Olvídese de la Atlántida: esta otra antigua y misteriosa “ciudad perdida” realmente fue encontrada

Las ciudades perdidas han cautivado la atención de los humanos durante milenios. Hay algo inquietante y fascinante a la vez en la idea de que un gran asentamiento humano pueda desaparecer en un instante. Como ver una película de terror, aprender sobre las civilizaciones caídas es una forma de liberar la presión de nuestros propios miedos.

Para muchos, ciudades perdidas como Baiae en Italia, Akrotiri en Creta, Vilcabamba en Perú, Tu’am (famosa por sus gemas preciosas) en los Emiratos Árabes Unidos y Wilusa en Turquía han capturado la imaginación.

Pero ¿alguna vez has oído hablar de una ciudad perdida llamada Lothal en la región de Bhal en la India? Esta antigua ciudad, construida por la civilización del valle del Indo (una de las civilizaciones más antiguas del mundo) fue alguna vez un lugar de mercados bulliciosos, bienes valiosos y artesanía que aún se conserva hasta el día de hoy. Sin embargo, hoy está en ruinas.

¿Qué es esta antigua ciudad y cómo cayó en decadencia? Aprenda todo sobre la asombrosa historia de Lothal aquí mismo.

¿Qué es la ciudad perdida de Lothal?

Esta ciudad perdida prosperó alrededor del año 2200 a. C., pero cayó en declive y fue abandonada.

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Ubicada en medio de los bosques verdes y las llanuras doradas de la región de Bhal en Gujarat, India, se encuentra una ciudad perdida que recientemente ha estado atrayendo mucha atención del público. Esta es la ciudad de Lothal. Este lugar, que sirvió de inspiración para el planeta de Star Wars del mismo nombre, ha inspirado a muchos durante décadas.

Lothal, construido inicialmente entre 2400 y 2200 a. C. después de que una inundación destruyera una aldea preexistente más pequeña, es un sitio rico en arquitectura y artículos de lujo. Durante cientos de años, Lothal disfrutó de su esplendor.

Sin embargo, esto no iba a durar.

Alrededor del año 2000 a. C., la ciudad entró en decadencia. No está claro cuándo fue realmente abandonada la ciudad, pero probablemente ocurrió después del 1600 a.C.

Durante miles de años, esta ciudad permaneció sin uso. La población local llamó al sitio "Lothal" (no era el nombre original), que significa "montículo de los muertos" en gujarati. Surgieron rumores y supersticiones sobre una ciudad perdida en el tiempo en el desierto.

La ciudad volvió a recibir el amor humano cuando fue redescubierta en 1954. Las excavaciones arqueológicas comenzaron en 1955 y duraron hasta 1960.

A partir de 2024, Lothal estará en la lista provisional de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, ya que su solicitud aún está pendiente.

Fechas:	2400 a. C. – 1600 a. C.
Fecha de redescubrimiento:	1954
Estado:	En la lista para ser Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

¿Cómo era la vida en Lothal?

La vida en Lothal habría sido de antigua prosperidad.

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La ciudad misma estaba formada por casas, murallas, una ciudadela, baños públicos, mercados, almacenes y palacios. La ciudad claramente fue diseñada muy bien según un plan prefabricado. ¡Incluso las calles de la ciudad tuvieron el mismo ancho constantemente durante cientos de años!

Lothal fue un importante centro de ciencia e ingeniería, como lo demuestra su excelente planificación urbana. Tenían brújulas, escalas de medición y techos en voladizo.

Quizás una de las mayores mejoras en la calidad de vida en Lothal fue el hecho de que la ciudad tenía un sofisticado sistema de drenaje, completo con alcantarillas y pozos negros. Los desechos de la ciudad fueron drenados durante la marea alta del río. Esto habría mejorado enormemente la vida de todos los que vivían allí.

Como importante centro de comercio y artesanía, la gente de Lothal habría disfrutado de una amplia variedad de artículos de lujo. Desde esta ciudad ribereña se exportaban cuentas, piedras preciosas, marfil y conchas. La metalurgia abundaba aquí, y los artesanos mezclaban cobre y estaño para hacer bronce.

Aquí se fabricaban puntas de flecha, sierras curvas, anzuelos, joyas, taladros, puntas de lanza y más. También abundaba el trabajo de conchas y marfil. La fabricación de cuentas también era primordial aquí, con cuentas de cornalina, ágata y jaspe grabadas con hermosos diseños.

Para las comidas, la gente comía arroz, jowar y lentejas. Se cree que se comían ciertos animales, y la gente de Lothal disponía de una población de animales tanto domesticados como cazados.

Los sellos metálicos eran importantes para la gente de Lothal. Este pequeño objeto de metal estaba tallado en un lado con un diseño intrincado, que luego se usaba para estampar cera caliente o arcilla húmeda. Se trataba de una especie de firma para personas individuales, ya que cada sello era único. Estos fueron muy importantes en la economía de la ciudad.

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La gente de Lothal adoraba a un dios del fuego. Adornado con cuernos, este dios vaca ardiente está representado en sellos administrativos que se encuentran por todo el sitio. Se colocaron altares en su honor tanto en áreas públicas como privadas para el culto.

Probablemente se le ofrecían sacrificios quemados una vez al año. El fuego no sólo era importante para el sacrificio. También era su medio para deshacerse de los muertos. Los cuerpos fueron cremados aquí, probablemente en conexión con esta deidad bovina anónima.

Las inundaciones de los ríos locales eran una gran preocupación para la gente de Lothal. Los ingenieros de la ciudad tomaron medidas cuidadosas para protegerla de estas amenazas naturales. Sin embargo, para algunas personas, la perspectiva de una inundación debe haber sido una fuente de ansiedad.

¿Cuáles son los rumores acerca de que Lothal tendrá el “muelle más antiguo del mundo”?

¿Esta ciudad perdida contiene el muelle más antiguo del mundo o no?

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Este sitio también es famoso por un conflicto divisivo entre arqueólogos. En la década de 1950, cuando el sitio fue excavado inicialmente, los arqueólogos encontraron lo que parecía ser un antiguo muelle donde solía fluir el río Sabarmati. Rápidamente, este sitio fue anunciado como el muelle más antiguo del mundo.

Otros arqueólogos, sin embargo, se sintieron frustrados por este desafío. Alrededor del año 2560 a. C., el faraón Keops de Egipto construyó un puerto en el Mar Rojo (llamado Wadi al-Jarf), y estos arqueólogos señalaron esto a la atención del público. También dijeron que el “muelle” de Lothal era en realidad un tanque de riego.

¿Cómo cayó esta ciudad perdida?

Los desastres naturales llevaron al desarrollo del capitalismo en Lothal, los cuales destruyeron la calidad de vida de la gente común de esta ciudad perdida.

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¿Cómo pudo caer una ciudad tan poderosa como Lothal? La respuesta es la madre naturaleza. Alrededor del año 2000 a. C., una devastadora inundación del río arrasó la acrópolis, sumergiendo la ciudad y destruyendo la mayoría de las casas.

Cuando las aguas bajaron, las cosas no volvieron a la normalidad. De hecho, el río había cambiado de curso, lo que significaba que Lothal ya no estaba situado en el agua. Uno de varios desastres naturales que cambiaron el mundo, la vida nunca volvió a ser la misma para la civilización del valle del Indo.

Aunque la gente de Lothal se las arregló lo mejor que pudo, la ciudad nunca se recuperó por completo de este trauma. La mayoría de los elementos públicos que hicieron que esta ciudad fuera tan asombrosa, como los baños públicos y su sistema de drenaje, no fueron restablecidos. Las obras públicas disminuyeron, lo que redujo la calidad de vida de la gente de Lothal.

Una de las características más devastadoras de este sitio en sus últimos días fue el desarrollo del capitalismo. Durante este período, los numerosos trabajadores de la ciudad se volvieron vulnerables debido a su menor calidad de vida. Muchos artesanos independientes que florecieron antes de la catastrófica inundación del río se encontraron trabajando en fábricas de estilo antiguo.

En lugar de poseer sus propias artesanías en el sistema mercantil que existía antes de la catástrofe, de repente estaban fabricando productos para un único proveedor. Debido a esto, el comercio en realidad disminuyó en la zona ya que existía un monopolio sobre la producción.

Además, la calidad de vida de la gente que vivía en la ciudad disminuyó considerablemente. Los artesanos que alguna vez fueron propietarios de sus propias casas de repente tuvieron que vivir en sus lugares de trabajo en grandes grupos, como antiguas ciudades empresariales. El nuevo gobierno, mal administrado, no fue capaz de evitar inundaciones y tormentas más pequeñas (India es famosa por sus tormentas eléctricas, incluida la más grande de la historia) como lo fue el liderazgo anterior, lo que provocó desastres naturales más frecuentes.

Además, en esta época, el suelo se agotó y su salinidad se disparó, probablemente a causa de todas esas horribles inundaciones. Los cultivos dejaron de poder crecer. A medida que pasaba el tiempo, cada vez vivía menos gente en la zona. Las otrora orgullosas calles de Lothal, cuidadosamente medidas y planificadas por arquitectos, fueron reemplazadas por sencillas cabañas hechas de caña.

A lo largo de este tiempo de dificultad, la gente de Lothal tuvo una constante: su religión. Los análisis del cementerio local y sus bienes materiales indican que la comunidad aún mantenía las tradiciones religiosas anteriores.

Desde 1700 a. C. hasta 1600 a. C. se reanudó algo de comercio, pero no fue suficiente para revitalizar las brasas agonizantes de esta ciudad. Parece que tiempo después la ciudad fue abandonada.

¿Por qué declinó Lothal?	Alrededor del año 2000 a. C. se produjo una inundación catastrófica de un río.
¿Cómo afectó la crecida del río a Lothal?	Gran parte de la ciudad quedó destruida y los cultivos no pudieron crecer.
¿Cómo afectó esta destrucción a la gente de Lothal?	La sustitución del mercantilismo por el capitalismo, un gobierno mal administrado y la escasez de alimentos hicieron que la calidad de vida de las personas disminuyera drásticamente.

Si bien Lothal puede no tener la fama de Atlantis, los dos comparten muchas similitudes en términos de su ascenso y caída del poder. Sin embargo, a diferencia de la Atlántida, Lothal es real, con abundante evidencia sobre esta civilización perdida, una vez orgullosa.