Instructor de vuelo en Alaska convierte aviones Douglas DC-6 y DC-9 en alojamientos

Después de hacer carrera como piloto de línea aérea, Jon Kotwicki ahora da la bienvenida a aspirantes a aviadores y fanáticos de la aviación a su escuela de entrenamiento de vuelo en Alaska. Únicos de su institución son los aviones que se han transformado en albergues para visitantes.

Después de tomar unas vacaciones en la región centro-sur de Alaska, observar osos y, lo más importante, muchos bienes raíces, el piloto convertido en instructor de vuelo, junto con su equipo, se establecieron en la ciudad de Wasilla para desarrollar una escuela de pilotos en tierra conocida comoFLY8MA. La escuela cuenta con varios cursos, como capacitación en ruedas de cola y campo de entrenamiento para pilotos comerciales.

Ser piloto era “un trabajo muy aburrido”

Según lo informado porcnnSin embargo, esta no es la primera vez que Kotwicki trabaja como instructor de vuelo. Antes de trabajar como piloto de línea aérea, fue propietario de una escuela de vuelo. Explicó por qué decidió volver a sus raíces, aunque eso no necesariamente le permite pagar las cuentas.

Foto de : Jon Kotwicki

Trabajar para aerolíneas “paga mucho dinero y todo, pero es un trabajo muy aburrido”, dijo Kotwicki a CNN. "Conducir Uber es más interesante porque puedes hablar con tus pasajeros".

La propiedad FLY8MA comenzó como solo una pista de aterrizaje, pero ahora, según se informa, cubre más de 100 acres. Las cabañas para albergar a los estudiantes se construyeron primero antes de que se construyeran cabañas adicionales para los turistas visitantes. Son espacios muy elegantes con calefacción por suelo radiante, pero Kotwicki pensó que se podría ofrecer algo aún mejor a los visitantes, como por ejemplo un avión real, según CNN.

"Y luego, mejoremos eso. Sería genial si tuviéramos un avión viejo para convertirlo en una casa. Hagámoslo realmente lindo y pongamos un jacuzzi en el ala y una parrilla para barbacoa. Consigamos dos más y tengamos tres".

Al notar que tiene “una tendencia a exagerar un poco”, Kotwicki y su equipo construyeron una segunda pista y un hangar para hacer realidad su sueño. Sin embargo, no fue una tarea fácil.

"Es divertido, ya sea que los adultos estén asombrados por el lugar o los niños corriendo de un lado a otro a lo largo del avión, volviéndose locos y corriendo hacia la cabina", explicó. "Es frustrante, estresante, abrumador y costoso hacer estas cosas, pero es gratificante".

Dos aviones y dos más en camino

Kotwicki convirtió un Douglas DC-6 construido en 1956, que anteriormente transportaba carga y combustible a áreas remotas alrededor de Alaska. El segundo es un DC-9 que anteriormente era operado por la empresa de mensajería, entrega de paquetes y correo urgente DHL. El avión todavía está pintado con sus colores amarillo y rojo quemados.

El DC-6 tiene dos dormitorios y un baño, además de cocina completa, sala de estar y cabina. Está ubicado junto a la pista de aterrizaje privada de 1,700 pies de largo de FLY8MA, lo que brinda mucho espacio para estacionar automóviles, camiones y avionetas.

Cerca

Se acaban de abrir las reservas para el DC-9, que puede albergar a siete huéspedes en tres dormitorios y dos baños, según CNN. El albergue también cuenta con sauna y bañera de hidromasaje. Sin embargo, dos aviones no son suficientes para Kotwicki, ya que, según se informa, planea transformar un Boeing 727 en un albergue donde los huéspedes podrán reunirse.

Le dijo a CNN que el tri-jet tendrá “una gran cocina” y una “gran mesa de comedor” donde “la gente podrá comer junta”. También explicó que contará con una bañera de hidromasaje en las alas y una terraza en la azotea con una fogata para “pasar el rato”.

Kotwicki también compró un cuarto avión y, según se informa, está construyendo una torre de control de 60 pies con una cúpula totalmente de vidrio. Será otro alojamiento para los huéspedes, pero brindará de manera única una vista en primera fila de la impresionante aurora boreal de Alaska.

“Lo hace realmente especial”

Debido al clima y las temperaturas extremadamente frías, Kotwicki dice que el mantenimiento del avión puede resultar difícil. Durante las épocas más frías del año, la factura de calefacción de cada avión oscila entre 1.500 y 2.000 dólares.

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No obstante, la geografía y el paisaje parecen superar los desafíos.

"Alaska es un lugar realmente espectacular en términos de oferta", dijo Kotwicki. "Lo hace difícil, pero lo hace realmente especial".