Expuestas por un terremoto, las ruinas reales recién descubiertas de Myanmar guardan secretos de un antiguo imperio

Las fuerzas de la naturaleza tienen el poder de preservar y descubrir los secretos del pasado. Las tormentas de arena y las cenizas volcánicas pueden enterrar un sitio, y la erosión puede revelar el mismo sitio milenios después. Si bien son menos comunes (y más dramáticos) que la erosión, los terremotos también pueden desempeñar un papel en el descubrimiento de sitios arqueológicos perdidos hace mucho tiempo.

El 28 de marzo de 2025, un violento terremoto sacudió el sudeste asiático y provocó una destrucción considerable en los países de Myanmar y Tailandia, incluidas interrupciones en los viajes, cierres de aeropuertos y suspensiones de trenes. El terremoto de magnitud 7,7, que tuvo su epicentro alrededor de Mandalay, la segunda ciudad más grande de Myanmar, también provocó trágicamente la muerte de miles de personas.

Sin embargo, de la tragedia y la destrucción surgió un recordatorio de la rica historia y patrimonio de Myanmar. El terremoto abrió una grieta geológica que expuso un complejo de edificios de la dinastía Konbaung de Myanmar, la última dinastía real antes de que el Imperio Británico anexara el país.

Ruinas de un palacio de agua de la dinastía Konbaung del antiguo Myanmar, reveladas por un terremoto

El complejo de edificios está situado en la ciudad de Inwa, a sólo kilómetros de Mandalay. Se sabía que el área contenía un sitio arqueológico ya en 2009, cuando el Departamento de Arqueología y el Museo Nacional de Myanmar documentaron y conservaron las ruinas de una escalera. El terremoto reveló detalles arquitectónicos adicionales del complejo de edificios, que supuestamente incluyen cimientos, escaleras y pabellones.

De acuerdo aReportaje de ARTnews sobre la historia, el complejo de edificios “pudo haber sido alguna vez un palacio de agua o una estructura relacionada con el agua para ceremonias reales celebradas por los antiguos reyes de Myanmar de la dinastía Konbaung”.

La dinastía Konbaung gobernó Myanmar desde 1752 hasta 1885. Durante este período, los palacios o jardines acuáticos eran populares entre los gobernantes y las élites del sur de Asia, siendo el ejemplo más famoso las extensas obras hidráulicas que forman parte del Taj Mahal, la joya arquitectónica de la corona de la India.

El Departamento de Arqueología y el Museo Nacional tienen la intención de excavar completamente el complejo y poner el sitio a disposición de la educación pública.

El Palacio del Agua era parte de la capital medieval abandonada de Myanmar

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La ciudad de Inwa, donde se descubrió el palacio del agua, fue fundada en 1365 y sirvió como capital de sucesivas dinastías gobernantes en Myanmar durante siglos hasta que fue abandonada en 1839 tras un devastador terremoto. El hecho de que ya se hayan producido terremotos en la zona anteriormente no es una coincidencia. Inwa y Mandalay se encuentran en una falla importante conocida como falla de Sagaing.

El nombre clásico de Inwa era "Ratanapura", que significa "Ciudad de las gemas" en Pali. La lengua pali se origina en la India y es un pariente cercano del sánscrito. Pali es también el idioma de las escrituras budistas Theravada. El nombre pali de Inwa refleja la profunda historia de la religión budista en la región.

En los últimos años, Inwa se ha convertido en un destino turístico popular para los viajeros que realizan excursiones de un día desde Mandalay. Algunas de las atracciones más populares de Inwa fueron los monasterios budistas de la ciudad. Lamentablemente, uno de los monasterios más bellos de la ciudad, el monasterio Maha Aungmye Bonzan del siglo XIX, se derrumbó durante el terremoto de marzo, aunque otros sobrevivieron.

La caída de la dinastía Konbaung de Myanmar

Autor desconocido,Dominio público,vía Wikimedia Commons

Una acuarela del siglo XIX realizada por pintores reales representa una ceremonia Konbaung abhiseka. El rey y la reina están, respectivamente, sentados en el pabellón, rodeados por un séquito de brahmanes.

El palacio del agua fue construido durante el gobierno de la dinastía Konbaung y era conocido por sus elaboradas ceremonias. A menudo, el agua desempeñaba un papel simbólico importante en estas ceremonias. Uno de los rituales reales más importantes era el abhisheka, que podía celebrarse varias veces durante el reinado de un rey para reforzar su legitimidad como patrón del budismo. Durante el ritual, un líder religioso vertía agua de una caracola sobre la cabeza del rey mientras le instruía sobre qué hacer y qué no hacer como gobernante.

El siglo XIX vio a los gobernantes Konbaung atrapados en un vicio entre dos imperios globales. Al este, los franceses estaban colonizando el sudeste asiático, formando lo que hoy es Vietnam, Laos y Camboya en la “Indochina francesa”. Al oeste, la Compañía Británica de las Indias Orientales había poseído durante mucho tiempo enormes territorios en la India, y la Corona británica asumió el control directo del subcontinente en 1858. Pronto, la dinastía Konbaung se vio inmersa en una serie de guerras con el Imperio Británico, conocidas como las guerras anglo-birmanas. Los gobernantes Konbaung perdieron y, en 1885, el último rey abdicó y se exilió en la India con su familia.

Una línea de tiempo:

1365	1752	1839	1885	2025
Inwa fundado	La dinastía Konbaung comienza a gobernar	Inwa fue abandonada tras un terremoto	Caída de la dinastía Konbaung y anexión británica	El palacio del agua quedó al descubierto por el terremoto

Myanmar (conocida como “Birmania” en ese momento) obtuvo su independencia de Gran Bretaña en 1948. En una de las grandes ironías de la historia, un trágico terremoto en 1839 provocó el abandono de la antigua capital de Myanmar, solo para que otro terremoto en 2025 descubriera un palacio perdido en esa capital abandonada. Si bien el terremoto de 2025 provocó un gran sufrimiento en Myanmar, también sacó a la luz un importante recordatorio de la grandeza del pasado de la nación.