La superbe destination côtière de l'Oregon offre des vues sereines et des sentiers de randonnée

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En scrutant le sommet de Cascade Head, sur la côte de l'Oregon, vous pourriez avoir l'impression d'être au sommet du monde. Il existe peu d’autres endroits où se rencontrent une prairie, une forêt, un estuaire, une flèche et une réserve marine, encore moins un endroit où vous pouvez explorer gratuitement et admirer une vue imprenable sur le Pacifique et la rivière Salmon par temps clair. Située à seulement quelques kilomètres au nord de Lincoln City, Cascade Head est une destination de plein air vraiment unique pour les randonneurs et les amoureux de la nature ; il est reconnu comme zone nationale de recherche panoramique et réserve de biosphère des Nations Unies, où les visiteurs peuvent voir la recherche et la science à l'œuvre, et sert de dernier bastion de protection pour de nombreuses plantes, insectes et animaux en voie de disparition qui prospéraient autrefois sur la côte de l'Oregon.

Cascade Head est un exemple d’efforts conjoints des gouvernements local, étatique et fédéral pour protéger l’environnement. Dans les années 1960, des bénévoles locaux se sont mobilisés pour collecter des fonds afin de protéger Cascade Head et de la maintenir à l'état sauvage, puis ont fait don des terres à The Nature Conservancy. L'organisation est toujours propriétaire aujourd'hui de la réserve naturelle Cascade Head de 270 acres, la laissant accessible au public pour la randonnée ainsi que pour la recherche scientifique. Plus tard, en 1976, la totalité de la région de la biosphère de Cascade Head, d'une superficie de 102 110 acres, a été désignée commeUNESCOsite de recherche et est désormais géré par diverses agences étatiques et fédérales, en plus de The Nature Conservancy. Le principal point de départ pour explorer Cascade Head se trouve à Knight Park, où vous trouverez un parking gratuit, des toilettes et une rampe de mise à l'eau.

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La réserve naturelle de Cascade Head propose deux sentiers de randonnée d'une journée menant à des vues incroyables sur la côte de l'Oregon et à une vue plongeante sur la réserve marine de Cascade Head. Alors que le début du sentier supérieur est fermé au moment d'écrire ces lignes en raison d'un glissement de terrain, le sentier inférieur aller-retour d'environ 8 km de long vous emmène à plus de 1 200 pieds de haut, traversant des ponts et à travers les forêts d'épicéas de Sitka jusqu'à une rare prairie de promontoire et des vues à couper le souffle sur le rivage escarpé. En regardant vers le sud, vous apercevrez le Pouce de Dieu via la butte,un autre sentier panoramique le long de la côte de l'Oregon. Pour une vue parfaite, faites une randonnée au coucher du soleil, mais assurez-vous d'apporter une lampe et une canne et surveillez vos pas en descendant. Au cours de votre randonnée, vous apercevrez probablement des sentiers de gibier empruntés par des cerfs, des coyotes, des wapitis, des couguars et des ours. Veuillez rester sur les sentiers balisés afin de minimiser votre impact sur la zone, et notez que les animaux domestiques et les drones ne sont pas autorisés.

La côte de 7 miles de long, abritant la réserve marine de Cascade Head, dans l'Oregon, gérée par l'État, est un régal pour les plongeurs, les observateurs de la faune et les kayakistes de mer. L'un des principaux points d'accès se trouve le long de la rivière Salmon, à Knight Park. Pendant que vous pouvez vous détendre et pagayer sur la calme rivière Salmon, soyez prêt à vous précipiter en vous dirigeant vers le Pacifique, où vous trouverez certaines des plus longues grottes marines de l'Oregon le long de Cascade Head, à quelques kilomètres au nord, et vous pourrez apercevoir une partie de la faune majestueuse de la côte, notamment des loutres, des phoques et des aigles en plongée. Si vous envisagez de vous lancer sur l’eau, assurez-vous d’avoir un permis pour votre embarcation.

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Le temps sur la côte de l'Oregon est normalement doux (rarement en dessous de zéro ou au-dessus de 75 degrés Fahrenheit), bien que notoirement instable ; les meilleures conditions se situent généralement entre le printemps et l’automne. Les randonneurs doivent toujours se préparer à la pluie (et aux sentiers glissants) et il est recommandé aux pagayeurs de porter une combinaison de plongée. Avant de partir en randonnée ou en paddle, apportez toute la nourriture et l'eau dont vous aurez besoin pour la journée, et assurez-vous de bien emporter tout ce que vous avez apporté (et faites votre part en apportant un sac poubelle pour ramasser tous les détritus égarés que vous trouvez). Les visiteurs qui souhaitent explorer la biosphère de Cascade Head avec un naturaliste peuvent participer à une visite d'une heure et demie au départ de Knight Park le samedi tout au long de l'été. Aucune réservation n'est nécessaire pour y assister.

Une fois que vous aurez terminé votre aventure à Cascade Head, vous serez probablement prêt pour un repas chaud. Dans la ville voisine de Lincoln City, vous trouverez un large éventail de cuisines, notamment des fruits de mer, des pizzas mexicaines, thaïlandaises et américaines classiques. Vous trouverez également de nombreuses options d'hôtels si vous séjournez dans la région, notamment de grandes chaînes d'hôtels et des auberges de charme avec vue sur l'océan. Le camping n'est pas une option à Cascade Head, bien qu'il soit autorisé dans la zone de loisirs de Devil's Lake State en ville.

Les visiteurs venant de l'extérieur de l'État atterriront probablement à l'aéroport international de Portland,l'un des aéroports les plus efficaces du pays. De Stumptown, il faut environ deux heures à travers la pittoresque vallée de Willamette jusqu'à Knight Park. Les voyageurs qui recherchent des vues sur les baleines ne devraient pas manquer de se diriger vers le sud à 20 milles.Depoe Bay, une ville unique et isolée sur la côte de l'Oregon.