Les 8 meilleurs endroits à visiter dans l’Utah

Avec ses arches de grès vertigineuses, ses canyons à fentes serpentines, ses dômes rocheux et ses cheminées de fée de toutes formes et tailles, l'Utah possède certains des panoramas les plus surnaturels de la planète Terre.

Les terres publiques couvrent les deux tiers de l'État, offrant de vastes possibilités de randonnée, de vélo, de rafting, de ski, d'escalade et de camping – ou simplement de contempler des vues épiques au volant d'une voiture. Si le plein air est votre truc, l'Utah est votre place. Voici les meilleurs endroits où aller pour une expérience unique en Utah.

1. Moab

Idéal pour l'aventure en plein air

Aux portes de deux parcs nationaux, d'une forêt nationale avec des sommets de plus de 12 000 pieds et d'acres infinis de terres du Bureau of Land Management (BLM) recouvertes de roches lisses,Moabest le point zéro de l'action en plein air dans l'Utah. Une variété de restaurants, boutiques, hôtels et pourvoiries bordent les rues du centre-ville.

Juste au nord,Parc national des Archesest orné de certains des exemples les plus spectaculaires de ce que le vent, l'eau, le gel et le dégel peuvent faire basculer au fil du temps. S'il y a une destination incontournable dans l'Utah, c'est peut-être celle-là, même si en haute saison, les foules peuvent faire des cauchemars.

ProcheParc national des Canyonlands(le plus grand de l'Utah) accueille beaucoup moins de visiteurs tout en offrant d'innombrables endroits pour observer un paysage de type martien depuis les bords ou le fond d'immenses canyons, ou parmi des formations telles queLes aiguilles, Gouttes de chocolat ou Terre de roches debout. Les rivières Verte et Colorado se rejoignent au cœur du parc.

Moab offre également un accès facile à certains des meilleurs circuits de vélo de montagne du monde, ainsi qu'à des activités d'escalade dans le désert, de rafting et bien plus encore.

2. Canyons de l'Escalante

Idéal pour la randonnée

Préparez-vous à être mouillé et sale en parcourant ce système de canyons sinueux creusé dans un immense champ de dunes de sable pétrifiées. S'étendant sur quelque 1 500 milles carrés, comprenant des sections des deuxGrand-Staircase Escalante National MonumentetZone de loisirs nationale de Glen Canyon, l'Escalante est un pays sauvage et accidenté. Même si vous finirez probablement par patauger dans des piscines et des ruisseaux, vous débattre parmi des bosquets de tamaris et grimper sur des rochers, cela en vaut largement la peine. La beauté sublime des murs sensuels aux teintes rouges et oranges, striés de vernis du désert, inspire un sentiment de gratitude pour la vie elle-même. Chaque canyon latéral a son propre caractère : certains semblent privés, intimes, tandis que d'autres sont d'une grandeur impressionnante. Visez des points forts tels que la cathédrale dorée et l'arche Stevens, ou choisissez un itinéraire où vous êtes moins susceptible de croiser d'autres personnes. Quoi qu’il en soit, vous serez heureux d’être où que vous soyez.

3. Gamme Wasatch

Idéal pour le ski

Accueillant les épreuves alpines lors des Jeux olympiques de 2002, leChaîne Wasatchpropose du ski de classe mondiale sur la frange ouest des montagnes Rocheuses. Vous voulez découvrir les terrains variés du plus grand domaine skiable des États-Unis ? DirectionParc Ville. Envie de skier sur des pistes interdisant le snowboard ? Deer Valley et Alta sont faites pour vous. Et ce ne sont là que quelques-unes des meilleures stations balnéaires d’une région qui reçoit environ 500 pouces de poudreuse chaque hiver. Mais les sports de neige ne sont pas le seul attrait. Chaque janvier, vous pourrez rejoindre les cinéastes, les célébrités et les cinéphiles qui se rendent au Wasatch pour le prestigieuxFestival du film de Sundance. Parfait même pour une escapade rapide, tout cela se trouve à moins d’une heure de route de l’aéroport de Salt Lake City.

4. Monument national des oreilles d'ours

Idéal pour les sites ancestraux Puebloans

Couvrant 1,36 million d'acres de terres sacrées pour les tribus amérindiennes de la région,Monument national des oreilles d'oursprésente certains des sites ancestraux Puebloan les plus remarquables de l'Utah. Quel que soit le temps (et l’énergie) dont vous disposez, il y en a pour tous les goûts. Vous pouvez pratiquement conduire jusqu'aux pétroglyphes qui se pressentRocher des journaux. Une randonnée de quelques heures sur Cedar Mesa vous mènera à des ruines portant des noms comme Moon House et House on Fire – du nom de l'effet de la lumière du soleil du matin se reflétant sur les rochers autour de la structure en pierre. Et lors d'un voyage de randonnée de plusieurs jours àGrand Ravin, vous trouverez des habitations sur les falaises, des kivas et des greniers situés entre les parois robustes du canyon. Où que vous choisissiez d'aller, vous ne pouvez manquer de vous interroger sur la vie des gens qui vivaient sur cette terre il y a environ 2000 ans et sur ce qu'ils exprimaient à travers leur art.

5. Autoroute 12

Idéal pour les routes panoramiques

Dans un État qui ne manque pas de routes panoramiques, cet itinéraire pourrait bien figurer en tête de liste. À une extrémité, vous conduirez parmi les immenses dômes surréalistes deParc national de Capitol Reef, où le rocher est de toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Juste à l'ouest, l'autoroute 12 plonge ensuite vers le sud, franchit un col de 9 400 pieds et descend dans la géologie exquise du Grand Staircase – Escalante National Monument. Certaines des vues les plus époustouflantes depuis la route se trouvent entre les villes de Boulder et Escalante, mais il y a aussi beaucoup à explorer en cours de route. Faites un petit détour à l'est de Boulder le long de la Burr Trail Scenic Byway, ou sortez du volant et partez en randonnée dans le monde des châteaux goutte à goutte deParc national de Bryce Canyon, près de l'extrémité ouest de l'autoroute.

6. Rivière San Juan

Idéal pour les excursions en rafting

Sillonnant le coin sud-est de l’Utah, leSaint-Jeantrace un magnifique itinéraire à travers 300 millions d'années de temps géologique. Lors de voyages de rafting, d'une durée de deux à sept jours, vous flotterez entre les parois abruptes des canyons, le long des falaises gravées de centaines de pétroglyphes et à travers des kilomètres de « cols de cygne » sinueux. La nuit, vous camperez sur des plages de sable fin en admirant un ciel étoilé immaculé. Étant donné que la plupart des rapides dépassent rarement la classe II, ce voyage est moins axé sur les eaux vives que sur le paysage et l'expérience du rythme de la rivière. C’est parfait pour les familles avec enfants et les amateurs de plein air.

7. Monument national des dinosaures

Idéal pour les fossiles

À l’époque jurassique, les carcasses d’animaux dévalaient une rivière, s’échouaient sur une berge sablonneuse et se déposaient dans les sédiments. Beaucoup de ces créatures ont été déposées au même endroit, formant un tas d'os densément compactés, aujourd'hui conservés sous forme de fossiles dans des couches de grès exposées.Monument national des dinosaures.Salle d'exposition sur les carrièresa été construit autour d'une de ces formations, ce qui permet de voir facilement environ 1 500 fossiles « à l'état sauvage » – dans un espace climatisé. D'autres gisements de fossiles peuvent être observés sur les sentiers, y compris une boucle de 2 km depuis le centre d'accueil. Plus qu'une des caches de dinosaures les plus riches au monde, le parc, qui s'étend jusqu'au Colorado, présente également des paysages époustouflants dans les couloirs des rivières Green et Yampa qui peuvent être parcourus en randonnée et en rafting.

8. Salt Lake City

Idéal pour la nourriture

La meilleure scène culinaire de l'Utah se trouve dans la capitale. Vous trouverez de tout, des restaurants innovants de la ferme à la table aux restaurants familiaux.Le Lac SaléLes restaurants haut de gamme représentent une variété de cuisines internationales, telles que la cuisine mexicaine, éthiopienne, grecque et népalaise. Les brasseries et les coffeeshops abondent. Pour une exploration plus fortuite de la scène culinaire de Salt Lake City, les quartiers du centre-ville, de Liberty Park ou de Sugar House regorgent d'une sélection diversifiée de restaurants et de cafés.