Así es como los aeropuertos obtienen sus códigos IATA de tres letras

Los aeropuertos, como sabrá cualquier viajero, rara vez se mencionan por sus nombres completos, y algunos nombres de aeropuertos, como el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL), incluyen hasta cinco palabras diferentes.Si bien referirse a dichos aeropuertos por sus nombres completos para los pasajeros es una molestia, puede representar una enorme ineficiencia operativa para las aerolíneas.

En cada tarjeta de embarque de un pasajero, así como en cada confirmación de vuelo en el sitio web de reservas y en cada etiqueta de equipaje, una aerolínea debe indicar tanto el aeropuerto de llegada como el de salida, algo que resultaría inmensamente ineficaz si se les exigiera imprimir el nombre completo de una instalación. Como resultado, las compañías aéreas no utilizan, sino que utilizan, códigos de tres letras determinados por el

(MIRAD).

Estos numerosos códigos son casi sinónimos de aeropuertos hoy en día, y uno sólo puede empezar a imaginar la cantidad de dinero que ahorran las aerolíneas comerciales al imprimir una cantidad significativamente menor de letras en boletos, tarjetas de embarque y etiquetas de equipaje cada año. Por lo tanto, no es difícil concluir que estos códigos críticos de tres letras, que desempeñan un papel importante en la aviación comercial actual, llegaron para quedarse.

Un sistema que la aviación comercial utiliza desde hace décadas

Durante los primeros días de la aviación, la IATA también utilizó códigos de aeropuerto para identificar diferentes instalaciones, especialmente a medida que las ciudades crecieron y se establecieron múltiples aeropuertos en cada área urbana. Esto se volvió especialmente importante en ciudades como Londres, que en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial abrió un puñado de aeropuertos diferentes, incluidos los siguientes:

• Aeropuerto de Londres Heathrow (LHR)
• Aeropuerto de Londres Gatwick (LGW)
• Aeropuerto de Londres Stansted (STN)
• Aeropuerto de Londres Luton (LTN)

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Tratar de operar sin tener diferentes códigos de tres letras para cada instalación pronto se convirtió en una pesadilla operativa, y cada uno resultó ser una forma sencilla de referirse a una instalación. Sin embargo, la asignación de estos códigos puede parecer contradictoria o incluso aleatoria en ocasiones.Por tanto, ¿qué sistema sigue la IATA para determinar cómo se asignarán estos códigos de aeropuerto? Echemos un vistazo más profundo a esta pregunta.

Originalmente, los aeropuertos tenían códigos de dos letras y la IATA no participaba en su asignación.

Cuando la aviación estaba en sus inicios, los orígenes del sistema de códigos de aeropuerto surgieron en Estados Unidos, cuando los pilotos se referían a diferentes instalaciones principalmente mediante el sistema de dos letras utilizado por el Servicio Meteorológico Nacional para identificar ciudades.según afar. Con el tiempo, el número de aeropuertos empezó a crecer y, lo que es aún más problemático, surgieron múltiples aeropuertos diferentes en muchas ciudades.

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Con el tiempo, quedó claro que usar sólo dos letras para identificar aeropuertos no sería suficiente, ya que esto sólo permitía formar 676 códigos. Se esperaba que el número de aeropuertos superara con creces esa cantidad sólo en Estados Unidos, y mucho menos en el mundo. Como resultado, los aeropuertos de todo el mundo comenzaron a utilizar un sistema de códigos de tres letras, que permite más de 17.000 combinaciones de códigos posibles.

Todavía hoy se pueden observar reliquias de esta transformación de dos a tres letras, ya que algunas instalaciones simplemente agregaron una letra a sus códigos existentes de dos letras para cumplir con las pautas. Por ejemplo, el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, que originalmente usaba el código LA de dos letras, luego cambió al código LAX de tres letras.

Pronto fue necesario estandarizar completamente el proceso.

En la década de 1960, la IATA, con sede en Montreal, comenzó a asumir la tarea de asignar códigos de aeropuerto,según el mundo del aeropuerto. Este nuevo sistema tenía como objetivo crear un método simple y uniforme para identificar aeropuertos en todo el mundo, con el objetivo final de eliminar las barreras del idioma.

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Sin embargo, el proceso de decidir qué aeropuerto recibió qué código es un poco más complicado y tiene una estructura que puede ser difícil de definir completamente. Para empezar, los códigos de aeropuerto existentes rara vez se cambian, excepto en el caso de que una instalación sea renovada hasta el punto que las autoridades crean que debería estar en orden un nuevo código.

Cuando se abre un nuevo aeropuerto, las autoridades administrativas presentarán una solicitud completa a la IATA para obtener un código de tres letras, y esta solicitud generalmente incluye un análisis extenso de la ubicación de la instalación, el historial del nombre y las operaciones comerciales planificadas. Luego, los aeropuertos presentarán una lista de códigos sugeridos para su consideración.

Los códigos de aeropuertos llevan el nombre de ciudades a menos que haya alguna razón clara para no hacerlo.

La primera opción de la IATA para la mayoría de los aeropuertos es utilizar las tres primeras letras del nombre de una ciudad para un aeropuerto. Sin embargo, si hay más de un aeropuerto en una ciudad, la IATA puede optar por utilizar las primeras letras del nombre del aeropuerto. Después de estos métodos, a un aeropuerto se le puede asignar un código que incluye alguna combinación de letras o el nombre de su ciudad. Algunos ejemplos de esto se pueden observar en la siguiente tabla:

Tipo de código de aeropuerto:	Ejemplos:
Primeras tres letras del nombre de la ciudad:	Aeropuerto Internacional Logan de Boston (BOS) Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL)
Primeras letras/abreviatura del nombre del aeropuerto:	Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (JFK) Paris Charles de Gaulle International Airport (CDG)
Combinación de otras letras en el nombre de la ciudad/aeropuerto:	Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) Aeropuerto Internacional Libertad de Newark (EWR)

Al fin y al cabo, estos códigos de aeropuerto son esenciales para garantizar operaciones fluidas y una confusión mínima para los pasajeros. En algunos lugares, la gente incluso ha comenzado a referirse al aeropuerto mediante el propio código IATA, como suele ser el caso en el área de Nueva York con LGA, EWR y JFK.

Sin embargo, en ciertas regiones del país, los locales se refieren a su aeropuerto con una abreviatura de tres letras que difiere del código IATA del aeropuerto. En Colorado, el Aeropuerto Internacional de Denver (DEN) es ampliamente conocido como DIA, que sería la abreviatura estándar de las tres primeras letras de la instalación. Sin embargo, la IATA no utiliza este código para el aeropuerto.