4 jours parfaits au Salvador

Yuriye

Rajeuni et tourné vers l’avenir, ce pays d’une beauté époustouflante d’Amérique centrale connaît une dynamique qui lui a valu une place dans notre catégorie Apprendre.

Le SalvadorLes plages idylliques attirent l'attention des surfeurs professionnels du monde entier, qui s'efforcent de s'imposer comme Surf City. Le pays est en train de devenir tranquillement le lieu où les connaisseurs viennent attraper les vagues et perfectionner leurs compétences en surf.

Il y a tellement de choses à apprendre sur ce pays. L'auteur du guide Lonely Planet, Paige R. Penland, planifie votre escapade de quatre jours dans ses eaux côtières, ses villes pittoresques et ses volcans.

J'ai visité le Salvador une douzaine de fois depuis 2006, lorsque j'étais l'auteur principal deLonely Planet Nicaragua et Salvador. J'emmènerai mon fils de 9 ans lors du prochain voyage, pour visiter l'Isla de los Pájaros et les parcs aquatiques épiques pour lesquels ce pays devrait être mieux connu. (Recherchez Apuzunga, Turicentro Atecozol et Canopys del Rio Sunzal pour voir ce que je veux dire.)

Pourquoi je pense que vous devriez visiter le Salvador

Salvadoroffre presque tout ce que recherchent les voyageurs en Amérique latine, à seulement trois heures d'avion de Miami : des plages ensoleillées, des villes coloniales pittoresques, des volcans époustouflants, des objets artisanaux colorés, des prix bas et sans doute la meilleure cuisine d'Amérique latine.Amérique centrale.

Elle est compacte, avec une topographie spectaculaire et d'excellentes routes (principales). Vous pourriez littéralement surfer sur La Libertad toute la matinée, vous détendre pendant un déjeuner dans le Suchitoto colonial espagnol et regarder le coucher du soleil depuis une altitude glaciale de 8 000 pieds (2 400 m) à l'Hostal Miramundo - et ne passer qu'environ quatre heures au total en voiture.

Tout cela fait du Salvador une escapade facile pour les Nord-Américains lors d’un long week-end. Toutefois, si le temps n’est pas un problème, deux à quatre semaines seraient idéales.

Les voyageurs à petit budget peuvent profiter du Salvador pour 40 $ par jour, et bien moins si vous planifiez soigneusement. Les voyageurs de milieu de gamme seront à l'aise avec 100 $ par jour (sans compter la voiture de location). Les amateurs de luxe trouveront une petite sélection d'excellents complexes hôteliers et restaurants pour environ la moitié de ce qu'ils paieraient dans des destinations plus populaires d'Amérique latine.

Les voyageurs peuvent lire les critiques internationales à l'égard du gouvernement actuel du Salvador et craindre que leur argent ne le finance. Il y a du vrai là-dedans. Dans l’ensemble, cependant, je pense que le tourisme favorise les petits – Jack Ma a appris l’anglais tout seul en tant que guide touristique, après tout. Réfléchissez avant de dépenser et essayez de soutenir les entreprises locales en ayant à cœur les meilleurs intérêts du Salvador.

La monnaie officielle du Salvador est le dollar américain depuis 2001, une autre commodité pour les voyageurs américains. En 2021, le président Bukele a fait du Bitcoin la deuxième monnaie officielle du Salvador, et elle est largement acceptée via les applications pour smartphones. Cette décision était pour le moins controversée – mais le tourisme a depuis connu une croissance étonnante de 30 %.

J'apprécie l'augmentation du Bitcoin, car tous les articles sur le Salvador ne commencent plus par « déchiré par la guerre ». Ce n'est pas le cas. C’est un petit pays avec de grands rêves, mais toujours prêt à croire en l’avenir. Et c'est la vraie raisonpourquoi tu devrais venir.

Commencez par une journée parfaite dans la capitale

Cet itinéraire suppose que les voyageurs ont loué une voiture (40 à 80 $/jour). Si vous utilisez les transports en commun, doublez les temps de trajet ou consultez les horaires de bus en ligne.

Notre voyage commence à l'aéroport international de Romero – ou, si vous avez déjà profité du soleil et surfé le long des 307 km de côte du Salvador, à 20 minutes de là, à La Libertad. Que vous soyez ici toute la semaine ou que vous veniez d'arriver, nous nous dirigeons vers la capitale, San Salvador.

10h –Pupusaspour le petit déjeuner

Quittez l'autoroute à Olocuilta, où une jolie bande depupuseriesservir des piles de riz emblématique de la villepupusas, plus délicate et raffinée que les versions masa de maïs plus largement disponibles du plat national bon marché et copieux du Salvador. Si vous recherchez un brunch plus élégant, dégustez des tamales gourmands, des omelettes ettoast secret(toast à l'avocat à la salvadorienne) chez Tu Jardín Secreto. Le jardin relaxant se trouve à Planes de Renderos, une escapade populaire de la ville avecparcs, des promenades à cheval et une randonnée familiale de 20 minutes jusqu'à la Puerta del Diablo, une formation rocheuse surprenante avec vue sur l'océan Pacifique depuis son sommet.

11h00 – Arrivée à Colonia Escalón

Notre base àla capitaleest la chic Colonia Escalón, avec des boutiques, des restaurants et des hébergements haut de gamme. Après le café chez Tipicos Margoth, prenez un taxi pour vous rendre auMusée d'Anthropologiepour un aperçu de l'histoire du Salvador, y compris les reliques précolombiennes, l'art colonial espagnol et les expositions qui explorent les défis modernes, de la guerre civile à la violence des gangs et à l'émigration massive.

De là, vous rejoindrez à quelques pas le marché artisanal national, où les artisans vendent des produits artisanaux de qualité provenant de tout le pays, notamment de confortables hamacs tissés à la main, d'astucieux dioramas en céramique d'Ilobasco et l'art populaire naïf et coloré de La Palma – que vous verrez de vos propres yeux demain.

14h – Direction le Centro Historico

Prenez un taxi jusqu'au Centro Historico, qui abrite lePalais National, Théâtre National etCathédrale métropolitaine, la dernière demeure de saint Oscar Romero. En explorant les parcs, les places et les marchés du centre-ville, ne manquez pas le sombre Monument de la Mémoire et de la Vérité du Parque Cuscatlán, gravé des noms des personnes disparues pendant la guerre civile au Salvador (1980-1992), et n'oubliez pas d'entrer.Église Rosariopour voir la symphonie des arcs-en-ciel, ses fenêtres jouent sur l'intérieur sculptural.

16h30 – Découvrez le volcan San Salvador

Prenez un taxi jusqu'au sommet deVolcan San Salvador(20 $, 40 minutes) et admirez le coucher de soleil et les lumières de la ville autour d'exquises viandes grillées et fruits de mer servis avec des biscuits aux patates douces à Las Brumas.

21h – Profitez de la vie nocturne de San Salvador

Il est temps de faire une sieste disco avant les meilleurs du paysvie nocturnecommence. Attendez-vous à un assortiment en constante évolution de clubs et de bars : profitez d'une vue décontractée sur la ville au Rooftop, d'un dîner et de musique live au Republik et de soirées dansantes toute la nuit à AliVE.

Une journée parfaite dans les hauts plateaux du centre

10h00 – Arrivée au petit Puerto San Juan de Suchitoto, un joyeux groupe de magasins de souvenirs, de restaurants et un quai surplombant le lac Suchitlán, à seulement 45 minutes de la capitale. Des bateaux (35 $) proposent des visites d'une heure autour des îles, y compris l'Isla de Los Pájaros (« Île aux oiseaux »), ses arbres criant et chantant avec les voix de quelque 400 espèces d'oiseaux pour la plupart migrateurs : cigognes jabiru, mouettes, cormorans, pélicans et bien d'autres encore.

Midi – Déjeuner à la Villa Balanza

Après le déjeuner à l'artistique Villa Balanza, il est temps de vous enregistrer dans le manoir vieux de 200 ans méticuleusement restauré qui est aujourd'hui l'une des propriétés les plus luxueuses du Salvador, Los Almendros de San Lorenzo. Les cours sont ornées d'œuvres d'art merveilleuses et de détails mauresques, et remplies de jardins et d'une piscine étincelante : un joyau architectural même selon les normes élevées de Suchitoto.

13h30 – Balade dans la ville

Se promener dans les rues pavées de cette ville coloniale espagnole est un délice. Les riches textiles bleus flottant aux portes sont teints à l'indigo, cultivé ici depuis que les Mayas Pipil dirigeaient les lieux. Arte Añil, en face de la pittoresque Iglesia Santa Lucia, propose des cours (90 minutes, 100 $ par groupe) où vous pourrez vous essayer à cet art ancien.

16h – Art d’influence maya à La Palma

À une heure au nord de Suchitoto se trouve La Palma, berceau de l'art naïf vibrant d'influence maya qui est devenu synonyme du Salvador lui-même. Il a été lancé par l'artiste Fernando Llort dans les années 1970 pour aider les artisans locaux à prospérer ; aujourd'hui, vous pouvez visiter des ateliers recouverts de peintures murales et regarder des artistes créer des pièces vibrantes à partir de bois, de verre et d'autres matériaux. Après la destruction de l'œuvre la plus célèbre de Llort, celle de la cathédrale métropolitaine de San Salvador, en 2011, des artistes l'ont recréée à l'aide d'une cartographie numérique et l'ont projetée sur la façade.

21h – Retour à Los Almendros pour le dîner

Bien que Suchitoto possède plusieurs excellents restaurants, nous retournerons à Los Almendros pour le dîner, où les chefs utilisent des ingrédients salvadoriens et des techniques françaises pour créer des recettes primées. Essayez lefruits de mer, un ragoût de fruits de mer traditionnel salvadorien au homard et à la crème ; la baguette au poulet dijonnais ; ou les lasagnes végétariennes. Si vous aimez jouer, la vie nocturne de Suchitoto est petite mais toujours festive.

Pyramides et volcans

Après un petit-déjeuner tranquille au Café 1800, il vous faudra une heure pourJoyau de Ceren, également appelée Pompéi d'Amérique centrale. Même si vous avez probablement vu les immenses pyramides de pierre et les terrains de jeu des capitales mayas classiques (sinon, les ruines deCopánsont à 5 heures au nord de Suchitoto), la vie modeste des villageois mayas est pour la plupart perdue dans le temps.

Sauf ici. Conservés depuis 600CE sous 10 m de cendres volcaniques, de petites maisons en adobe joliment décorées, untemezcal(hutte de sudation) et le plus ancien yuca cultivé (manioc) en font l'un des sites archéologiques les plus importants d'Amérique centrale. A quinze minutes,Saint Andréétait le centre administratif régional maya, avec de petites pyramides de pierre et les vestiges d'une installation coloniale espagnole de transformation de l'indigo.

13h – Volcans du parc national du Cerro Verde

C'est encore une heure pourParc national du Cerro Vert, avec trois magnifiques volcans et plusieurs randonnées, dont une boucle facile d'un demi-mile (1 km) avec des vues inoubliables. Les voyageurs sportifs peuvent organiser des randonnées guidées raides de trois à six heures (9 $) jusqu'au sommet du cône de cendres aride et fumant du volcan Izalco, ou jusqu'aux caldeiras nichées et aux lacs pittoresques de Santa Ana. Ces randonnées partent à 10h et doivent être effectuées avec un guide, ce qui peut nécessiter de décaler votre itinéraire.

16h – Nuit au Lago Coatepeque

Il existe d'excellents endroits où séjourner dans le parc, mais nous nous dirigeons vers l'énorme lac de cratère étincelant (25 km²) que vous admiriez lors de votre randonnée, le Lago Coatepeque. C'est une autre heure incroyablement pittoresque en voiture jusqu'au bord du lac, bordé d'hôtels, de restaurants et de bars, la plupart dotés de quais de baignade.

L'hébergement au bord du lac coûte entre 10 $ et 200 $ par nuit, vous aurez donc le choix en fonction de votre budget. Le dîner à La Octava Maravilla coûte environ 20 $ – et il est obligatoire. j'aurai leMojarra en peluche, un poisson entier frit farci de crevettes et autres crustacés.

Après le dîner, commandez une bière glacée dans l'un des bars au bord du lac. La fête peut durer toute la nuit.

Arrêtez-vous et sentez les fleurs au Salvador

Après le petit-déjeuner sur le lac, il faut encore une heure pour rejoindre l'écoparc Entre Ríos (3 $), à l'extérieur de la ville d'Izalco. Glissez-vous dans l'une des piscines naturelles chaudes et froides pour vous détendre ou essayez les toboggans aquatiques. Lorsque vous êtes prêt, commandez un brunch directement dans votre hamac.

13h – Visitez la Ruta las Flores

Route des Fleursest l'attraction intérieure la plus populaire du Salvador, un ensemble de charmantes petites villes et de merveilles naturelles accessibles dans les hautes terres productrices de café entre Sonsonate et la frontière guatémaltèque. Si c'est samedi, nous nous arrêterons au célèbre festival gastronomique de Juayúa, qui se déroule chaque week-end avec des stands vendant des assiettes en polystyrène, des viandes grillées empilées, des crevettes épicées et de savoureux plats de riz, et où des souvenirs, des cocktails et des œuvres d'art sont à vendre pendant que de la musique live joue et que « Zorro » propose des promenades à cheval. Sinon, c'est sur Ataco.

15h – Boutique d’artisanat à Axul Artesanía

Après le café au Jardín de Celeste, nous explorerons la ville antique, en n'oubliant pas de visiter Axul Artesanía. La boutique d'artisanat est une expérience en soi, avec des métiers à tisser en état de marche et des peintures uniques qui flirtent avec le grand art. Les propriétaires sont également responsables de la superbe collection de peintures murales adaptées aux selfies d'Ataco. Plus tard, nous en apprendrons davantage sur la culture du café qui nous entoure lors de la visite des plantations d'El Carmen Estates (6 $ ; 75 minutes).

18h – Apéritif à la Casa Degraciela

Partout où nous dînons à Ataco, nous terminerons avec un verre dans la cour de la Casa Degraciela, un vaste manoir de plantation de café vieux de 150 ans qui est maintenant un luxueux B&B. Un jour, nous reviendrons, mais ce soir, nous avons réservé la suite Japón au Santa Teresa Hot Springs Resort, à seulement 20 minutes.

19h – Profiter de la source chaude privée

Nous avons fait des folies avec cette suite spacieuse car elle est dotée d'une source chaude privée, puisée dans les mêmes eaux thermales naturelles qui coulent comme une rivière à travers les jardins du complexe et les plantations de café environnantes. Détendez-vous sous les étoiles pendant que vous planifiez votre retour au Salvador.