Les 14 meilleures choses à faire en Islande

Peu de destinations captivent l'imagination commeIslande.

Cette terre volcanique de glace et de feu, de fjords creusés par les glaciers, de chevaux en liberté, ressemble ànulle part ailleurs sur terre. Ici, vous pourrez vous baigner dans des bains géothermiques et des spas, vous plonger dans l'histoire etlégendes des sagas islandaiseset explorez des grottes de glace d'un autre monde.

L’Islande fascine les visiteurs pendant des voyages entiers – et les souvenirs perdurent pendant de nombreuses années. Découvrez un peu de cette magie avec ces meilleures choses à faire.

1. Observez les aurores boréales et autres phénomènes célestes

Si la chance est de votre côté lors d’une visite hivernale en Islande, vous apercevrez des rubans verts, violets et rouges coulant dans le ciel sombre par une nuit claire.Les aurores boréales sont belles, puissantes, hypnotisantes; vous pouvez sentir à quel point vous êtes petit sous la teinte d’un phénomène céleste qui domine les cieux. Mieux vaut suivre les prévisions, s’éloigner de la pollution lumineuse et être patient – ​​ouréserver une visitepour augmenter les chances. Apprenez-en davantage sur les insaisissables aurores boréales à Perlan ou auCentre des aurores boréalesà Reykjavik.

Il y a aussi d’autres choses à observer dans le ciel hivernal au-dessus de l’Islande. LeObservatoire de l'hôtel Rangádans le sud de l'Islande dispose d'un toit ouvrant et de deux télescopes de haute qualité, vous rapprochant des étoiles, à des millions de kilomètres.

Conseil de planification :Si vous préférezvisiter l'Islande en été, le soleil de minuit offre des vues spectaculaires, surtout au nord. Pour lesolstice d'été(21 juin), trouvez un bon endroit pour observer le soleil rebondir sur la surface de l'océan. Une idée est laHenge arctiqueà Raufarhöfn, conçu comme un cadran solaire géant pour capturer le soleil de minuit brillant à travers des portes parfaitement alignées.

2. Découvrez une riche histoire dans les musées vivants d’Islande

L'Islande se plonge dans son histoire à travers de nombreux musées vivants qui invitent les visiteurs à remonter le temps. Vous pouvez faire cuire du pain sur un feu ouvert, écouter une histoire de héros et d'héroïnes antiques ou brandir une épée dans un combat épique. Vous pouvez entrer dans une réplique de maison longue àLieux de l'EirikdansOuest de l'Islandeou enfilez des lunettes VR à1238 – La bataille d'Islandepour avoir un avant-goût immersif de l’une des batailles les plus redoutables du pays.

Chaque été, un marché historique à proximitéAkureyriest ramené à la vie pour leJournées médiévales de Gásir. Regardez un forgeron marteler une lame ou sentez le bouleau brûlé se transformer en charbon de bois. Observez des herbes bouillantes teindre la laine ou demandez à une sorcière de prédire votre avenir avec des runes anciennes. Vous pouvez même tester vos compétences avec un arc et des flèches, ou aider à tuer un voleur.

Conseil de planification :Pour plus d'inspiration historique et mythique, consultez leAssociation islandaise de la saga et du patrimoine.

3. Plongez-vous dans un bain géothermique ou un spa

Pendant des années, le marché des bains haut de gamme en Islande a été dominé par leLagon Bleu. L'eau de mer géothermique d'un bleu laiteux au milieu d'un champ de lave est toujours idéale pour récupérer du décalage horaire (cela aide que le site soit à 20 minutes de l'aéroport). Mais ces dernières années, de nouveaux bains et spas géothermiques ont fait leur apparition, attirant les visiteurs pour leur architecture élégante et leur cadre époustouflant.

Bains naturels de MývatndansNord de l'Islandesurplombe le lac Mývatn et les zones humides et les paysages volcaniques environnants remplis d'oiseaux. Situé sur les rives du lac Laugarvatn,Piscine lac Fontanatuyaux en vapeur naturelle pour son bain de vapeur.

Si vous recherchez la solitude, leBains du Canyon par Húandallincluez une randonnée guidée à travers la magnifique nature sauvage islandaise, suivie d'un plongeon dans les piscines géothermiques isolées. Pour des vues dignes d'Instagram,Géosea à Húsavíksurplombe la baie de Skjálfandi et ses montagnes enneigées.Bain de réveilprès d'Egilsstaðir dispose de piscines géothermiques flottant dans le lac Urriðavatn. Détendez-vous dans les deux piscines (avec bars dans la piscine) entourées de bois auLagune forestièrejuste à l'extérieur d'Akureyri. Et aux portes de la capitale,Lagon célesteà Kópavogur met une expérience thermale entièrement islandaise à la portée des visiteursReykjavik.

Conseil local :Suivez attentivement toutes les règles et respectez l’étiquette dans les sources chaudes. Peut-être le plus important, vous devriezdouchez-vous toujours avec du savon avant de vous baigner.

Piscines géothermiques d'Islande

4. Faites de la randonnée ou du vélo à travers de superbes merveilles naturelles

En été, après la fonte des neiges et le séchage de la boue, l'Islanderévèle des itinéraires de randonnée incroyablesdevant des sites naturels époustouflants. Deux des sentiers les plus célèbres sontLaugavegur, le long des montagnes multicolores de Landmannalaugar à Þórsmörk (deux à quatre jours) ; et à traversCinq gardes du cou, le long d'une série de cascades de Skógafoss à Þórsmörk (un à deux jours). À l'est, le sentier Stórurð, qui dure environ cinq heures, emmène les randonneurs au bord d'étangs turquoise emprisonnés par d'énormes rochers. Dansles fjords de l'Ouest, randonnée dans les régions inhabitéesRéserve naturelle d'Hornstrandir(un ou plusieurs jours) offre une rencontre plus étroite avec la nature que la plupart des autres endroits.

Si vous préférez explorer l'Islande à vélo, les sentiers populaires incluent la vallée géothermique de Reykjadalur près de Hveragerði et le paysage vert émeraude autour de Kirkjubæjaklaustur, oùFerme à vélos en Islandeest basé.

5. Explorez les grottes d'Islande

Des anciens tubes de lave aux grottes de glace en constante évolution et aux mystérieux espaces artificiels, l'Islande propose une gamme d'aventures souterraines pour tous.

Entre Selfoss et Vík, dans le sud de l'Islande, se trouvent quelque 200 grottes artificielles, creusées il y a longtemps dans la roche de grès. Bien que leurs origines restent mystérieuses, les moines irlandais (appelés Papar en islandais) sont réputés les avoir créés avant ou à peu près au moment où les premiers colons sont arrivés dans le pays, bien que cette théorie manque de preuves archéologiques. Quoi qu’il en soit, ils intriguent les visiteurs depuis près de 1000 ans.Visites guidées12 de ces grottes sont disponibles à Ægissíða près de la ferme Hella.

Des grottes de glace naturelles – des mondes d’émerveillement éphémères et cristallisés – se formentVatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, en raison de la chaleur géothermique ou du dégel printanier ; vous pouvez les voir lors d'une visite avec un guide expérimenté. Vous pouvez également visiter le tunnel de glace artificielle àLong glacierou la grotte de glace àLa perleà Reykjavik.

Il existe également une myriade de grottes, de tubes et de tunnels de lave, grandes et petites, autour de l'Islande, qui révèlent tous des couleurs et des formations surprenantes, telles que des stalactites et des stalagmites, qui se sont formées au fil des centaines d'années. Des visites guidées sont proposées dansRépanduprès de Húsafell, la plus grande grotte de lave d'Islande ;Grotte d'eausurSnæfellsnes; etGrotte du loftprès du lac Mývatn.

6. Essayez la gastronomie islandaise

La scène de la restauration islandaise a parcouru un long chemin au cours des dernières décennies.Restaurant à l'anetha obtenu la première étoile Michelin du pays en 2017 – et a depuis été rejoint parGrandià Reykjavik etMousseau Lagon Bleu. Les autres principales recommandations incluentNourriture et boisson, qui met l'accent sur les plats nouveaux nordiques à base d'ingrédients frais, locaux et de saison, et le Reykjavík'sSumac, qui s'inspire de la cuisine du Moyen-Orient.

En dehors de Reykjavik,Restaurant Nielsenà Egilsstaðir mérite une mention spéciale pour sa fidélité aux producteurs alimentaires de l’est de l’Islande – mettant en avant le poisson, la viande, les légumes, les céréales et les produits laitiers locaux – et l’accent mis sur le gibier, notamment le renne. Pour quelque chose d'inattendu,Sushi & Bar du Nord-Està Seyðisfjörður (ouvert en été uniquement), combine le meilleur de la cuisine japonaise avec les fruits de mer islandais les plus frais.

7. Découvrez un volcan actif – mais vérifiez d'abord les informations locales

L'Islande compte quelque 130 volcans, dont les éruptions se produisent en moyenne tous les trois ans. Une grande partie de cette activité volcanique se déroule dans les cratères de la péninsule de Reykjanes, près de l'aéroport international de Keflavík. Même si ces manifestations (la plus récente a eu lieu en novembre-décembre 2024) peuvent être spectaculaires, elles créent des conditions extrêmement dangereuses. VérifierLe site Safetravel d'Islandeavant de partir à la chasse à la lave.

Vous pouvez apprécier la façon dont les volcans ont façonné l’Islande, au sens propre comme au sens figuré, d’autres manières. En 1973, les habitants de Vestmannaeyjar, un archipel au large de la côte sud-ouest, ont échappé à une éruption survenue de manière inattendue dans leur ville, ensevelissant leurs maisons sous la lave et les cendres. L'une de ces maisons est la pièce maîtresse du muséeEldheimer.

Le volcan le plus actif d'Islande,CrocheterOn pensait autrefois qu'il s'agissait de l'entrée de l'enfer, bien qu'il soit calme depuis 2000. À 1 500 m (4 920 pieds), il offre une randonnée intéressante et stimulante avec une vue panoramique depuis le sommet. Au Þríhnúkagígur dormant, vous pouvezexplorer un volcan de l'intérieur. Depuis le bord du cratère, vous descendrez dans une cage de 213 m (699 pieds) dans une énorme chambre remplie de roches aux couleurs étonnantes.

8. Passez une soirée à Reykjavik

Pour un pays où les prix de l’alcool sont relativement élevés, la vie nocturne de Reykjavík est fantastique. Les happy hours commencent généralement à 16 heures ; confortablePort 9etmétéosont de bons points de départ. Pour des cocktails créatifs, rendez-vous auPharmacieetLa barre coulissante, ou trouvez une place surLa suite PetersenLe bar sur le toit, qui est merveilleux les jours ensoleillés. Si vous préférez les pubs, allez voirAuberge de jeunesse KEXetradiographie, où il y a souvent de la musique live.

Le café-baretLe bâtonsont de bons choix si vous voulez danser toute la nuit. La foule àDillondevient toujours fou quand Andrea Jónsdóttir, « grand-mère rock'n'roll », se met à jouer le DJ le week-end. Vous retrouverez une atmosphère tout aussi joyeuse àKiki Queer Bar.

9. Nagez à moindre coût avec les locaux

Le meilleur et le plusmanière économiquePour profiter de l’abondante énergie géothermique de l’Islande, c’est dans les piscines publiques. Pratiquement chaque ville et village en possède au moins un : l'eau est chaude et accueillante, se prélasser dans les bains à remous est un bonheur et certaines vues valent à elles seules le déplacement.

C'est ici que les habitants vont faire de l'exercice, socialiser et jouer avec leurs enfants. Les piscines qui méritent une attention particulière comprennentÁlftaneslaug, pour sa piscine à vagues ;La piscine d'Akureyri, pour ses toboggans à sensations fortes ;Bassin de la rivière aux phoques, pour être à côté d'une rivière à saumons; etHofsóslaug, pour sa vue imprenable surL'île Drangey.

10. Ne dormez pas sur les sports de neige islandais

Il existe d'innombrables façons de profiter de la saison enneigée en Islande. Les stations de ski ne manquent pas : près de Reykjavík ; àIsafjörður,Neskaupstaðuret Akreyri ; etailleurs dans le nord, vous trouverez des remontées mécaniques et des pistes de descente de différents niveaux ainsi que des pistes de ski de fond.

La saison de ski hors-piste dure jusqu'en mai, avec une gamme d'excursions proposées, notamment le ski du sommet de la montagne au rivage. La montagne Kaldbakur près de Grenivík est particulièrement populaire parmi les skieurs de hors-piste ; il est même possible de faire du stop en motoneige sur la montagne.

Si vous n'aimez pas le ski, vous pouvez faire une passionnante descente en traîneau sur un toboggan fait sur mesure. Au lac Mývatn, vous pouvez réserver une balade avec des chiens de traîneau. Pour une aventure motorisée pleine d'action, les randonnées Ski-Doo sont particulièrement populaires sur les glaciers de l'ouest et du sud.

Conseil local :Si vous recherchez une activité hivernale à un rythme plus lent, la raquette pourrait être votre truc. C'est une joie de gravir les montagnes du nord ou d'explorer le monde merveilleux en noir et blanc deVilles sombreschamp de lave.

11. Montez les chevaux uniques d’Islande

Le cheval islandais est unique en son genre. La race possède deux allures rares en plus des allures « régulières » : une allure doucechargementet un rythme de vol rapide. Pendant des siècles, les Islandais ont compté sur cette petite race robuste et colorée pour les travaux agricoles et pour les transporter sur de vastes distances dans un pays sans route. Aujourd’hui, les chevaux restent les compagnons les plus fidèles des Islandais, et plus de personnes pratiquent l’équitation en Islande que dans d’autres pays européens.

Rouler sur un bon-töltingcheval dans la nature sauvage islandaise est une expérience pas comme les autres. Grâce aux mouvements du cheval, vous vous connectez d'une nouvelle manière à la nature et vous vous sentez incroyablement libre lorsque vous galopez sur des sentiers de terre étroits ou sur des lacs peu profonds.Tour opérateursproposent des balades d'une heure pour les débutants aux circuits de plusieurs jours pour les cavaliers expérimentés dans différentes régions du pays dans des paysages variés.

DEVIATION:L'une des randonnées à cheval les plus populaires traverse les hautes terres sur l'ancienne route de Kjölur.

12. Dégustez des bières artisanales islandaises

Puisque la bière locale dit toujours quelque chose de spécial sur un endroit que vous visitez, vous pouvez ajouter une nouvelle dimension mousseuse à votre voyage en Islande grâce au nombre étonnamment élevé de microbrasseries du pays. La scène de la bière artisanale est relativement nouvelle en Islande ; la première microbrasserie,La brasserie, a été fondée dans le petit village d'Árskógssandur enNord de l'Islandeseulement en 2006. Son produit Kaldi a connu un grand succès et dans les années qui ont suivi, une variété croissante de bières artisanales est apparue sur le marché local.

Parmi les brasseries les plus remarquables de la grande région de Reykjavík figurentMalbygg,Brasserie RVKetBrasserie Dame. Il existe également des brasseries dans le sud rural, à Vestmannaeyjar au large de la côte sud, à Siglufjörður à l'extrême nord et à Ísafjörður dans les fjords de l'ouest.

13. Sortez sur l'eau pour voir les baleines et les phoques

Lorsque vous êtes en pleine mer, en sentant l’air salin et le vent dans vos cheveux, vous ressentez une sorte particulière de liberté. Si vous faites attention, vous verrez peut-être des oiseaux de mer attraper des poissons ou même une baleine qui souffle. Húsavík est le meilleur endroit pour observer les baleines en Islande, avec de nombreuses excursions proposées et un taux d'observation élevé – même les baleines bleues sont parfois vues ici. Des circuits partent également de Hauganes et de Reykjavík, tandis que des circuits d'observation des phoques partent de Hvammstangi (observer ces curieuses créatures prendre le soleil dans leur habitat naturel est tout simplement délicieux). Les opérateurs de Dalvík et d'Akureyri emmènent également des observateurs de baleines pleins d'espoir lors d'excursions quotidiennes.

Alternativement, vous pouvez vous inscrire à une excursion en kayak de mer pour une exploration plus lente et plus intime des régions côtières ; vous trouverez des opérateurs à Stykkishólmur et à Ögur à Ísafjarðardjúp, entre autres endroits. Le paddle board devient également une activité populaire à Akureyri. Depuis Ólafsfjörður, les excursions en jet ski permettent aux gens de découvrir les falaises verticales d'Ólafsfjarðarmúli d'en bas.

DEVIATION:Pour des expériences sous la surface,Colocataire DiveCenteremmène des plongeurs expérimentés visiter une cheminée géothermique unique au fond de l'océan d'Eyjafjörður. Sur l'île de Grímsey, les gens peuvent plonger et faire du snorkeling avec des macareux directement sur le cercle polaire arctique.

14. Suivez le sentier artistique en plein air de Reykjavík

Combinez une visite à pied de Reykjavík avec une « chasse au trésor » en recherchant autant d’œuvres d’art en plein air que possible. La sculpture du bateau vikingLe coucher de soleil(Sun Voyager) de Jón Gunnar Árnason est une évidence. Mais moins de touristes y prêtent attentionVerseau(Le porteur d'eau) d'Ásmundur Sveinsson au cœur du centre-ville, ouL'exil(Le hors-la-loi) d'Einar Jónsson à l'angle de Suðurgata et Hringbraut – œuvres de deux des sculpteurs les plus célèbres d'Islande.

Une douzaine(La touffe) est un ajout plus récent à la scène artistique en plein air de la capitale et est rapidement devenu un point de repère. Le monticule herbeux de 8 m de haut dans la zone portuaire de Grandi a été créé par Ólöf Nordal en 2013, invitant les visiteurs à marcher jusqu'au sommet pour admirer la ville. En dehors de Reykjavik,Les œufs à Gleðivíkde Sigurður Guðmundsson représente en trois dimensions les œufs de 34 espèces d'oiseaux qui nichent autour de Djúpivogur. DansSeyðisfjörður,Duoest une sculpture musicale fascinante de l'artiste allemand Lukas Kühne.

Conseil local :Téléchargez l'application multilingue Reykjavík Art Walk (pourIOSou) pour en savoir plus sur le côté arty de la capitale islandaise.