Problemas con el equipo llevaron al Bombardier CRJ550 de Delta Connection a regresar a Minneapolis-St. Pablo

Apenas dos días antes del inicio de las vacaciones de Navidad, un Bombardier CRJ-700 de Delta Connection se vio obligado a regresar a

después de experimentar problemas con el tren de aterrizaje después del despegue.

El avión implicado en el incidente es el N717EV, un Bombardier CRJ-700 de 22 años operado por

, pero volando bajo Delta Connection (y anteriormente el

) marca. Después de estar en tierra durante dos días y medio, el avión volvió a estar en servicio, volando entre Minneapolis y Bemidji Minnesota el 25 de diciembre.

DL4273 a Brainerd

El 22 de diciembre a las 09:42 hora local, el vuelo 4273 de SkyWest Airlines (que opera para Delta Connection) abandonó la puerta A9 del aeropuerto internacional St. Paul de Minneapolis tras un retraso de 47 minutos. A pesar del retraso, el vuelo despegó de la pista 12L de MSP puntualmente a las 10:11 de la mañana.

Cuando llegó el momento de retraer el tren de aterrizaje en su avión Bombardier CRJ-700, los pilotos del vuelo sufrieron lo que se conoce como un “desacuerdo de tren de aterrizaje”, durante el cual los instrumentos de la cabina del piloto (por ejemplo, las luces que indican el estado del tren de aterrizaje) se muestran diferentes para cada tren de aterrizaje.

Foto: Markus Mainka | Shutterstock

Como es una práctica común cuando hay un desacuerdo en el engranaje, los pilotos del vuelo 4273 notificaron el problema al control de tráfico aéreo y se nivelaron alrededor de 3,800 pies mientras trabajaban en las listas de verificación e intentaban ver si el problema fue causado por sensores defectuosos o si había un problema mayor en marcha. En ciertos casos, un desacuerdo en una marcha puede ser indicativo de un problema peligroso en una aeronave, como una fuga o fluido hidráulico.

Si surge un problema durante su carrera, ningún piloto querría poner a su avión y a sus pasajeros en riesgo de sufrir un incidente. Teniendo esto en cuenta, los pilotos del vuelo 4273 pecaron de cautelosos y tomaron la decisión de regresar a Minneapolis. Tras esta decisión, marcaron el código de graznido 7700 en su transpondedor y declararon una emergencia.

Después de 15 minutos de vectorización, el vuelo 4273 de SkyWest Airlines aterrizó en la pista 12R en MSP, lo que acercó a sus pasajeros a su destino de Brainerd no más de lo que habían estado media hora antes.

CRJ-700 al rescate

Para que los equipos de mantenimiento tuvieran tiempo suficiente para encontrar la causa de la falla en el avión que operaba el vuelo 4273, SkyWest Airlines organizó otro CRJ-700 para llevar a los pasajeros varados a Brainerd con un retraso de cuatro horas.

Esto plantea la pregunta de por qué SkyWest Airlines (y Delta Connection) incluso organizaron un avión de reemplazo para volar la ruta en primer lugar, ya que la distancia entre Minneapolis y Brainerd (en el mismo estado de Minnesota) es de sólo 130 millas (~209 kilómetros). Bien a poca distancia en coche de algunos autobuses chárter.

El avión de reemplazo que operó el vuelo retrasado 4273, un CRJ-700 de 9 años con matrícula N768SK, ya había estado retrasado en su vuelo anterior desde Rhinelander, Wisconsin. Debido a que actuó como avión de reemplazo, el N768SK realizó el resto de sus vuelos programados a lo largo del día con retraso.

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Foto: Austin Deppe | Shutterstock

Los problemas con el equipo no son nuevos para el CRJ-700

En 2021, PSA Airlines (una subsidiaria de American Airlines) suspendió en tierra su flota de aviones Bombardier CRJ 700 y CRJ 900 debido a problemas mecánicos relacionados con los componentes de la puerta del tren de aterrizaje en 230 de sus aviones. Esto resultó en numerosas cancelaciones de vuelos en el centro del Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas de American Airlines.

Más tarde se descubrió que había piezas corroídas en las ruedas de morro y en el engranaje de la flota de aviones CRJ en tierra. Lo que hace que este caso de posible falla mecánica sea interesante es que fue uno de los raros casos en los que una aerolínea reportó un problema a una autoridad reguladora (PSA/American Airlines a la FAA) a pesar de la amenaza de ser penalizada por la falla.

Foto:Alan Wilson Wikimedia Commons.