Análisis: Por qué Sun Country Airlines cambió a un modelo de bajo costo

Sun Country Airlines ha hecho la transición para convertirse en una aerolínea de ultra bajo costo después de que su antiguo modelo de negocio obviamente no funcionaba y después de ser comprada por Apollo Global Management. Aunque Sun Country es ahora una aerolínea de ultra bajo costo, algunas peculiaridades en su modelo de negocios y servicios la diferencian de otras aerolíneas con sede en Estados Unidos. En el primer trimestre de 2024, se informó que Sun Country había generado ingresos récord.

Antecedentes de Sun Country Airlines

Sun Country Airlines tiene su sede en el Aeropuerto Internacional Minneapolis-St Paul y opera vuelos a alrededor de 140 destinos en EE. UU., Canadá, México, América Central y el Caribe. Se centra en ofrecer tarifas de bajo coste a viajeros de placer.

Foto: Fotografía de Ian Dewar | Shutterstock

El País del Sol en cifras
Número de avión:	43 pasajeros / 12 cargueros
Número de rutas:	107 (mayo de 2024)
Aeropuertos atendidos:	107 (mayo de 2024)
Empleados:	Más de 2.500

Sun Country Airlines se fundó en 1982 como una aerolínea chárter que llevaba a turistas a destinos bañados por el sol. Entre 1982 y 1999 operó como aerolínea chárter, pero comenzó a ofrecer servicios regulares en 1999. Entre 1999 y 2008, su red se amplió y operó una combinación de vuelos chárter y regulares.

Sin embargo, con la Gran Recesión de 2008, Sun Country experimentó problemas financieros y se declaró en quiebra. Luego cambió de manos varias veces, pero continuó prestando servicios a destinos de ocio y evolucionando su modelo de negocio.

Esto cambió en 2017 cuando fue adquirida por Apollo Global Management (una empresa estadounidense de gestión de activos que invierte principalmente en activos alternativos).

Transición a una aerolínea de ultra bajo costo

Bajo Apollo Global Management, la aerolínea ha pasado a convertirse en una aerolínea de ultra bajo costo que compite con Spirit y Frontier Airlines. La aerolínea reconfiguró su avión para agregar más asientos y comenzó a cobrar a los pasajeros por servicios opcionales.

Foto: stock natmac | Shutterstock

Sun Country ha eliminado muchos servicios complementarios (como las comidas a bordo) como parte de la transición. Aún así, no ha eliminado todas las comodidades.

Los 737-800 de Sun Country ofrecen entretenimiento gratuito transmitido a los dispositivos de los pasajeros (en la mayoría de los vuelos), interiores relativamente espaciosos, bandejas de tamaño completo y tomas de corriente en la mayoría de los asientos.

Los pasajeros pueden traer un artículo debajo del asiento por viajero sin cargo adicional en todas las reservaciones (puede ser un bolso, una mochila u otro artículo similar). Después de eso, los pasajeros deberán pagar el equipaje (aunque los precios pueden variar según el vuelo).

Sigue siendo una aerolínea híbrida

Aerolíneas del país del soldice que es “una nueva generación de compañía aérea híbrida de bajo costo que despliega dinámicamente recursos compartidos en nuestros negocios sinérgicos de servicios programados, chárter y carga”.

Sun Country afirma que cree que esto ayudará a generar un alto crecimiento, altos márgenes y fuertes flujos de efectivo con mayor resiliencia que otras aerolíneas de pasajeros.

El objetivo de la aerolínea es atender a pasajeros de ocio y visitas de amigos y familiares (VFR), así como a clientes de vuelos chárter. También opera una importante flota de carga para Amazon Air.

"Optimizamos la asignación de capacidad por mercado, época del año, día de la semana y línea de negocio trasladando los vuelos a los mercados durante los períodos de máxima demanda y lejos de los mercados durante los períodos de baja demanda con una frecuencia mucho mayor que casi todas las demás grandes aerolíneas de pasajeros de Estados Unidos". –País del Sol

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Foto: Austin Deppe | Shutterstock

El avión más destacado operado por Sun Country es un Boeing 737-800 con configuración VIP y matrícula N839SY. Este fue operado anteriormente por Norwegian Air International y Norwegian Air Suecia antes de ser transferido a Sun Country en 2021. Si bien todos sus demás Boeing 737-800 están configurados para acomodar a 186 pasajeros, este avión solo tiene una configuración comercial con 68 asientos.

Sun Country se considera una aerolínea bastante peculiar que no opera como otras aerolíneas con base en Estados Unidos. No es una aerolínea de pasajeros tradicional de ultra bajo costo ni una aerolínea tradicional. El tiempo dirá si el nuevo modelo de negocio de la aerolínea resulta ser una fórmula ganadora o no.

La flota de Sun Country

De acuerdo aVuelo infinito, la aerolínea también está ampliando su red y actualmente está alquilando aviones Boeing 737-900ER (que se entregarán próximamente), además de al menos 50 aviones Boeing 737-800 Next Generation que ya están en su flota.

Se espera que Sun Country sea propietario del avión una vez que finalicen los arrendamientos con tripulación en 2026. La compañía está buscando otros aviones de fuselaje estrecho con bajos costos operativos que sean adecuados para una aerolínea de bajo costo (como los Boeing MAX o los Airbus A321neo).

Flota del País del Sol:	Cantidad:	Nota:
Boeing 737-800	44	Incluye un avión VIP
Boeing 737-900ER	5	Se entregará en 2024 (de segunda mano de Oman Air)
Boeing 737-800BCF	12	operado para Amazon Air – aumentará a 20

Escribiendo en 2018,fanáticos de las aerolíneasseñaló que Sun Country no podía optar por nuevos aviones de bajo consumo de combustible como el Boeing 737 MAX (aunque estos ahorran dinero en combustible). Esto se debe a que la aerolínea no opera un horario tan riguroso como Southwest o Frontier, lo que justificaría la inversión en el avión.

Foto: natmac stock/Shutterstock.

En 2024, Sun Country y Amazon firmaron un acuerdo de servicios de transporte aéreo modificado y reformulado. Esto extendió el contrato hasta 2030 (con la opción de extenderlo hasta 2037) y aumentó la cantidad de aviones que Sun Country volará para Amazon. El acuerdo aumentará el número de Sun Country Boeing 737-800 de 12 a 20. Se espera que estén operativos en el tercer trimestre de 2024.