresques du pays. "Le temple n'est pas l'un des plus beaux du Japon, mais il en vaut également la peine, rien que pour le célèbre et emblématique symbole Tori du Japon présenté sur toutes les photos", a écrit un visiteur surTripadvisor. "C'est magnifique de le voir éclairé la nuit à marée haute." La marée est un aspect important à garder à l'esprit lors de votre visite, car les photos sont meilleures à marée haute, surtout la nuit lorsque la porte est éclairée jusqu'à 23 heures. — mais vous pouvez marcher jusqu'à la porte à marée basse.

Le sanctuaire d'Itsukushima, trésor national du Japon, a été construit au XIIe siècle pour honorer les marins, les trois dieux qui protègent le Japon et la noblesse. Il comprend une salle de prière et une scène. Tous les éléments sont reliés par des passerelles flottantes.

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Si vous avez une certaine familiarité avec l'art japonais, il y a de fortes chances que vous ayez vu une représentation du mont Fuji. En effet, cette montagne, la plus haute du Japon, est l'icône du pays, ce qui signifie que vous ne pouvez pas visiter le Japon sans la voir. Si vous voulez essayer vos bottes pour gravir le mont Fuji, vous n'avez pas besoin d'être un grimpeur du niveau de l'Everest, c'est pourquoi des centaines de milliers de personnes le font chaque année. Une randonnée jusqu'au sommet est plus une randonnée qu'une ascension, et il vous faudra environ cinq à sept heures de la cinquième station au sommet et trois à cinq heures pour redescendre. Une nuit dans un refuge de montagne, à réserver à l'avance, est recommandée pour interrompre le voyage. La partie la plus difficile de l'ascension du mont Fuji est de planifier votre voyage, car les sentiers ne sont ouverts que du début juillet à la mi-septembre.

Si l'escalade d'une montagne ne figurait pas sur votre carte de bingo japonaise, vous pouvez plutôt contempler – ou depuis – ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. J'ai fait un tour en bus de Tokyo jusqu'à la cinquième station du mont Fuji et j'ai contemplé le paysage au-delà pour une vue inoubliable. Vous pouvez également admirer les vues du mont Fuji qui ont tant inspiré sur une multitude de sites, notamment le parc Akakurayama Sengen, qui abrite une pagode d'un rouge perçant et des fleurs de cerisier saisonnières encadrant le mont Fuji, offrant une vue à couper le souffle.

Georges Pachantouris/Getty Images

Lorsque le château d'Osaka a été construit dans les années 1500, c'était le plus grand château du Japon. Même si ce n'est plus le cas – ce titre appartient désormais au château de Himeji – le château d'Osaka reste l'un des plus beaux châteaux du pays. Avec ses toits à étages vert et or et sa façade blanche entourée de douves, le château d'Osaka ressemble à un grand nuage flottant au-dessus du parc du château d'Osaka, luxuriant et rempli de cerisiers en fleurs. "Le château et le parc d'Osaka sont un endroit charmant pour passer du temps", a écrit une personne surTripadvisor. "Les terrains sur lesquels vous marchez pour atteindre le château sont charmants et l'extérieur du château est pittoresque."

Mais son apparence n’est qu’une des raisons pour lesquelles 2,5 millions de personnes se rendent chaque année au château d’Osaka. Les visiteurs peuvent gravir les huit étages du château (qui disposent également d'un ascenseur) et découvrir plus de 10 000 artefacts historiques en route vers le sommet. Parmi les objets remarquables du musée du château figurent un tigre en or, de véritables épées de samouraï et un diorama du siège d'Osaka. Enfin, les visiteurs atteindront le sommet et seront récompensés par une vue panoramique sur Osaka, ainsi que par la vue d'une statue en or représentant une créature mythique censée veiller sur le château.

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L'un des endroits offrant une vue magnifique sur le mont Fuji est Owakudani, une vallée volcanique active formée par une éruption il y a 3 000 ans. Cependant, il y a bien plus de raisons de visiter cette région autrefois connue sous le nom de Hell Valley que de voir le Mont Fuji. Avec la vapeur qui s'élève des terrains rocheux et désolés, une visite à Owakudani est un spectacle unique en son genre avec des expériences uniques qui en font unbonne pause loin des villes animées du Japon. La meilleure façon d'atteindre la vallée — et de la voir ainsi que le Mont Fuji d'en haut — est d'emprunter le téléphérique de Hakone, notamment sur unexcursion d'une journée au départ de Tokyo.

"C'est une destination touristique unique où vous pourrez découvrir de près l'activité volcanique de Hakone", a écrit un ancien visiteur surTripadvisor. "La vue dynamique des fumées montantes est si puissante que vous pouvez ressentir l'énergie de la terre." Ces expériences incluent également la dégustation d'un œuf noir – un mets local cuit avec la chaleur géothermique de la vallée – qui, selon la légende, prolongera votre vie de sept ans. Vous pouvez en apprendre davantage sur les œufs noirs ainsi que sur l'activité volcanique de la région au géomusée de Hakone sur place.

Francesco Riccardo Iacomino/Getty Images

En tant que grand gourmet et fan de sushi, plus que prêt à me gaver de sushis chaque jour de ma visite au Japon, j'avais hâte de visiter le marché aux poissons de Tsukiji à Tokyo, unmarché aux poissons animé qui propose des huîtres géantes et d'autres délices uniques. Datant de 1935, ce marché aux poissons était le plus grand de la planète – vendant autrefois 2 000 tonnes de fruits de mer chaque jour – avant que ses opérations de vente en gros et ses ventes aux enchères de thon ne soient transférées vers un autre marché de Tokyo. Mais même sans l'agitation des enchères, une visite au marché aux poissons de Tsukiji reste une aventure culinaire pleine d'action qui vous fera souhaiter avoir plus de place dans votre estomac.

Étant donné que d'innombrables petits restaurants et stands remplissent les rues réservées aux piétons qui composent ce marché, je recommande de déguster de petites bouchées auprès de plusieurs. Recherchez tout, des fruits de mer ultra frais aux omelettes japonaises en passant par les couteaux haut de gamme que vous pourrez rapporter à la maison en souvenir – bien plus utiles qu'un aimant. "Le marché vaut vraiment le détour - il y a tellement de vendeurs vendant toutes sortes de poissons - une révélation et tout ce que nous avons essayé était super savoureux!" a écrit un touriste surTripadvisor. Quelques-uns des endroits incontournables incluent Nippon Gyoko Shokudo, connu pour son thon rouge sauvage de première qualité, et Maguro no Miyako, un endroit modeste connu pour ses nombreux plateaux de fruits de mer servis sur une énorme coquille de pétoncle.

Photographe de guitare/Shutterstock

Avec tant de choses à voir au Japon – le pays compte près de deux douzaines de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO – planifier un voyage ici peut sembler plus difficile que de gravir les plus de 12 000 pieds d'altitude jusqu'au sommet du mont Fuji. Ainsi, chez Explore, nous avons essayé de vous permettre de vous détendre un peu plus facilement avec un Asahi en cartographiant les 11 meilleurs sites japonais que vous devez visiter en tant que premier visiteur – tout en gardant à l'espritces choses que les touristes ne devraient jamais faire lorsqu'ils visitent le Japon.

Pour ce faire, nous avons d'abord évalué quels sites avaient le plus et les meilleures critiques sur Tripadvisor et ont été salués par les milliers de touristes qui y ont fait des randonnées. Ensuite, nous avons déterminé quelles destinations avaient reçu le plus de distinctions, comme le château de Matsumoto, le plus ancien château du Japon, et la forêt de bambous d'Arashiyama, l'un des sites les plus photographiés du Japon. Enfin, nous avons examiné quels sont les endroits les plus uniques, car où d'autre que le Japon trouvera-t-on un tunnel composé de milliers de portes rouge vif et une vallée volcanique où les gens mangent des œufs cuits au soufre pour plus de longévité ?