Air Canada se prepara para un cierre ordenado si fracasan las conversaciones con los pilotos

Las negociaciones a menudo dan giros inesperados, pero parece que Air Canada está escribiendo su propio manual para negociar con los pilotos. La aerolínea anunció hoy que está ultimando planes de contingencia para suspender la mayoría de sus operaciones. Si bien la aerolínea dijo que todavía hay tiempo para llegar a un acuerdo, agregó que las “partes siguen estando alejadas”.

Huelga, cierre patronal o acuerdo

La parte intrigante de este anuncio es que si Air Canada y la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) no pueden llegar a un acuerdo antes del 15 de septiembre de 2024, cualquiera de las partes puede emitir una huelga de 72 horas o un aviso de cierre patronal, lo que desencadenaría el plan de cierre de tres días de la aerolínea. La palabra clave es "puede", por lo que, si bien la aerolínea puede planificar un cierre patronal, no tiene idea de qué hará ALPA si las negociaciones fracasan.

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Foto: René Domínguez | Shutterstock

Para llegar a un acuerdo, Air Canada dijo que ALPA tendría que moderar sus demandas salariales, que la aerolínea cree que "superan con creces los aumentos salariales promedio canadienses". La aerolínea dijo que tiene la obligación de hacer todo lo posible para evitar el caos que los cierres abruptos de las aerolíneas causan a los pasajeros, particularmente por un paro laboral cada vez más probable.

Esa obligación incluye la decisión de iniciar un cierre ordenado de Air Canada y Air Canada Rouge una vez que se dé un aviso de huelga o cierre patronal de 72 horas, posiblemente tan pronto como el próximo domingo. El presidente y director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, dijo que comprende y se disculpa por los inconvenientes que esto podría causar a los clientes, y agregó:

"Sin embargo, un cierre controlado es el único camino responsable disponible para nosotros. Estamos publicitando nuestros planes para brindar a las más de 110.000 personas que viajan con nosotros cada día mayor certeza y oportunidad de reducir el riesgo de quedarse varados mediante el uso de nuestra política de buena voluntad para cambiar o posponer viajes inminentes sin costo alguno. También estamos alertando al Gobierno de Canadá sobre el posible impacto de la interrupción en los canadienses".

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Si se suspenden las operaciones, los vuelos de Air Canada Express continuarán operando, ya que las aerolíneas externas Jazz y PAL Airlines brindan estos servicios. Si bien esto suena beneficioso, sólo alrededor del 20% de los clientes diarios de Air Canada utilizan estos socios regionales, y muchos de ellos finalmente conectan con vuelos de Air Canada.

Un panorama sombrío por delante

En promedio, las dos principales aerolíneas operan cerca de 670 vuelos diarios, transportando a más de 110.000 pasajeros en rutas nacionales e internacionales. Cada día, los vuelos de Air Canada traen a casa a unos 24.000 canadienses del extranjero y a unos 15.000 visitantes regresan a su país de origen.

Un cierre ordenado de las operaciones comenzaría una vez que se emita un aviso de huelga o cierre patronal de 72 horas, lo que puede ocurrir en cualquier momento después de las 00:01 EDT del domingo 15 de septiembre. Los vuelos en todo el sistema se cancelarían progresivamente durante tres días, con la red completamente cerrada a las 00:01 EDT del miércoles 18 de septiembre.

Air Canada dijo que algunas actividades de cierre comenzarían el viernes 13 de septiembre, incluida la cancelación de algunos paquetes de vacaciones y la suspensión de algunos aviones. La aerolínea cree que un cierre gradual es la única forma responsable de gestionar semejante perturbación laboral para clientes y empleados.

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Air Canada opera 252 aviones en 180 aeropuertos en 47 países, y esos aviones y sus tripulaciones deberán ser reposicionados o repatriados para que la aerolínea pueda restablecer más rápidamente el servicio regular cuando llegue el momento. Sin embargo, Air Canada estimó que tardaría entre siete y diez días en hacerlo después de un cierre completo.

Se añadió más leña al fuego cuando la aerolínea dijo que buscaría la intervención del gobierno si no se lograba un acuerdo para evitar perturbaciones significativas para los viajeros canadienses y otras partes interesadas. Sin un acuerdo, el número de pasajeros afectados irá aumentando progresivamente hasta los 110.000 diarios pasadas 72 horas, por lo que la aerolínea ya está planificando este cierre ordenado.