Le plus ancien parc d'État d'Amérique s'agrandit en 2026. Voici ce que les visiteurs doivent savoir.

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Bientôt, il y aura encore plus de choses à aimer dans le plus ancien parc d'État des États-Unis : le parc d'État de Niagara Falls s'agrandit actuellement pour inclure encore plus de sites à proximité, dans le but d'attirer plus de visiteurs et de les encourager à rester plus longtemps. Cette expansion débutera au printemps et se poursuivra progressivement par la suite, avec principalement des mises à jour de la signalisation déployées en premier.

Au total, l'agrandissement ajoutera 150 acres àl'un des monuments les plus emblématiques à visiter aux États-Unis, qui accueille déjà plus de 8 millions de visiteurs annuels. Cependant, ce que beaucoup ne réalisent pas, c'est qu'il y a beaucoup plus à explorer au-delà des célèbres chutes Horseshoe sur lesquelles les précédents voyageurs se sont concentrés. Grâce à près de 2 miles de sentiers nouvellement construits – faisant partie d'un réseau plus large totalisant près de 5 miles de rivage continu – rendant ces zones auparavant difficiles d'accès deviendront plus accessibles au public.

Plus précisément, le projet permettra aux visiteurs d'accéder plus facilement aux points de vue panoramiques, ainsi qu'aux attractions éducatives parfois manquées, comme le Niagara Falls Underground Railroad Heritage Centre et l'Aquarium de Niagara. L'agrandissement reliera également le parc d'État Whirlpool et le parc d'État Devil's Hole, deux parcs voisins qui accueillent actuellement beaucoup moins de visiteurs annuels que les chutes du Niagara, même s'ils ne sont qu'à 3 km à pied.

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Deux parcs d'État existants feront partie du parc d'État de Niagara Falls au fur et à mesure de l'avancement du projet d'agrandissement : le parc d'État de Whirlpool et le parc d'État de Devil's Hole. Situés le long de la rivière Niagara, ils offrent d'excellents points de vue sur les rapides bouillonnants de l'eau. Les sentiers rendront les deux endroits accessibles à pied depuis les chutes du Niagara et devraient stimuler le tourisme dans les deux cas.

Comme son nom l'indique, le Whirlpool State Park donne aux visiteurs accès à une vue sur le célèbre tourbillon de la rivière formé dans ses rapides. La zone offre deux niveaux d'observation, un niveau de rue avec accès aux belvédères et un niveau inférieur qui accède à la berge de la rivière au fond de la gorge. Le parc Whirlpool est également relié au parc Devil's Hole, comme illustré ci-dessus, qui offre une vue sur la rivière et les rapides homonymes du parc.

À l'heure actuelle, Whirlpool et Devil's Hole reçoivent moins de 500 000 visiteurs par an, ce qui est tout de même plus que les quelque 11 000 qui explorent le parc national Gates of the Arctic.Le parc national le moins visité des États-Unis. Mais avec le prochain réseau de sentiers de liaison qui intégrera les sites au parc d'État de Niagara Falls, ces chiffres pourraient changer radicalement et rapidement. Une fois l'agrandissement terminé, Whirlpool et Devil's Hole deviendront des « zones » au sein du parc d'État de Niagara Falls, avec des plans futurs qui incluent des équipements améliorés conçus pour améliorer la commodité et le confort des visiteurs dans les zones nouvellement incorporées.

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Alors que les travaux d'agrandissement du parc d'État de Niagara Falls et d'incorporation de deux parcs d'État voisins commencent, les invités peuvent s'attendre à voir des équipes travailler tout au long du printemps. Cependant, le parc devrait rester ouvert tout au long du processus, ce qui pourrait offrir davantage de commodités aux visiteurs, notamment des aires de jeux potentielles et des options de concession.

De plus, de nouveaux points de vue et de meilleures options de transport sont inclus dans les plans d'agrandissement, et les visiteurs du parc commenceront à voir une nouvelle signalisation lors de son déploiement au printemps. L'espoir est que les clients qui visitent déjà les chutes du Niagara passeront encore plus de temps au bord de la rivière pour explorer des zones souvent négligées qui feront bientôt partie de l'expérience globale du parc d'État de Niagara Falls. Si les améliorations attirent davantage de visiteurs, d’autres améliorations pourraient se profiler à l’horizon.

Vous souhaitez planifier votre visite ? L'aéroport international le plus proche du parc d'État de Niagara Falls est l'aéroport international de Buffalo Niagara. Situé à environ 40 kilomètres de là, il offre un accès à un certain nombre devilles sous-estimées de New York pour une escapade décontractée. L'aéroport propose également des sociétés de location de voitures sur place, des services de navette et des options de covoiturage, et est un partenaire touristique de Niagara Falls USA.