Emirates prohíbe el uso de Power Bank en vuelos a partir de octubre

ha anunciado que prohibirá el uso de bancos de energía a bordo de sus vuelos a partir de octubre de este año, y también se introducirán una serie de nuevas reglas relacionadas con el transporte de dichos dispositivos. Los cambios se producen a raíz de varios incidentes de alto perfil en los que los bancos de energía han provocado incendios en vuelo.

Si bien la aerolínea de bandera con sede en los Emiratos Árabes Unidos seguirá permitiendo a los pasajeros transportar bancos de energía a bordo de sus vuelos, esto estará sujeto a varias regulaciones además de la prohibición existente de la aerolínea sobre dichos dispositivos en el equipaje facturado. Con estos cambios, Emirates espera mejorar la seguridad de los pasajeros y la tripulación en sus vuelos.

La prohibición entrará en vigor en poco menos de dos meses

Como se confirmó en un comunicado publicado hoy por la aerolínea, el 1 de octubre de este año Emirates implementará nuevas reglas relativas a la presencia de bancos de energía a bordo de sus aviones. En particular, los pasajeros ya no podrán cargar sus dispositivos utilizando paquetes de baterías portátiles mientras estén a bordo de un avión de Emirates, ni podrán cargarlos utilizando la energía del suministro integrado del avión.

La aerolínea está implementando estos cambios en respuesta al creciente número de incendios en vuelo relacionados con la presencia de powerbanks con baterías de litio en los últimos años. Emirates explica que ha llevado a cabo "una revisión de seguridad integral" de la situación, lo que resultó en su decisión de "adoptar una postura firme y proactiva para mitigar el riesgo cuando se trata de bancos de energía a bordo". La aerolínea de bandera de los EAU añade:

"Las nuevas regulaciones de Emirates reducirán significativamente los riesgos asociados con los bancos de energía al prohibir su uso a bordo del avión. Almacenar los bancos de energía en lugares accesibles dentro de la cabina garantiza que, en el raro caso de un incendio, la tripulación de cabina capacitada pueda responder rápidamente y extinguir el fuego".

Los pasajeros aún pueden transportar bancos de energía bajo ciertas condiciones

Si bien los pasajeros de Emirates ya no podrán usar ni cargar sus baterías externas a bordo a partir del 1 de octubre, la aerolínea no planea prohibir su transporte por completo. De hecho, todavía se permitirá llevar este tipo de baterías portátiles a bordo de los vuelos de la aerolínea de bandera, aunque sólo bajo ciertas condiciones.

En primer lugar, deben transportarse en el equipaje de mano en lugar de facturarse, aunque esto ya era una norma en Emirates incluso antes de anunciar su nueva normativa. Según las restricciones actualizadas, los pasajeros pueden llevar un banco de energía en su equipaje de mano con una potencia nominal de menos de 100 vatios-hora, y Emirates agregó que todos los ejemplos de dichos dispositivos "deben tener información de calificación de capacidad disponible".

Además, Emirates ahora dicta que los pasajeros solo pueden guardar sus baterías externas en el bolsillo del asiento o en una bolsa debajo del asiento, en lugar de en el equipaje que se deja en los casilleros superiores. Esto garantizará que, en caso de que se produzca un incendio, probablemente se detecte más o menos inmediatamente, en contraste con el riesgo de que pase desapercibido si la bolsa y el dispositivo en cuestión se guardan fuera de la vista.

¿Por qué los bancos de energía representan un riesgo?

Según Emirates, las baterías de iones o de polímero de litio que se encuentran en los powerbanks modernos son la razón por la que estos dispositivos presentan un riesgo especial de incendio. Explica que "los iones fluyen a través del electrolito, viajando hacia adelante y hacia atrás entre dos electrodos a medida que la batería se carga y descarga", y agrega que puede surgir una "fuga térmica" en caso de que la batería se dañe o se sobrecargue.

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Cuando se produce una fuga térmica, dichos dispositivos pueden verse sujetos a un “aumento incontrolable de temperatura (…) [con] consecuencias peligrosas como incendios, explosiones y liberación de gases tóxicos”. Este fue el caso en Corea del Sur a principios de este año, cuando un Airbus A321 de Air Busan fue destruido por un incendio en el suelo después de que un banco de energía se incendiara. Afortunadamente, todos los ocupantes del avión en llamas pudieron evacuar de forma segura.

Este año, varias otras aerolíneas importantes se han visto atrapadas en incidentes similares que involucran bancos de energía o dispositivos móviles, como Delta Air Lines, Hawaiian Airlines, JetBlue y Virgin Australia, aunque en estos casos las situaciones se produjeron durante el vuelo. Dicho esto, no es un fenómeno completamente nuevo, ya que dos pasajeros de Scoot sufrieron heridas leves después de un incendio en un banco de energía en 2023.