Tout ce que vous devez savoir sur la randonnée sur le sentier des Appalaches

Jetez votre dévolu sur une traversée épique : le sentier des Appalaches (AT). L'une des randonnées longue distance les plus célèbres au monde, le sentier des Appalaches s'étend sur près de 2 200 milles deGéorgieàMaine, traversant tous les États de la Nouvelle-Angleterre, à l'exception deRhode Island. Même si vous disposez de peu de temps, vous pouvez toujours profiter de merveilleuses randonnées d'une journée (ou d'une nuit) le long de ce sentier légendaire. Mais avant de partir, révisez quelques conseils essentiels pour parcourir le sentier des Appalaches.

Cet immense sentier présente des caractéristiques uniques et une culture particulière qui s'est développée autour de lui. Avant de parcourir le sentier des Appalaches, renseignez-vous sur l'état du sentier et les conseils des personnes qui ont réussi la randonnée. Poursuivez votre lecture pour découvrir où aller, quand y aller et le bon jargon à utiliser une fois sur place.

Comment s'y rendre : où faire une randonnée sur le sentier des Appalaches

Connecticut et Massachusetts

L'AT roule sur 52 milles à travers le nord-ouest deConnecticut, vous emmenant à travers des forêts de feuillus et une partie pittoresque de la rivière Housatonic. En direction du nord, le sentier emprunte un couloir nord-sud à l’extrême ouest du Massachusetts. C'est le pays des Berkshires et vous traverserez le mont Greylock, culminant à 3 491 pieds, le point culminant du pays.Massachusetts.

Vermont

Le bien nomméMontagnes Vertescréez un cadre photogénique pour une randonnée, en particulier à l'automne, lorsque les feuilles changeantes offrent une toile de fond spectaculaire. Le sentier qui traverse la partie sud de l’État présente des dénivelés assez doux, ce qui en fait une bonne option si vous souhaitez éviter les lourdes montées ailleurs.

New Hampshire

LeÉtat du granitintègre de nombreuses ascensions difficiles au voyage, avec plus de kilomètres au-dessus de la limite des arbres que tout autre État. En provenance du Vermont, le sentier traverse la rivière Connecticut à Hanovre – un point de départ idéal pour une randonnée d'une journée. Le sentier serpente vers le nord-est et vous emmène à travers les spectaculaires Montagnes Blanches. Le vent et la pluie peuvent ici créer des conditions dangereuses. Réparties dans les Montagnes Blanches, les cabanes de l'Appalachian Mountain Club (outdoors.org) proposent des lits superposés, le dîner et le petit-déjeuner, mais vous devez réserver à l'avance.

Maine

Si vous êtes prêt à affronter le tronçon le plus difficile de l’AT, jetez votre dévolu sur le Maine. L'État compte 282 milles de sentier, y compris ce que beaucoup décrivent comme le kilomètre le plus difficile : le Mahoosuc Notch, une gorge parsemée de rochers nécessitant des courses difficiles et des resserrements serrés. Le Maine abrite également la section la plus sauvage de la randonnée : le 100 Mile Wilderness, une étendue isolée de forêts, de montagnes et de lacs qui s'étend entre Monson et la lisière deParc d'État de Baxter.

Quelle est la meilleure période pour parcourir le sentier des Appalaches?

De juin à début octobre est la principale saison de randonnée. Si vous envisagez d'atteindre la fin du sentier au sommet du mont Katahdin, arrivez-y avant le 15 octobre, car le sommet peut être fermé par la suite en raison des conditions dangereuses créées par la neige et la glace.

Faut-il être en pleine forme pour parcourir le sentier des Appalaches ?

S'étendant sur plus de 2 000 milles, le sentier des Appalaches comporte des segments de difficulté variable. Section randonnées aux alentoursParc national de ShenandoahetParc national des Great Smoky Mountainspeut accueillir des randonneurs occasionnels qui ne sont pas en forme d’athlète olympique, mais d’autres zones et randonnées mettront au défi même les randonneurs chevronnés. Le sentier Hunt – la dernière section du sentier des Appalaches – suit le ruisseau Katahdin pour une randonnée de 5,2 milles (aller simple) avec un gain d'altitude de 4 188 pieds. À partir de là, les itinéraires menant au sommet du mont Katahdin exigent des randonneurs une excellente endurance et une volonté de fer.

Le chemin le plus difficile vers le sommet consiste à emprunter le sentier Helon Taylor de 3,2 milles (départ de Roaring Brook) jusqu'à Pamola Peak et à continuer via le Knife Edge pour les 1,1 derniers milles. Ce dernier tronçon porte bien son nom, car vous voyagerez le long d’une étroite traversée rocheuse (4 pieds de large par endroits) avec des dénivelés abrupts des deux côtés. Il s’agit plutôt d’une randonnée technique, et vous aurez besoin de concentration et d’agilité. Ceux qui ont le vertige devraient rester à l’écart. Assurez-vous de vous inscrire à la guérite avant de partir et après votre retour sain et sauf.

Comment parcourir le sentier des Appalaches en toute sécurité?

Les voyageurs doivent se protéger en cas de vol, de maladie ou d'accident de voiture. Votre assurance habitation, votre assurance automobile et votre assurance maladie habituelles peuvent offrir certaines couvertures pendant votre voyage, mais assurez-vous de vérifier vos polices. Si vous venez de l’étranger, il est sage de souscrire une assurance voyage. En cas de problème, le coût élevé des soins médicaux aux États-Unis peut être stupéfiant. Une fois que vous avez couvert votre assurance voyage, préparez-vous pour une randonnée en toute sécurité en vous familiarisant avec les ressources du Sentier des Appalaches, les insectes, les sources d’eau, la météo et le jargon.

Ressources

LeConservatoire du sentier des Appalaches(ATC) est une excellente ressource, avec des informations sur la randonnée, la randonnée de section et la randonnée d'une journée, y compris des liens vers certaines des meilleures randonnées d'une journée dans chaque État. L'ATC publie également certaines des meilleures cartes du sentier.

Insectes

Les mouches noires peuvent être une nuisance du printemps à l'automne, mais elles sont particulièrement nuisibles du début mai à la mi-juin. Vérifiez également avec vigilance, vous et vos compagnons de voyage, la présence de tiques à la fin de chaque journée, car celles-ci peuvent provoquer des maladies graves comme la maladie de Lyme.

Météo

Soyez toujours prêt au mauvais temps, qui peut constituer le plus grand défi de la randonnée. Les fortes pluies ainsi que la chaleur et l'humidité extrêmes peuvent avoir de lourdes conséquences, et si votre équipement est mouillé, il peut être difficile de se sortir d'une mauvaise passe. Assurez-vous que votre équipement est à la hauteur et si vous prévoyez une longue sortie, il est utile de prévoir quelques jours de repos pour récupérer ou attendre la fin des tempêtes.

Eau

En général, vous trouverez de l’eau de source naturelle tout au long du parcours. Cela dit, il faudra le traiter soit par filtration, soit par traitement chimique.

Le jargon du sentier des Appalaches

Côtoyez les vétérans du sentier des Appalaches en apprenant le jargon que les randonneurs utilisent ici. Voici quelques-uns des termes et expressions clés à connaître.

• Sac ours :Pack contenant de la nourriture suspendue (par corde ou câble) hors de portée des ours.

• Camping des cowboys :Camping sans tente ni autre abri – juste un sac de couchage et un matelas à ciel ouvert.

• Appentis:Un abri ouvert sur trois côtés.

• L'argent de la montagne :Papier toilette.

• Section randonneur :Un randonneur qui s'attaque au sentier des Appalaches lors de sorties d'une journée réparties sur plusieurs années.

• Randonneur :Quelqu'un qui tente de parcourir l'intégralité du sentier en un seul voyage continu.

• Slackpacking :Randonnée sans sac à dos (ou avec juste un sac à dos) ; quelqu'un d'autre porte votre équipement ou vient vous chercher à la fin de la journée.

• Nom du sentier :Le surnom que vous acquérez sur la piste.

• Jour zéro :Une journée au cours de laquelle aucun kilomètre n’est parcouru en raison du repos ou du réapprovisionnement.

Que dois-je apporter ?

Maintenant que vous connaissez les meilleurs conseils pour parcourir le sentier des Appalaches, assurez-vous d’emporter le bon équipement pour vous accompagner tout au long du voyage. En plus des essentiels comme un sac à dos, votremeilleur matériel de campinget un sac de couchage, c'est une bonne idée pour les randonneurs AT d'investir également dans un bon sac ours. Toute nourriture que vous apportez sur le sentier pour alimenter votre randonnée pourrait attirer les animaux affamés, mais un sac à ours devrait les éloigner.

Cet article a été adapté duguide publié en janvier 2025.