Todas las aerolíneas con las que la startup saudí Riyadh Air se ha asociado hasta ahora

Riyadh Air, que recientemente se asoció con Delta Air Lines, aún no ha iniciado operaciones, también ha buscado asociaciones con otras aerolíneas, incluidas compañías de China y Medio Oriente, asegurando que incluso cuando comience a operar, sus clientes aún podrán llegar a varios destinos en las primeras etapas del crecimiento de Riyadh Air.

Énfasis en China y el Sudeste Asiático

De todos los acuerdos preliminares, en forma de Memorando de Entendimiento (MoU), Riyadh Air aparentemente se ha centrado mucho en China y la región del Sudeste Asiático, firmando acuerdos con tres aerolíneas con base allí.

Durante la última Asamblea General Anual (AGM) de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) en Dubai, Emiratos Árabes Unidos (EAU), en junio de 2024, Riyadh Air firmó acuerdos con cuatro aerolíneas, a saber, Air China, China Eastern Airlines, EgyptAir y Singapore Airlines.

Foto de : Riyadh Air

Salvo EgyptAir, las tres aerolíneas –a las que se alude por sus nombres– tienen su base en Asia. Riyadh Air y Air China firmaron un MoU, y la antigua aerolínea compartió algunos detalles sobre el acuerdo, pero señaló que las dos aerolíneas trabajarían para cooperar en el tráfico interlínea, vuelos de código compartido y más.

La aerolínea compartió aún menos detalles cuando habló sobre el MoU con China Eastern Airlines, y solo afirmó que los nuevos vuelos de esta última aerolínea al Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad (RUH) demostraron un compromiso compartido para mejorar la conectividad y al mismo tiempo ampliar la colaboración en el comercio, el turismo y la cultura.

Aún así, Tony Douglas, director ejecutivo (CEO) de Riyadh Air, enfatizó que China era un mercado clave para la aerolínea más nueva en Medio Oriente, y que las nuevas conexiones impulsaban potencialmente el crecimiento económico en ambos países.

Foto de : Riyadh Air

Riyadh Air estaba más dispuesta a revelar más sobre la asociación con Singapore Airlines, que se anunció el 4 de junio. Si bien el acuerdo también era un MoU, la declaración detallaba que el acuerdo se centraba en la conectividad interlínea, sujeto a la aprobación regulatoria. Además, las aerolíneas explorarían acuerdos de código compartido, beneficios recíprocos del programa de viajero frecuente y otras áreas que darían como resultado una asociación a largo plazo.

Fortalecer presencia en el mercado local

Sin embargo, Riyadh Air también ha establecido asociaciones, o al menos ha firmado más memorandos de entendimiento con aerolíneas más locales de Arabia Saudita y de toda la región de Medio Oriente. Su primer MoU fue con SAUDIA, la otra aerolínea propiedad de Arabia Saudita.

Foto de : Riyadh Air

El acuerdo se anunció en noviembre de 2023, con el objetivo de lanzar vuelos de código compartido y ofrecer otros beneficios a los pasajeros de ambas aerolíneas, incluida la obtención de millas en los vuelos y programas de fidelización de cada uno. En ese momento, Douglas comentó que el acuerdo con SAUDIA debería jugar,

"[...] una parte importante del crecimiento del turismo de viajes dentro del Reino y, por lo tanto, tener a las aerolíneas nacionales trabajando codo con codo es la mejor manera de acelerar y gestionar este crecimiento".

Otra aerolínea "local" para la que Riyadh Air firmó un memorando de entendimiento fue Turkish Airlines, que anunció el memorando el 4 de diciembre de 2023. Una vez más, la aerolínea de Arabia Saudita prometió una exploración de beneficios recíprocos, incluidos posibles acuerdos entre líneas y de código compartido.

La asociación con EgyptAir fue más de lo mismo, y Riyadh Air prometió “una asociación que permitirá a los huéspedes una mayor elección al viajar entre Riad y El Cairo” y conectividad a otros destinos.

Explorando el mercado estadounidense

La primera aerolínea con la que firmó un acuerdo en el hemisferio occidental fue Delta Air Lines. Una vez más, se trataba de un MoU. El acuerdo implicaba que, sujeto a las aprobaciones regulatorias, ambas aerolíneas lanzarían vuelos interlíneas y de código compartido.

Sin embargo, el MoU también cubrió una asociación más profunda, que incluye el trabajo conjunto en lealtad, experiencia de los pasajeros, transformación digital y servicios de aviación, incluido el mantenimiento, la asistencia en tierra y la capacitación.

Foto de : Delta Airlines

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Al mismo tiempo, el comunicado insinuaba que Delta Air Lines podría potencialmente lanzar un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) o cualquiera de sus centros con sede en EE. UU. a RUH, lo que marcaría su regreso a la región.

Datos de la empresa de análisis de aviación.Velamostró que Delta Air Lines sirvió por última vez en Medio Oriente, excluyendo el Aeropuerto Internacional Ben Gurion de Tel Aviv (TLV), en 2016, cuando operaba vuelos al Aeropuerto Internacional de Dubai (DXB). La aerolínea realizó sus últimos vuelos a DXB con un Boeing 777-200LR en febrero de 2016.