Le guide Lonely Planet de Versailles, France

Vous pourriez passer des années dansParissans manquer dechoses à voir et à faire, mais saviez-vous que vous trouverez également une multitude de sites et d'activités à quelques minutes en train ? Le plus important d'entre eux est l'extravagantChâteau de Versailles, situé dans la banlieue verdoyante et aisée de Versailles, à seulement 22 km au sud-ouest du centre de Paris.

S'étendant sur 900 hectares (2 224 acres), le monumental château de Versailles, vieux de 400 ans, est le château le plus célèbre – et le plus grand – de France. Le domaine est divisé en trois parties principales : le château de 580 m de long est flanqué de jardins, de canaux et de bassins à l'ouest, et du domaine de Trianon au nord-ouest.

Aujourd'hui, c'est l'une des attractions les plus visitées deFrance, recevant près de 10 millions de visiteurs chaque année. Sans surprise, les visites sont souvent une expérience très fréquentée et légèrement chaotique. Mais il est possible de visiter Versailles de manière plus intimiste et magique. Poursuivez votre lecture pour découvrir comment tirer le meilleur parti d'une visite au Château de Versailles.

Quand dois-je aller à Versailles ?

Il va sans dire que plus vous arrivez tôt, moins vous avez de chances de finir par partager l'expérience avec des hordes d'autres visiteurs aux yeux écarquillés. Les portes du parc ouvrent à 7h en été et à 8h en hiver (de novembre à mars). Si vous arrivez en voiture, vous devrez entrer via lePorte de la Reine; il y a aussi un droit d'entrée de 12 € (13,50 US$) par véhicule.

Le palais lui-même ouvre à 9 heures du matin et le domaine voisin de Trianon ouvre à midi. Trianon abrite les palais du Grand Trianon et du Petit Trianon, ainsi que le Hameau de la Reine et de nombreux jardins d'agrément, alors prévoyez suffisamment de temps pour tout voir.

Il existe également des événements ponctuels au Château de Versailles pour rythmer sa visite, comme la Nuit européenne des musées en mai ou laFêtes Galantesen juin.

Bal costumé élaboré de style XVIIIe siècle, les Fêtes Galantes ne sont pas bon marché, mais elles proposent une soirée immersive avec de la musique baroque en direct, des démonstrations de divertissements et de jeux d'époque et des cours de danse - au cas où vous ne seriez pas déjà bien familiarisé avec le menuet. Et une fois le bal terminé, il y a un spectaculaire feu d'artifice que les fêtards contemplent à travers les baies vitrées de la Galerie des Glaces.

Quels jours dois-je éviter pour visiter Versailles ?

Il est préférable d'éviter les mardis, samedis et dimanches – les jours les plus chargés – si possible. A noter également que Versailles est fermé le lundi. Pour éviter de passer trop de temps à faire la queue pour entrer dans le palais, vous pouvez pré-acheter vos billets sur le sitesite internet du châteauet dirigez-vous directement vers l’entrée A.

Combien de temps dois-je passer à Versailles ?

Idéalement, vous passerez toute la journée ici pour voir et expérimenter autant que vous le pouvez. Il existe plusieurs options de restauration pour vous tenir occupé pendant la journée – ou vous pouvez pique-niquer BYO et manger dans le parc.

En plus de baver devant les étalages de richesse aristocratique pré-révolutionnaire, les expériences mémorables à Versailles incluent la navigation de plaisance sur le Grand Canal, le vélo sur des vélos de location et les balades dans le parc à bord d'un train électrique. Quand on en a assez de Versailles, le voisinDomaine Trianonvaut également une visite pendant une heure ou deux.

Les choses incontournables à voir à Versailles

Voici les attractions à ne pas manquer de ce palais flamboyant.

La Galerie des Glaces

L'opulence du palais culmine dans sa scintillante Galerie des Glaces. Cette salle de bal de 75 mètres de long brille grâce à ses miroirs étincelants, comprenant 357 miroirs individuels d'un côté et un nombre égal de fenêtres donnant sur les jardins et le soleil couchant de l'autre.

Les appartements du roi et de la reine

Des décorations luxueuses et ostentatoires ornent chaque moulure, corniche, plafond et porte des Grands Appartements du Roi et de la Reine du palais, et des chambres somptueusement décorées sont dédiées à Hercule, Vénus, Diane, Mars et Mercure.

Autres pièces remarquables

Parmi l’excès opulent général, divers points forts valent la peine d’être recherchés. La Galerie des Batailles est plus longue que la Galerie des Glaces et présente 33 immenses peintures qui rappellent des victoires militaires françaises pour la plupart oubliées.

Prenez le temps de savourer le décor thématique du Salon de la Guerre et du Salon de la Paix qui serrent la Galerie des Glaces.

Le Jardin, le Grand Canal et le Domaine de Trianon

Vous pouvez vous détendre après l'excitation du palais en vous promenant dans les vastes jardins à la française et les fontaines artistiques du domaine de Versailles, puis aller vous détendre sur le Grand Canal. Certaines personnes se dirigent vers les espaces verts plus calmes du parc pour échapper à la foule et profiter d'un pique-nique. Notez que vous ne pouvez pas emporter de nourriture ni de boissons dans le palais et que les sacs doivent être petits.

Le XVIIe siècleGrand Trianonpalais et XVIIIe sièclePetit Trianonpalais, et leHameau de la Reine(Hameau de la Reine) – un village simulé créé pour Marie-Antoinette – sont également des points forts à ajouter à votre itinéraire.

L'histoire du Château de Versailles en bref

Un modeste pavillon de chasse fut agrandi pour créer ce grand palais, à partir de 1661, sous la direction de l'architecte Louis Le Vau (Jules Hardouin-Mansart succéda à Le Vau au milieu des années 1670). Les intérieurs ont été créés par le peintre et architecte d'intérieur Charles Le Brun, tandis que les terrains ont été aménagés par le paysagiste André Le Nôtre, dont les ouvriers ont aplati les collines, asséché les marais et déplacé les forêts tout en aménageant des jardins, des étangs et des fontaines apparemment sans fin.

Le Brun et ses centaines d'artisans ont décoré chaque recoin de l'intérieur avec les aménagements les plus luxueux et les plus ostentatoires, des fresques et du marbre aux dorures et aux sculptures sur bois, utilisant souvent des thèmes et des symboles tirés de la mythologie grecque et romaine.

Versailles fut la capitale politique du royaume et le siège de la cour royale de 1682 jusqu'aux événements fatidiques de 1789, où des milliers de femmes défilèrent sur le château. Louis XVI et Marie-Antoinette furent finalement ramenés à Paris, où ils furent guillotinés sans gloire.

Versailles fut ensuite la résidence de l'empereur Napoléon et de son épouse Joséphine, qui vécurent sur le domaine au XIXe siècle, ainsi que de Charles de Gaulle, qui y vécut dans les années 1940.

Peu de modifications ont été apportées au château depuis sa construction, mais la plupart du mobilier intérieur a disparu à la Révolution et de nombreuses pièces ont été redécorées par Louis-Philippe (r 1830-1848), qui a ouvert une partie du château au public en 1837.

Recent work on Château de Versailles

Un site de cette taille nécessite une attention constante. Les travaux récents sur le château comprennent un projet de restauration de 400 millions d'euros (455 millions de dollars américains) pour le 400e anniversaire du palais en 2023. En 2024, les travaux ont été achevés pour redonner à la fontaine d'Apollon toute sa splendeur en cascade. Et pour le 250e anniversaire de l'indépendance américaine en 2026, leAmis américains de VersaillesL'organisation récolte des fonds pour restaurer le Salon de Diane.

Quelle est la meilleure façon de visiter Versailles ?

Pour vivre pleinement l'expérience Versailles en passant par le château, le parc, les jardins et le domaine de Trianon, achetez un billet « Passeport » (des frais supplémentaires s'appliquent pour la restauration, la location de vélos, la location de bateau et le mini train).

L'une des meilleures façons de découvrir Versailles est de participer à une visite guidée. Cela vous permettra non seulement de mieux comprendre le château et son histoire, mais également de vous conduire dans des salles privées qui ne sont pas ouvertes au grand public. Si vous préférez bricoler, vous pouvez toujours pré-réserver un audioguide (disponible en plusieurs langues) outéléchargez l'application du Château de Versaillesavant de venir – et parcourez-le en détail – pour profiter au maximum de votre visite.

Il y a aussi uncarte interactive en lignepour les visiteurs, montrant les installations disponibles dans chaque endroit. Il comprend des informations sur les endroits où trouver des bornes de recharge gratuites pour que vous puissiez garder votre téléphone portable rechargé toute la journée.

Il convient de noter que les travailleurs français se mettent fréquemment en grève en raison de conflits du travail, alors assurez-vous de vérifier les heures d'ouverture en temps réel, car elles pourraient être affectées par une action revendicative le jour de votre visite.

Versailles est-il accessible ?

Des aménagements ont été prévus pour les fauteuils roulants au palais et l'entrée gratuite est disponible pour les personnes handicapées et leurs accompagnateurs. Une passerelle lisse longe la Cour d'Honneur depuis la Porte d'Honneur, offrant un accès plus facile à la Porte Royale et de là à l'entrée pour les visiteurs prioritaires (Entrée A).

Des voiturettes électriques pour quatre personnes sont proposées à la location pour les personnes à mobilité réduite, circulant sur un parcours limité couvrant une partie du domaine. La location de vélos et de vélos électriques vous permettra également d'explorer plus largement si la marche sur de longues distances pose problème.

Peut-on visiter Versailles gratuitement ?

Le parc de Versailles est gratuit pour tous, tous les jours de la semaine. Les jardins sont également gratuits pour les visiteurs, sauf les jours deSpectacle de Grandes Eaux Musicaleset l'événement Jardins Musicaux en été. Consultez le site de Versailles pour les dates et les détails. Vous pouvez acheter un billet uniquement pour les jardins ces jours-là.

Comment se rendre à Versailles ?

Versailles est mieux accessible par la ligne de train de banlieue RER C, qui se termine à Versailles Château Rive Gauche, à environ 40 minutes du centre de Paris. À partir d'ici, il faut 10 minutes à pied jusqu'à la porte d'entrée. D'autres stations avec Versailles dans leur nom sont à une distance beaucoup plus longue du château. Il existe également un billet combiné bus Paris et Passeport Versailles disponible viaTootbus.

Puis-je passer la nuit à Versailles ?

Il est possible de vivre vos fantasmes de Marie-Antoinette (peut-être sans vous couper la tête) dans un hôtel de luxe près de l'enceinte du palais. LeAirelles Château de Versaillesest un opulent hôtel de 14 chambres, créé par l'architecte et designer Christopher Tollemer, qui s'est associé à la marque d'hôtels cinq étoiles Airelles.

Conçu dans le style du XVIIIe siècle, inspiré des appartements personnels de Louis XVI, l'hôtel dispose d'un spa privé signé Valmont et d'un restaurant du chef étoilé Alain Ducasse (deLe Jules Vernenotoriété).

Cet article a été adapté du livre de Lonely Planetguide, publié en mars 2024.