Presse à imprimer les écritures de Bangong

Cette fascinante imprimerie datant de 1729 abrite une imprimerie en cours qui utilise toujours les méthodes traditionnelles d'impression sur bois et conserve plus de 290 000 planches d'écritures, soit un étonnant 70 % du patrimoine littéraire du Tibet. C'est la plus grande et la plus importante des trois imprimeries de ce type (les autres se trouvent à Lhassa et au Gansu). Mais c'est bien plus qu'une simple imprimerie ; il s'agit d'un site religieux et de pèlerinage, et tout au long de la journée et en début de soirée, des dizaines de pèlerins font le tour de l'extérieur du bâtiment.

Jetez un œil dans le hall principal, protégé du feu et des tremblements de terre par la déesse gardienne Drölma (Tara). Il y a de belles peintures murales dans les deux chapelles du rez-de-chaussée (apporter une torche). Ensuite, montez les escaliers sur le côté gauche de la cour pour examiner les chambres de stockage des blocs de bois avant de gravir une échelle raide jusqu'à l'attraction principale : des paires d'imprimeurs travaillant ensemble pour encrer et presser plus de 2 500 tirages chaque jour à une vitesse fulgurante. Dans une pièce adjacente au même étage, vous trouverez les imprimeurs principaux réalisant des impressions plus grandes et plus complexes des dieux tibétains sur papier et tissu coloré. Hormis un bref intermède pendant la Révolution culturelle chinoise, ces imprimeurs ont fonctionné de manière continue depuis la fondation du monastère, dans la même atmosphère qu'aujourd'hui.

Les blocs de bois sont gravés d'écritures de tous les ordres bouddhistes tibétains, ainsi que du Bön (苯教), une religion antérieure à l'arrivée du bouddhisme au Tibet. Ces écrits anciens couvrent l'astronomie, la géographie, la musique, la médecine et les classiques bouddhistes, dont deux des sutras tibétains les plus importants. Un ensemble de 555 planches de bois, écrites en hindi, sanskrit et tibétain, décrit l'histoire du bouddhisme indien et constitue la seule copie survivante au monde.

En sortant, ne manquez pas l'échelle raide qui donne accès aux salles de découpe de papier à l'étage et à un petit sanctuaire sur le toit au-delà.

Vous n’êtes généralement pas autorisé à prendre des photos à l’intérieur.

Pour y arriver, tournez à droite en sortant de la gare routière, puis à gauche en passant le pont et continuez tout droit jusqu'à la colline.