Cathédrale Notre-Dame des Anges

Los Angeles ne ressemble à aucune autre ville, et cette cathédrale ne ressemble à aucune autre cathédrale. Siège du plus grand archidiocèse catholique des États-Unis (environ cinq millions d'habitants), ouvert en 2002 et conçu par l'architecte espagnol José Rafael Moneo, il écarte l'esthétique classique au profit d'un look postmoderne qui capture intelligemment l'histoire et les diverses cultures de la ville, ainsi que sa célèbre lumière du soleil. Une fois la surprise initiale dépassée, le bâtiment grandit – et grandit – sur vous.

Il y a d’abord l’approche. À quelques pas du Music Center et du Grand Park, une fontaine près de l'entrée de la rue Temple cite la parabole de Jésus et de la Samaritaine : « Je vous donnerai de l'eau vive », dans les dizaines de langues parlées dans l'archidiocèse. Entre ici et le bâtiment principal, une grande place rappelle les places des églises du Mexique.

Les murs de la cathédrale sont faits de béton architectural, dont la couleur mastic évoque les murs en pisé des premières missions californiennes, et les fenêtres situées à plusieurs étages sont recouvertes d'albâtre pour une lumière naturelle douce et filtrée.

Les visiteurs n'entrent pas dans le sanctuaire principal mais sur le côté gauche de la cathédrale par d'énormes portes en bronze de 30 pieds sur 30 pieds et pesant 25 tonnes conçues par le sculpteur Robert Graham basé à Los Angeles. Autour des portes, 40 symboles anciens (40 étant les jours de l'Ascension et le nombre d'années passées par les Israélites à errer dans le désert) représentent des peuples autochtones du monde entier – un condor Chumash, une trinité celtique, un bol de kava samoan, un symbole du ciel asiatique, des jambes siciliennes – tandis que 15 images de la Vierge Marie rappellent des représentations historiques telles que la Pieta et la Vierge de Guadalupe.

Au-dessus des portes : une sculpture moderniste de Marie de 8 pieds de haut. Au lieu du voile, de la couronne ou des bijoux traditionnels, elle est vêtue d'un vêtement humble, coiffée dans le style traditionnel d'une femme latine ou amérindienne, les bras nus tendus et de fortes mains d'ouvrière pour accueillir tout le monde.

Après avoir parcouru un long couloir avec de petites chapelles sur votre droite, vous tournez vers l'arrière du sanctuaire. Le long des murs latéraux, environ 3 000 pieds carrés de tapisseries de l'artiste John Nava représentent 135 saints du monde entier tels qu'ils auraient pu s'habiller en fonction de leur époque et de leur culture. Entremêlées parmi elles, des images d'Angelenos modernes sont également tissées dans les tapisseries, jusqu'aux enfants en chaussures de sport, comme pour dire que même le plus ordinaire d'entre nous a le potentiel de devenir un saint. Les tapisseries ont été conçues par Nava dans son atelier d'Ojai, dans le comté de Ventura, et tissées en Belgique.

À l'extrémité du sanctuaire se trouvent le maître-autel, les colonnes de chœur et l'orgue. Au-dessus de tout cela flotte la « lanterne », une croix en béton encadrée d'albâtre pour laisser entrer la lumière pendant la journée et éclairer le ciel nocturne au-dessus de l'autoroute 101, qui s'étend au nord sous la cathédrale. En sortant du sanctuaire principal, en direction de l'autoroute, se trouvent un clocher et des jardins tout aussi modernistes, de style occidental et asiatique.

Prévoyez 30 minutes pour flâner à l’intérieur de la cathédrale et des jardins extérieurs.

Le stationnement coûte 4 $ par tranche de 20 minutes du lundi au vendredi (20 $ maximum) et un forfait de 9 $ les samedis, dimanches et jours fériés. Un stationnement validé est disponible pour ceux qui assistent à la messe.