Les meilleures randonnées de Finlande : des collines de l'Extrême-Arctique aux forêts fantastiques

Finlanderéserve sa vraie beauté à ceux qui veulent marcher.

Partez à pied dans la nature sauvage de sesparcs nationaux magnifiqueset vous aurez une idée de l’immensité du pays, libérant l’éloignement et la solitude purifiant l’esprit. Vous êtes presque toujours au milieu de nulle part – et c’est très bien. Les Finlandais, obsédés par la nature, ont pris grand soin de veiller à ce qu'au milieu de nulle part, il y ait des sentiers bien balisés, des ponts pratiques qui enjambent des rivières déchaînées, des promenades en bois traversant les marécages et des cabanes en pleine nature où vous campez la nuit avec juste un feu ouvert, les étoiles et les bruissements et reniflements d'animaux inconnus pour compagnie.

La haute saison de marche s'étend de mai à octobre – ou de fin juin à septembre dans le nord de l'Arctique – mais l'hiver peut aussi être merveilleux si vous êtes prêt à troquer vos chaussures de randonnée contre des raquettes ou des skis de fond. Des collines arctiques (sommets des montagnes) et de la toundra deLaponieaux forêts boréales drapées de lichens et aux lacs d'un bleu véritable à l'est, là où la Finlande pousse la Russie, et à la Baltique parsemée d'îles au sud, nous avons rassemblé ces itinéraires, les meilleures randonnées de Finlande.

St Olav Waterway est la meilleure randonnée côtière

106 km (66 milles); 4 à 5 jours ; modéré à exigeant

L'une des randonnées les plus récentes de Finlande, le long de la côteVoie navigable de St OlavLe sentier de pèlerinage séduit le Viking qui sommeille en chacun car il se glisse d'île en magnifique île baltique au large de la côte sud-ouest de la Finlande et en Suède voisine, avant de se diriger vers Trondheim en Norvège. Nommé d'après le guerrier viking du XIe siècle, St Olav, roi et saint patron de la Norvège, le parcours complet est long de 643 km (400 miles), mais cette section de quatre jours vous en donne un bon avant-goût. Ne vous précipitez pas cependant : ce sont des paysages côtiers à savourer lentement, en prenant peut-être en compte une nuit ou deux dans un chalet d'été en cours de route.

Coup d'envoi à la cathédrale gothique de la ville maritime et ancienne capitale finlandaise deTurku, le sentier traverse à la marelleles îles aux forêts luxuriantesarrosant la mer bleu saphir qui s'étend au sud-ouest, y compris Nagu, avec son église médiévale, et Korpo, avec ses plages en pente douce. Saunas, baignades et nuits à la belle étoile vous attendent. La faune est également assez particulière : gardez un œil sur les oiseaux migrateurs (y compris les grues), les cerfs et les wapitis.

Observez une faune abondante sur Karhunpolku (Bear’s Trail)

133 km (83 milles); 7 jours ; modéré

Les étendues sauvages densément boisées de Russie ne sont qu'à un murmure des terres incroyablement isolées.Sentier des ours(Bear’s Trail), qui longe les frontières tout en sillonnant les parcs nationaux et les réserves naturelles, loin du bourdonnement de la civilisation (mais pas, hélas, du bourdonnement des moustiques).

Bien balisé par des cercles et des poteaux orange, il s’agit d’un parcours d’une semaine moyennement difficile, plein de moments que vous n’oublierez pas de sitôt – qu’il s’agisse d’un ours brun errant au loin alors que l’aube se lève dans la forêt boréale, ou d’un regard fugace d’un wapiti, d’un renne ou d’un carcajou dans la lumière mielleuse du crépuscule. La faune aime la solitude et les marécages ici – et vous aussi. Apportez des jumelles, un appareil photo et une bonne carte pour vous lancer dans le grand inconnu vert.

Le sentier commence et se termine au fond de l’au-delà. Vous commencerez dansParc national de Patvinsuo(un véritable régal pour l'observation de la faune) et se termine à Teljo à Sotkamo, près de la route Lieksa-Kuhmo. En route, vous passerez devantRefuge sauvage de Pitkäjärvi, une cabane en rondins idyllique au bord du lac, etCentre de randonnée Ruunaa, où vous pourrez vous arrêter la nuit pour chercher de la nourriture, pêcher, faire du canoë, du rafting sur les rapides de la rivière Lieksanjoki et vous détendre dans un sauna. Ensuite, direction les fortifications militaires d’Änäkäinen avant le dernier tronçon à travers une forêt ancienne d’une beauté exaltante. Dans l'ensemble, la randonnée est facile, même s'il y a parfois une crête raide à gravir.

Pour une superbe ascension en montagne, lancez-vous dans la randonnée du mont Halti

14 km (8,6 miles), 5 à 6 heures ; modéré

Le plus haut sommet de Finlande se trouve donc en… Norvège. Du moins techniquement : le mont Halti apparaît juste à la frontière à l'extrême nord-ouest de la Laponie finlandaise. Alors qu'une grande partie de la montagne se trouve en Finlande, le sommet actuel, Ráisduattarháldi, culminant à 1 365 m (4 478 pieds), dépasse la frontière norvégienne. Même lorsqu'il est topographiquement déchiré, cet endroit spécial met en lumière la nature sauvage au-dessus du cercle polaire arctique.

Le nom finlandais Haltiatunturi signifie « montagne des fées » – et la véritable magie apparaît lorsque vous atteignez son sommet rocheux surmonté d’un cairn et que des vues époustouflantes s’ouvrent vers le sud, à travers les collines solitaires de la Laponie et vers le nord-ouest, jusqu’au scintillant fjord Lyngen de Norvège. Mais il faut d'abord l'escalader.

Si vous faites du camping sauvage pendant plusieurs jours, c'est une entreprise sérieuse, mais la randonnée d'une journée jusqu'au sommet n'exige qu'un niveau de forme physique plus modéré. Cela dit, étant donné le climat rigoureux, le terrain exposé et les éboulis glissants que vous devrez traverser, il est préférable de parcourir cette randonnée de fin juin à septembre – allez-y avant et il risque d'être humide ; allez-y et il risque de faire un froid glacial. Restez sur le sentier, car les rennes paissent dans la région. Au début de l'automne, vous pourrez vous arrêter pour vous régaler de myrtilles.

Atteignez de nouveaux sommets arctiques sur la route UKK

112 km (70 milles); modéré-exigeant

Dans un pays aux forêts, aux lacs sans fin et au néant magnifique, la concurrence est vive pour le titre de la meilleure randonnée de Finlande – et leItinéraire UKKest un concurrent majeur. Dans le nord-est du pays, cet itinéraire s'étend de Naruska à Tulppio et plonge dans la zone sauvage de Tuntsa, vous permettant de sortir du radar et de revenir à la nature. La nuit, il y a des zones abritées où vous pouvez camper et admirer le grand ciel nocturne.

Suivant en grande partie les marques rouge orangé et mieux parcouru en été, le sentier suit la rivière Naruskajoki dans les basses terres, s'accélérant à mesure qu'il se dirige vers le nord pour escalader les collines. Le silence total et le sentiment de dernière personne laissée sur terre sont rafraîchissants lorsque vous vous frayez un chemin à travers des paysages primitifs de forêt de pins, de landes à lichens, de toundra moussue et de marécages. Quand on se retrouve seul – comme c’est souvent le cas – on en oublierait presque dans quel siècle on vit.

Vous devrez être en bonne forme physique pour affronter certaines montées raides et les terrains accidentés, et être capable de parcourir les sections où le sentier est envahi par la végétation. L’environnement hostile de l’Arctique ne doit jamais être pris à la légère ; les noms de caractéristiques géographiques comme Pahakuru (gorge maléfique) et Kylmähete (étang froid) en témoignent. Les caillebotis traversent les terrains les plus marécageux, mais les bottes en caoutchouc restent pratiques si vous voulez avoir les pieds au sec.

Traversez des rochers et des rivières le long de Karhunkierros (l'anneau des ours)

82 km (51 milles); 3 à 4 jours

De toutes les randonnées finlandaises, c’est Karhunkierros qui suscite le plus d’amour, et c’est tout à fait mérité. Vous emmenant à travers des paysages incroyablement sauvagesParc national d'Oulankaà la frontière russe, au nord-est du pays, le sentier représente la nature finlandaise en surmultipliée. C'était un territoire sami jusqu'au XVIIe siècle – et l'esprit nomade perdure. Les rivières et les rapides déferlent devant les falaises, les gorges, les formations rocheuses et la dense forêt boréale de pins, de bouleaux et d’épinettes. Le bruit de l’eau est souvent le seul son que vous entendrez.

Partant du village de Hautajärvi et se terminant à la chute de Rukatunturi, le sentier varie de difficulté légère à modérée à mesure que le terrain change. Il y a des landes ouvertes à traverser, des ponts suspendus à traverser et des marécages parsemés de linaigrettes à négocier, ainsi que quelques collines ajoutées vers la fin pour intensifier le défi.

Traverser le canyon rouge et accidenté d'Oulanka, voir la cascade de Jyrävä s'écraser à travers la forêt et sur les rochers, et grimper jusqu'au sommet de Valtavaara à 491 m (1 611 pieds) sont des moments dont vous allez adorer. Il y a aussi une faune et une flore fantastiques : des ours bruns, des rennes et des wapitis traînent dans le parc, et les ornithologues amateurs peuvent observer les geais de Sibérie et les grands tétras. En été, Oulanka est un massif de myrtilles et d'orchidées sauvages.

Il est préférable de parcourir le sentier à partir de fin juin, mais vous le partagerez avec les phlébotomes, les moustiques et les moucherons en été. Le début de l’automne est magnifique pour le feuillage : assurez-vous simplement de porter des vêtements clairs pendant la saison de chasse à l’orignal. Le sentier est réalisable en hiver avec des raquettes et des skis si vous êtes très expérimenté, mais il y a peu de lumière pendant la nuit polaire et les températures peuvent chuter jusqu'à -40°C (-40°F).

Pohjantikka Kierros est une randonnée formidable pour les familles

4,5 km (2,8 milles); 2 heures ; facile

A mi-chemin entre Turku etHelsinki, petite et jolieParc national de Liesjärviest merveilleusement accessible aux familles. Plate et facile à suivre, cette randonnée de deux heures est une excellente manière, sans stress, de faire découvrir la nature finlandaise aux enfants. Seulement si vous parvenez à vous éloigner du début du sentier, c'est-à-dire : le village rustiqueFerme patrimoniale de Korteniemidans un domaine forestier centenaire, où l'on retrouve des animaux de la ferme à rencontrer, des produits frais à acheter et des cultures toujours cultivées de manière traditionnelle.

De là, des sentiers et des promenades balisés de diamants bleus vous emmènent dans un fantasme de Tolkien de forêt ancienne, pleine de champignons farfelus, de lichens velus et de mousses spongieuses. Soyez attentif au marteau des pics et aubou-bou-boude la Chouette de Tengmalm. Si votre timing est parfait, vous pourriez même apercevoir un écureuil volant. Les bois s'ouvrent sur une prairie que l'on traverse pour rejoindre les rives du lac Liesjärvi, propice à une baignade rafraîchissante de fin de balade en plein été.

Le sentier Hetta-Pallas est une randonnée de qualité supérieure.

55 km (34 milles); 4 jours ; facile à modéré

Bien que la Finlande soit un pays de forêts plutôt que de montagnes, cette randonnée vous permet de rester en altitude presque tout le long du parcours. Plongeant au cœur du parc national Pallas-Yllästunturi, dans la nature arctique de l'ouest de la Laponie, leSentier Hetta-Pallasmonte et passe d'une chute balayée par le vent à l'autre, chacune offrant une vue saisissante sur la forêt ancienne de la taïga, les tourbières couvertes de myrtilles ou la toundra vallonnée où les troupeaux de rennes sâmes paissent librement. Ce n'est jamais plus beau que pendant le feuillage d'automne, ouRussie, quand le paysage brille de rouge et d'or. Pendant que vous avancez, respirez profondément : les scientifiques des stations de recherche locales ont découvert que cette région de Finlande possède l’air le plus pur du monde.

Débutant dans le village de Hetta, la randonnée commence par une traversée en bateau du lac Ounasjärvi, avant de se diriger vers le refuge sauvage de Pyhäkero et de surmonter la colline du même nom, qui offre une vue imprenable sur une ondulation de collines jusqu'aux frontières norvégienne et suédoise. Les jours suivants, alors que vous continuez vers Pallas, suivez un schéma similaire, vous emmenant de cabane sauvage en montagne et à travers des paysages arctiques sensationnels : forêts d'épicéas couvertes de lichens, bouleaux noueux et mouchetés de linaigrettes.atteindredes marais où l'on se régale de myrtilles, de busserole et de chicouté en été.

La randonnée est globalement douce, avec quelques montées et descentes assez longues à affronter. Les promenades gardent vos pieds au sec sur les tronçons les plus humides. De juin à septembre est la meilleure période pour la parcourir, en profitant de la lumière du jour et en faisant un véritable plaisir de séjourner dans les refuges sauvages et les emplacements de feu de camp (en prime : le bois de chauffage est fourni) en cours de route.

Repoussez vos limites sur le Kevo Canyon Trail

64 km (40 milles); 3 à 5 jours ; exigeant

En vous plongeant dans les profondeurs de l'Arctique, cette randonnée physiquement difficile et enrichissante sur le plan des paysages vous mènera à travers lesRéserve naturelle intégrale de Kevo, niché dans la poche la plus septentrionale de la Laponie finlandaise. Certains des paysages les plus époustouflants de Finlande vous frappent lorsque vous traversez des forêts de bouleaux, gonflez des collines ouvertes, traversez des tourbières ressemblant à de la toundra et pataugez dans des ruisseaux (en prenant soin de ne pas vous laisser emporter par le courant lorsque les niveaux d'eau sont élevés) sur le sentier de Sulaoja à Kenesjärvi.

Mais ce qui marque vraiment cette randonnée dans votre mémoire, c'est son canyon éponyme, en construction depuis 70 millions d'années, dont les hautes parois rocheuses portant les cicatrices de la dernière période glaciaire semblent faire taire le monde au-delà. À peu près à mi-chemin, vous vous arrêterez net alors que la rivière Fiellujoki plonge dans le canyon en une double cascade.

La grande faune règne ici : carcajous, ours bruns, renards arctiques, lynx et loutres au niveau du sol et des rivières ; des buses pattues et des émerillons nichant dans les falaises du canyon ; et des barges à queue barrée, des bécassines et des bécasseaux à large bec dans les marais. Tout cela signifie que vous ne devriez pas vous éloigner des sentiers bien balisés (pas même pour déguster une délicieuse baie).

C'est l'une des randonnées épiques de Finlande, mais vous ne la gagnerez pas facilement : le terrain est difficile, avec de nombreuses montées et descentes, des sections glissantes et exposées et des gués. Une carte (essayez la carte extérieure d'Utsjoki Kevo au 1:100 000) et une boussole sont conseillées, tout comme une tente car il n'y a qu'une seule cabane sauvage le long de la route principale.