Tout ce que vous devez savoir pour visiter les parcs nationaux américains en 2025

Il y a quelques mois, j'étais présentWyomingregardant la vue multicolore du canyon quiThomas Moran peint en 1872, qui a finalement convaincu le Congrès d'établirParc national de Yellowstone– le premier parc national du monde – la même année. Aujourd'hui, 150 ans plus tard, le système des parcs nationaux des États-Unis reste l'un des trésors les plus influents et les plus appréciés au monde, préservant plus de 84 millions d'acres de paysages diversifiés et attirant plus de 330 millions de visiteurs chaque année.

Géré par leService des parcs nationaux (NPS), le système fonctionne depuis longtemps dans le but de conserver ces espaces naturels tout en offrant un accès public et des initiatives éducatives. Oui, c'est une mission qui se contredit presque : préserver la nature telle qu'elle est, tout en permettant aux humains de l'explorer. Il s'agit d'un équilibre délicat et, historiquement, le personnel dévoué du parc a réussi à trouver cet équilibre. Cela inclut les gardes du parc, les équipes d’entretien et les experts en conservation – qui travaillent tous pour garantir que les parcs restent accessibles et à l’abri des incendies, des ouragans et des touristes mal élevés. À Yellowstone, les gardes du parc que j'ai rencontrés n'ont pas tardé à partager des informations sur la sécurité, la faune, les espèces de plantes locales, les raccourcis de sentiers, les toilettes qui avaient été récemment nettoyées (utile !) et bien plus encore.

Cependant, en février 2025, l’administration Trump a ordonnélicenciement d'un millier de travailleursau Service des parcs nationaux. Cela a compliqué les choses pour de nombreuses raisons. Plus important encore, les réductions signifient moins de ressources disponibles pour les opérations quotidiennes des parcs et le soutien aux visiteurs. Un juge fédéral aa jugé ces licenciements massifs illégauxet a ordonné sa réintégration, mais cela pourrait prendre du temps pour inverser la direction. Sans surprise, en raison des réductions de personnel, le Service des parcs nationaux est mis à rude épreuve cette année.

Pour les voyageurs venant dans les parcs cet été, cela signifie des temps d’attente plus longs, moins de services, des fermetures potentielles de certaines zones des parcs… et toujours une beauté naturelle à couper le souffle. Si vous envisagez de visiter un parc national américain en 2025, voici ce que vous devez savoir.

Comment fonctionne normalement le système des parcs nationaux – et ce qui change

Normalement, à cette période de l'année, le NPS commence à intégrer des milliers d'employés saisonniers pour assurer la sécurité et la coopération tout au long de la saison estivale chargée, mais pas cette année. En raison des licenciements de personnel, les parcs « ont été entravés dans leur capacité à s'adapter à la saison estivale chargée », explique Adam Auerbach, un ancien garde-parc àParc national des Montagnes Rocheuses.

J'étais dans leParc national des Great Smoky Mountainsla semaine dernière, et mon guide, Phil Barton, a partagé certaines des difficultés. "Nous avons suivi un entraînement récemment et ils nous ont dit que nous avions perdu 15 rangers, rien que dans les Smokies", m'a raconté Phil. "Le relais ne sera pas comblé."

Et cela n’est pas peu dire, car le Service des parcs nationaux manquait déjà de personnel. "DepuisEn 2010, le NPS a perdu environ 20 % de son personnelmême avant les récentes coupes budgétaires, alors que la fréquentation a augmenté de 40 millions de personnes au cours de cette période", explique Auerbach. Darley Newman, qui a filmé dans des dizaines de parcs nationaux au fil des ans pendant des années.Voyage avec Darley,sa série de voyages nominée aux Emmy sur PBS, raconte à Lonely Planet que cette augmentation du nombre de visiteurs dans les parcs a rendu de plus en plus important le fait d'être un voyageur responsable et préparé. « Le surtourisme est devenu un problème majeur dans de nombreux parcs nationaux populaires », déclare Newman. « Les voyageurs doivent être encore mieux préparés pour leur visite du parc. »

Il est important de réaliser à quel point les récents licenciements de personnel ont été d'une grande ampleur et comment, par conséquent, les visiteurs du parc voyagent en grande partie seuls, sans soutien cette année. Les licenciements concernaient tous les employés en période probatoire du NPS, avec des réductions supplémentaires au sein du US Forest Service (USFS), du Bureau of Land Management (BLM) et du US Fish and Wildlife Service. «Certains de ces gardes du parc national dont les postes ont été supprimés avaient pour mission de protéger les espèces indigènes», m'a expliqué Clayton LaPrees, mon autre guide des Smoky Mountains. « Il y aura désormais davantage de problèmes liés au braconnage illégal. »

Cela signifie également que « les personnes impliquées dans la recherche et le sauvetage, la gestion des incendies de forêt, le traitement des eaux usées, les interventions d'urgence », et bien plus encore, ont été supprimées, dit Auerbach. L'ère du « bricolage » des parcs nationaux a commencé, et pour le meilleur ou pour le pire, vous êtes livré à vous-même.

À quoi peut s’attendre le voyageur ?

En 2025, les voyageurs devraient s’attendre à moins de services disponibles dans les parcs nationaux et sur les terrains publics en général. Cela signifie des installations physiques sur place ainsi que des programmes éducatifs. De nombreux parcs, par exemple, ont « déjà dû fermer ou réduire les heures d’ouverture des centres d’accueil et des terrains de camping et ont éliminé les programmes publics », explique Auerbach.

Et vous devez également planifier votre propre voyage ; les visiteurs doivent faire des recherches et se préparer avant leur arrivée dans les parcs, « car les gardes forestiers ne sont peut-être pas aussi disponibles pour les aider à construire des itinéraires sûrs et enrichissants », explique Auerbach. Ce n’est pas le moment de prendre des risques dans les parcs, alors peut-être conserver cette randonnée en lacets dans quatre ans. Il est crucial que les visiteurs du parc jouent la prudence en 2025, car l'infrastructure de recherche et de sauvetage a été très touchée par ces réductions importantes de personnel.

Il faut également s’attendre à ce que le début de la saison de l’été 2025 « soit le plus chaotique lors de la visite des parcs, car le gel de l’embauche du personnel saisonnier n’a été levé que récemment, ce qui signifie que de nombreux parcs ne seront pas en mesure d’embaucher toute leur équipe d’employés saisonniers pour le début de la saison », explique Auerbach. Le mieux serait peut-être d'attendre juillet ou août, lorsque l'été bat son plein, car en début de saison en particulier, les parcs auront probablement du mal à entretenir leurs installations, leurs toilettes et leurs services publics, explique Auerbach.

De plus, de nouvelles réglementations et politiques sont introduites pour gérer le nombre croissant de visiteurs du parc, la diminution du nombre de personnel et le besoin continu de protéger ces écosystèmes fragiles. Ces nouveaux ajouts comprennent des systèmes de réservation, des frais d'entrée plus élevés, des règles plus strictes concernant les permis de camping et de guide touristique, ainsi que des limitations d'accès à certaines zones à forte demande pour éviter la surpopulation et minimiser l'impact environnemental.

Comment être un voyageur sûr et responsable et tirer le meilleur parti de votre visite au parc national

Le conseil le plus important est d’être préparé. Les voyageurs doivent vérifier à l'avance les mises à jour spécifiques au parc, y compris les fermetures potentielles, les horaires limités ou les changements de services. Attendez-vous à des attentes plus longues sur les sites populaires et préparez-vous à des règles plus strictes sur des choses comme le camping dans l'arrière-pays et la taille des groupes. Faites vos propres recherches à la maison avant votre arrivée plutôt que de supposer que des rangers seront facilement disponibles pour répondre à vos questions et vous aider dans votre voyage. «Cela signifie redoubler d'efforts pour ne laisser aucune trace, car il y aura moins de personnel disponible pour nettoyer les traces des voyageurs», explique Auerbach.

Voici les sept meilleures façons de « ne laisser aucune trace », de respecter les parcs et de vous assurer également de passer un moment agréable et sécuritaire.

1. Planifiez à l'avance

Surtout en cette période de pénurie de personnel, « nous cherchons également à maximiser notre sécurité ».JD Tanneurde conservation à but non lucratifNe laisse aucune traceraconte Lonely Planet. « Nous voulons éviter des situations telles que les besoins en matière de recherche et de sauvetage, surtout lorsque nous sommes confrontés à une pénurie de personnel. » Connaissez donc les réglementations de l'endroit où vous allez, examinez les conditions météorologiques et préparez-vous aux randonnées que vous envisagez de faire, afin de "réduire la probabilité de dommages involontaires à ces ressources naturelles. Lorsque les gens se mettent dans des situations d'urgence, c'est là que nous voyons non seulement des personnes blessées, mais aussi des ressources naturelles endommagées".

Et même dans des situations non urgentes, vous ne voulez pas être complètement fermé à l'extérieur du parc à cause d'un manque de planification. "Vérifiez l'état de l'endroit que vous souhaitez visiter avant de partir", conseille Newman, car "les horaires peuvent avoir changé et il peut y avoir des exigences supplémentaires pour les réservations à l'avance". Auerbach est d'accord, ajoutant qu'« avec moins de personnel dans les parcs nationaux, les gens devront être encore mieux préparés et éduqués par eux-mêmes… ils devront peut-être également réserver encore plus à l'avance, car quelques parcs ont déjà signalé des fermetures en semaine.

2. Emballez intelligemment

N'oubliez pas : les parcs nationaux sont à l'ère du bricolage et vous ne voulez pas être pris au dépourvu. Emportez des couches, de la crème solaire, de l'eau et de la nourriture, et un dernier ingrédient important : « Apportez plus de patience que d'habitude », conseille Newman. "Vous pourriez avoir des files d'attente plus longues pour les entrées et d'autres inconvénients."

3. Jetez les déchets correctement

« Les déchets et les déchets humains peuvent constituer une menace importante pour notre eau et d'autres parties de l'écosystème », explique Tanner, alors soyez prêt à éliminer vos déchets et vos déchets humains correctement. Les 300 millions de visiteurs des parcs nationaux américainsgénèrent environ 70 à 80 millions de livres de déchets. « Nous parlons de quantités de déchets à grande échelle », poursuit Tanner, et il est important que les déchets ne finissent pas dans nos parcs. Newman est d'accord, affirmant que "maintenant plus que jamais, les voyageurs voudront ne laisser aucune trace et ranger et ranger leurs déchets et autres objets lorsqu'ils quitteront leur aventure dans le parc. Nous devons tous continuer à être de bons intendants de ces endroits spéciaux !"

4. Pratiquez la sécurité incendie

La sécurité incendie est plus que jamais cruciale. "Environ 90 % de nos incendies de forêt aux États-Unis sont d'origine humaine", explique Tanner, qui inclut les feux de camp et les mégots de cigarettes. « Des agences comme le NPS, l'USFS, le BLM et l'USFWS jouent un rôle essentiel pour nous protéger tous des incendies de forêt », explique Auerbach, qui ajoute que même les personnes qui ne sont pas pompiers de par leur titre professionnel « font partie intégrante de l'infrastructure de prévention et d'intervention contre les incendies de forêt de notre pays ».

À mesure que nous approchonsle pire de la saison des incendies, cette année, « nos parcs, forêts et communautés à proximité courent un risque considérablement plus élevé d’incendies de forêt catastrophiques », déclare Auerbach. Tout cela pour dire : soyez extrêmement vigilant face au risque d'incendie et respectez toutes les réglementations pour éteindre les incendies en toute sécurité, car il n'y a plus de droit à l'erreur compte tenu du manque de soutien.

5. Minimiser l'impact

Évitez de contribuer au surtourisme. « Si vous savez que c'est un endroit très fréquenté, choisissez un autre sentier ou un autre endroit », suggère Newman. « Pensez également à visiter les forêts nationales ou les parcs d’État voisins – d’autres terres publiques dont vous pourrez profiter et qui sont parfois moins connues. »

6. Respectez la faune

« Nous entendons chaque année une histoire selon laquelle des gens s'approchent trop près du buffle ou de l'ours.Pierre jaune", déclare Tanner. "Il est si important pour cet habitat et la conservation de la faune que nous gardions nos distances avec la faune et que nous sécurisons correctement notre nourriture." Alors garde tes distances etne soyez pas un « touron ».

7. Laissez ce que vous trouvez et soyez attentif aux autres

N'enlevez rien du parc et n'oubliez pas que d'autres personnes sont venues profiter de ces espaces partagés. « Cela vaut pour nos terrains publics, mais aussi, honnêtement, lorsque vous vous promenez dans la rue en ville ! » dit Tanner.

Et, bien sûr, vous devez vous assurer que vous êtes gentil et prévenant envers tout autre membre du personnel du parc que vous rencontrez. "Ce n'est pas de leur faute si les campings doivent fermer, si les poubelles et les toilettes débordent et si les services aux visiteurs ont déjà été supprimés", déclare Auerbach. "Remerciez ces gens pour leur service."