Pourquoi Rick Steves exhorte les touristes à passer du temps dans les « secondes villes » d'Europe

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Les villes secondaires passent souvent inaperçues pour une raison très simple : elles ne font pas la une des journaux ni l'attention des médias comme le font les grands noms. Ainsi, savoir par où commencer pour planifier une visite dans ces villes peut être intimidant. Heureusement, Rick Steves propose plusieurs suggestions sur son site Internet. Par exemple, Porto, la deuxième ville du Portugal, est « plus petite et plus facile à gérer » que Lisbonne, la plus fréquentée, écrit-il. Même si elle est petite par rapport à la capitale,il existe de nombreuses attractions touristiques emblématiques à Porto dont vous pourrez profiter lors de votre premier voyage.

Steves désigne également Lyon, en France, comme une deuxième ville alternative à Paris. Il qualifie Lyon de « capitale culinaire agréable » où il a passé de nombreuses journées satisfaisantes en tant que voyageur. Le propre protégé de Steves, Cameron Hewitt, compte également Lyon parmiles meilleures villes sous-estimées pour éviter les foules immenses en Europe.

Si vous envisagez de visiter l'Angleterre et que vous êtes fan de street art, Steves suggère de vous diriger vers l'ouest de Londres. Comme il l'explique, la ville de Bristol regorge de street art et d'énergie juvénile. Et, note l'expert en voyages, Banksy est né à Bristol et ses premières œuvres sont toujours exposées dans toute la ville.

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Ce qui fait exactement d'une deuxième ville une deuxième ville varie, selon Rick Steves. La principale industrie de cette ville a peut-être eu du mal à prospérer, dit-il. Ou cela pourrait être quelque chose d'aussi simple que l'héritage de la ville de « toujours jouer le second rôle » par rapport à ses plus grands voisins. Quelle que soit la raison, ces petites villes européennes sont souvent sous-estimées et offrent un regard plus authentique sur le continent.

"Tout le monde aime les outsiders", écrit Steves, ajoutant que les villes secondaires et leur esprit résilient constituent les souvenirs de voyage les plus attachants. Et de plus en plus de voyageurs semblent comprendre, alors que les villes secondaires semblent enfin prendre leur envol grâce au surtourisme dans les plus grandes capitales, suggèreActualités européennes. En fait, selon une étude réalisée en 2025 parStockage radical, dans 28 des 44 pays analysés, les villes secondaires étaient considérées comme ayant une meilleure valeur touristique que leur capitale respective voisine. L'étude place Novi Sad, en Serbie, au sommet de la liste des meilleures deuxièmes villes, en citant la scène culturelle florissante de la ville et son prix abordable par rapport à la capitale, Belgrade.

En plus d'être plus économiques, les villes secondaires ont également la liberté d'être fidèles à elles-mêmes, plutôt que de se sentir obligées d'être le « modèle » de leur pays, comme le dit Steves. Ainsi, pour vous immerger véritablement dans la culture authentique d'un pays, vous feriez peut-être mieux de vous mêler aux habitants des endroits moins touristiques.